“大膽，怎能叫大將軍的名諱！”
“是是，我們這就走。”白芷廢話不多說，直接拉著清荷，逃命般地狂奔而去。清荷跟不上，嚷道：“小姐，等等我。”
行禮剛剛結束，裴江裴老將軍和慕屠蘇神色和悅地出來，下台階，朝門口走去。慕屠蘇目光偶爾一瞥，見一抹身影越飄越遠。他眸色漸深，靜靜凝望。
裴江順著他的目光看去，嬉笑：“咦？你怎對那婦人看得這般入迷？從你臉色看來，你似乎受到了什麼驚嚇？莫不是白日見鬼？”
慕屠蘇失笑，笑得無比苦澀：“這真要是見鬼就好了。至少……我還能妄想，她沒嫁人。”
裴江聽著糊塗：“屠蘇，阿九說你自從陪你母妃來了趟白馬寺，變得沉默許多，我那時覺得阿九這孩子又犯病了，如今看你來這白馬寺的種種表現，我也覺得有點問題，怎麼，喜歡上白馬寺附近尼姑庵裏的小尼姑了？人家不肯為你還俗？”
慕屠蘇笑答：“不，比這更慘。小尼姑情願喜歡和尚也不喜歡我。”
“喲，那以屠蘇的性格，該是會把那和尚調到京城的龍安寺當方丈了。”
慕屠蘇回：“裴叔叔原來真不了解我，我會讓那和尚還俗，還幫他娶妻。”
“那小尼姑怎麼辦？”
“她繼續在尼姑庵裏當尼姑，讓她死了這條心。”
裴江一愣：“那你怎麼辦？”
“自然陪她常伴青燈。”
“屁話。”裴江忍不住啐一口。
慕屠蘇不反駁，笑而不語，末了，補充一句：“尼姑庵與鳥獸為鄰，偶發禽獸之事，無人知曉。”
裴江又啐了他一口：“禽獸！”
他笑，目光卻飄得很遠。
白芷見著自家的馬車，便立即飛奔上了車，令車夫火速驅馬離去。柳氏見白芷這模樣，不禁問：“芷兒，怎麼了？”
白芷隻道無事。話多的清荷可憋不住：“小姐一聽世子在寺內，就這德行了。”
柳氏愣了愣，柔聲說道：“芷兒，你與你心上人尚且清白之事，沒同世子講明？”
“娘，此事你就別操心了。”
“怎能不操心？我就你一個女兒。”柳氏眼底閃過一絲悲涼，“你和你父親是我這世上唯一的牽掛。”
白芷一聽到柳氏還那般在乎白淵，心裏憋氣：“他寵二娘之時，可把娘放在他心裏一寸？”
柳氏不再說話，隻是眼底藏了淚水。白芷看在眼裏，難過在心，她安撫著柳氏，撫摸柳氏的手背，無聲無息。如果家裏一直這樣就好了，雖然父親不再寵娘，但至少在娘看得到的地方，讓她安心。娘安心，便是她白芷最大的喜事。她不求什麼，隻求老天就這樣讓她白家窩在這小小的蘇城吧。
可她一回家，丫鬟便喚她去大廳，還命柳氏一同前去，她心頭升起不好的預感，一般家訓都會去大廳，還讓她娘一同前去，那麼便是——她犯事了。
她能犯的事，除了劫信燒信還有什麼呢？
果不其然，她前腳方跨進大廳門檻，白淵一掌拍了過來，扇在她臉上，結結實實的疼。本來白淵還想再扇幾個巴掌，卻因白芷被柳氏死死護在懷裏，讓她幸免於難。
一向淡定的柳氏痛哭起來：“老爺饒命，芷兒犯了什麼錯，為何要這樣打她？”
“你養的好女兒！”白淵氣得牙癢癢，吹胡子瞪眼，“她居然買通來福劫去我捎給芍兒的信！你問問她，這是什麼意思？”
柳氏愣了愣，看了看她懷裏沉默不語的白芷：“芷兒，快向你爹解釋你為何要這麼做，快！”
她要怎麼解釋？說她知道白淵做京官後會拋棄她和母親，帶著二娘和他寶貝兒子去京城，從此不管他們死活？她可以這麼解釋的話，她肯定會大聲地去解釋！
柳氏見白芷一直沉默，又著急又氣憤。
白淵在一旁冷笑：“你妹妹嫁了個好人家，你心裏不平衡，要怪隻怪你自己不爭氣。當年那門好親事是你自個兒毀的，你怨不得人。我寵你妹妹，是因為她比你懂事！你別以為你劫了信，我就會寵你，對你這不爭氣的女兒，我是徹底失望了。”白淵恨恨地看著她，又想打她。
柳氏一邊哭一邊護著白芷，嘴裏喊著：“老爺，饒命！”
二娘在一旁假惺惺地當和事佬：“老爺，莫要生氣了。我想芷兒是在家裏待著悶了，不如讓芷兒去她舅舅家待一個月吧。”
柳氏的老家正好在邊防處，幾乎與戰場臨著，如今戰事將近，局勢動蕩，讓白芷去那兒，能不能活著回來都是個問題。
然而憤怒的白淵卻接受了二娘的建議，拂袖道：“你到你舅舅那兒思過一個月再回來！到時候你會知道做我女兒是一件多麼幸福的事！”
白芷冷笑，這真是天大的諷刺。她不哭不鬧地說：“謝謝爹高抬貴手！”
一旁的柳氏哭得梨花帶雨，甚是淒慘。
柳氏是桐城人，而桐城在光輝王朝與南詔的邊界處。它地勢崎嶇，多山環繞，乃光輝王朝邊防重鎮。桐城是以農業為主，卻是以奴隸交易繁盛而得名。桐城奴隸交易集市有各種不同的奴隸，美豔妖嬈的碧眼波斯舞女，憨態實幹的大壯士，琴棋書畫樣樣精通的全能才子，再或者武藝高強的世外高人，總之，你想要什麼，那兒應有盡有，任顧客挑選。能進奴隸交易集市之人，首先得付黃金十兩的門票錢才能入場。所以進去拍賣奴隸的主兒，非富即貴。
白芷一直好奇那奴隸交易集市，幾番想去，奈何這黃金十兩對她來講太貴了，她負擔不起。此番前去，她自然也不敢想著奴隸交易集市之事，她不是去遊玩，是思過。
白府大門外，停著一輛靛藍錦布木刻雕花的馬車。
自從白芷被白淵下令去舅舅家思過，柳氏就沒少哭過。柳氏隻有一位哥哥，是個擁有好幾千畝地的大農民，在桐城是響當當的農業大戶。白芷年幼時在舅舅家住過一段時間，因當時性格驕縱，大小姐脾氣重，惹得小表妹常常哭，疼表妹的表哥十分不待見她，常常惡語相待，神情裏充滿了厭惡。後來她回蘇城那天，表哥抓了好幾隻癩蛤蟆偷偷放在她的馬車上，嚇得她病了差不多半年。之後柳氏便不再帶白芷去舅舅家省親，生怕再來個“病半年”。