柳氏隻是點點頭。
鄭子成跨過門檻，步行幾步，一不留神，便倒在濕漉漉的地麵上。外頭傳來一聲驚呼，柳氏倏地轉頭，失去理智地要上前。白芷先於柳氏一步衝到鄭子成的身邊，扶起他，喊道：“鄭大人！鄭大人！醒醒。”
鄭子成未醒。
白芷招呼身旁的紅翹：“找大夫。”
紅翹捂住嘴，傻愣愣地點頭，跑著出去。白芷望著柳氏糾結難過的樣子，心中一陣泛酸。想靠近卻又不能靠近的心情她怎會不理解？那種蝕骨的痛，她也經曆過，且正在繼續經曆著。
大夫細心為鄭子成把脈，眉心愈蹙愈深，放下鄭子成的手之時，重重地歎了一口氣。白芷太明白這一係列動作了，顯然，鄭子成得了不治之症。
“鄭大人有心痛舊疾，前些日子的瘟疫，沾染了死人風，舊疾複發且狀況不佳，日子不多了。”大夫一邊搖頭，一邊感慨。
站在一旁的柳氏身形不穩，要暈厥過去，還好白芷及時扶著。隻不過白芷的臉色也不甚好。他……將不久於人世了嗎？
送別大夫，白芷遣走了所有人。鄭子成孤家寡人一個，死後恐怕連送終的都沒有。柳氏情緒壓抑著，淚水卻控製不住流了滿麵。
白芷看著柳氏內心焦慮，忍又忍不住的矛盾表情，她的心裏也跟著堵得慌。
柳氏道：“怎會這樣！好好一個人！我情願不在一起，也不要天人永隔。”柳氏的話不激動，卻瞧得出悲傷至極。像柳氏那樣寡言的婦人，能說出這般話，實屬不易。
白芷伸手攬著柳氏：“娘，你又能為他做什麼呢，不是你說要報恩的嗎？”
柳氏一怔，仿佛更傷心了。
白芷深知自己說得太傷人，這樣的激將法，顯然是在傷口上撒鹽。柳氏在恩與愛中選擇了恩，可又放不下愛，如此糾結著放不下，痛苦的隻有自己。
當晚，鄭子成一直在白府昏迷著。柳氏離開後，白芷一人留在鄭子成的床邊發愣。她與這個爹，相識時日不多，談不上什麼感情。可當她知道他時日不多之時，心還是狠狠地抽了抽。夢裏，白淵被斬首，她站在群眾裏抬眼看著，心湖平靜，心不痛，人也不悲傷。白淵對她有養育之恩，她尚且不悲不喜，不過相識一場、無名有實的便宜老爹，怎碰觸了她心底柔軟的情弦？
她為他掖好被子，發現他手指甲裏有黑炭末，想必他送來的黑炭是他一個個挑揀出來的。他手背上還有燒傷的痕跡，斑斑點點，很多。
白芷回想起那日他奮不顧身衝進火海救柳氏的場景……
也許觸動她的是，他愛她的母親，愛得簡單，愛得明白，窮他一生，隻想柳氏好。
白芷默默退下。
白芷來到柳氏房門前，裏屋還亮著油燈。白芷透過窗欞縫隙，見柳氏跪在蒲團上，手握佛珠，在念經祈禱。她的神情不如往昔般平靜，帶著擔憂，帶著脆弱。
柳氏隻願留在鄭子成的紅塵裏聲淚俱下，動之以情。
白芷回到自個兒的閨房裏，提筆，麵色凝重地在宣紙上寫著什麼。長篇大論一堆，最後她把信塞入信封，署上“白淵”，放在案桌上，寬衣解帶上床睡去。
信是快馬加鞭地寄出去的，此封信不像往日有去無回的信，不過幾日便有了回信。白芷拿到白淵的信封那刻，心底冷笑。一遇有損於他的事，他便會迫不及待地處理掉。
白芷展信，這是一封氣焰十足的休書，上麵赫然寫著白淵的大名。“不貞”的字眼極為刺眼，白芷卻淡然收好，朝柳氏的房間走去。
