翌日，天未明，下起了大雨。白芷那會兒還未醒得徹底，隻感覺自己淩空移動，左側比右側暖和，偶爾有水淋於臉龐。待她看清楚，才發現自己被慕屠蘇打橫抱起，朝著一棵大樹跑去。那是一棵死樹，中間有個大洞，隻能容一人。慕屠蘇把白芷放進樹洞裏，自己蹲在外頭，瞬間化成木樁，一動不動。
白芷起身出去，推慕屠蘇進去：“你作甚？你手上有傷，不能被雨淋了，你進去。”
慕屠蘇不動。
白芷還不了解慕屠蘇嗎，隻要他認定的事，十頭牛都拉不動，十足固執，冥頑不靈。可他手臂的傷口並不是小傷，方才他抱她，傷口已裂開了，若被雨水淋了，會更加惡化，到時候可不是簡簡單單的外傷。
白芷隻有動粗，拚命地推他進去。她還未使上力氣，慕屠蘇像拎小雞一樣，把她拎回樹洞中。白芷知道自己在做多餘的事，可心裏又著急，不能讓慕屠蘇一意孤行。論力氣她比不過他，論固執，她亦甘拜下風。她怯怯地看著慕屠蘇，臉上帶著莫名的紅潮，她囁嚅道：“你無非不想讓我淋雨。可你手上有傷，亦不能淋雨，我有個辦法，我倆都不用淋雨。”
木樁似的慕屠蘇拿眼斜睨了她一眼，她略顯尷尬地說：“我們一起進洞躲雨。”
慕屠蘇看了看洞的寬度：“隻能容一人。”
“我們……我們可以疊起來。”白芷覺得自己腦子充血了。
於是……
兩人進樹洞了，白芷坐在慕屠蘇的身上。
白芷渾身僵硬地看著雨越下越大，自背後傳來的體溫，讓她想靠近又不敢靠近，隻能直著身子，僵硬地坐著，看著天空，盼著雨早些停下。
忽然，慕屠蘇把身子靠過來，不安分的手摟住她的細腰，把頭抵在她的脖頸間。白芷大驚：“作甚！將軍，你可不能趁機占我便宜啊！”白芷開始掙紮，可剛動了一下，慕屠蘇便吃痛，喊了一聲：“疼”。
白芷以為自己弄疼了他，不敢再動了，隻能瑟瑟發抖地被他依偎著。她隻好委屈地道：“將軍……”
“好冷，抱著你暖和點。”也不知他是有意還是無意的，說話間，呼出的熱氣拂在白芷的耳垂上，癢癢的。
白芷縮著身子，身子抖得愈加厲害。
慕屠蘇環住白芷腰部的力氣愈加大了，幾乎把上身的重量全壓在白芷的背上。白芷紅著臉縮著身子，唯唯諾諾地抬頭看天，期盼著天快點停止下雨，她能早些出去。釀成這樣的後果，實則也是她自找的，誰讓她心軟，怕慕屠蘇的傷口惡化？誰讓她想出這等餿主意？
雨終於停了下來，兩人出洞，雨後的林間，空氣彌漫著潮濕的草香。白芷臉上紅潮未退，不敢看慕屠蘇，背對著他道：“我們還是趁早回去吧。”
白芷抬腿便往林中走去。慕屠蘇見她這副模樣，失聲笑了笑，尾隨其後。
可白芷走至一半又停了下來，來回轉，原本因羞澀的紅臉變得蒼白，她低著頭像個無頭蒼蠅一般亂轉。慕屠蘇問：“怎麼了？”
“你的血不見了。”
“……”
那些血跡該