她給白淵寫了一封信，一封聲淚俱下的揭發信。她告知白淵，她親眼看見柳氏與人苟且，她代她娘向白淵道歉，求他的原諒。白芷最了解白淵了，他怎會容忍！如她所願，她收到了一封休書，休了柳氏的休書。
柳氏不肯麵對自己，白芷便為她選擇吧。白淵不值得她再付出，眼前那樣的男人，可遇不可求，即使他時日不多。
當白芷把這封休書呈在柳氏麵前，柳氏看起來極為平靜。白芷跪在地上：“娘若怪女兒自作聰明，要打要罵，悉聽尊便。芷兒隻是看不下去了！”
柳氏上前扶住她：“這幾日我想了很久，其實已經想與你爹和離了。隻是我太了解你爹，他不會輕易和離，有你舅舅在，加上他最怕別人質疑他這個人。這樣也好，責任在我，他可理直氣壯，擺出一副受害者的姿態。”
是啊，白芷亦是想到這一層。她頓了頓，看著柳氏：“娘，我們學秋蟬那樣，住在山裏，過著與世無爭的日子，可好？”
柳氏苦澀一笑：“芷兒的心上人怎麼辦？”
“劫到山上去不就得了？”
“那術兒……”柳氏還是擔憂著。
“術兒隻想跟著娘，這個娘不必擔憂。你隻道你被爹休了便可。”白術對白淵更是無感情可言。他從小跟著柳氏，離開柳氏便出去求醫求學。十年光景，他與白淵說的話統共也不超過一百句。
柳氏終歸是笑了，手裏緊緊攥著休書。白芷以低價讓那些剩下的賣身家丁贖了身，紅翹沒存款，便繼續留了下來。白芷把所有的積蓄用在建新房上。白芷選擇與秋蟬為鄰。
鄭子成果斷辭官，要與柳氏度過後半生。他果然與白淵不同。白淵要權要建樹，鄭子成隻要心上人。喬遷之喜，家中隻有幾個人，卻難得見著柳氏笑容滿麵。白芷本打算回去收拾自己的細軟，把白府鎖上，未料回家卻遇見了跟著白淵上京城的管家。
白芷怔了怔。
管家道：“小姐，老奴是來接你和小少爺上京的。”
“……”白芷無言。
接白術上京她尚且可以理解，畢竟他是獨苗子，可她不理解的是，白淵為何要把她也帶去京城？她娘做出這等“不可原諒”之事，他居然不殃及她這條池魚？
白芷不想上京，術兒更不想去了。管家精明得很：“若小姐和小少爺不與老奴上京，到時候可就是老爺親自來接你們了。”言語間滿是威脅。
若白淵親自來了，事情便會複雜許多。到時候不止連累柳氏與鄭子成，更會讓自己沒好果子吃，她太了解白淵的為人，算計他被他發現，隻有死路一條。
白淵讓她上京，絕對另有所謀。相對的，白術實則安全得多。白芷便道：“管家，我先隨你上京吧，術兒這些日子身體不適，不宜勞累，這要是在路上有個三長兩短就不好了。”
果不其然，管家爽快答應：“那好，小少爺先留在這裏，小姐先與我回去。”
白芷點頭，心底湧出不好的預感。靠近白淵，她便是跳進不知名的火坑裏，是死是活，自求多福。
白芷與柳氏簡單道別，白芷看出柳氏心情沉重，她安慰柳氏道：“娘，芷兒雖不聰明，但耍些小聰明還是會的。”
“芷兒，委屈你了。”
“記得留個房間給我，我還要劫我心上人回來呢。”
柳氏含淚點頭。
馬車離開蘇城的那刻，白芷到底不堅強地哭了。她怕極了京城，卻又不得不去。京城有他，京城有聖旨，京城有太多她不想麵對的人與事。
她怕，她隻想躲。
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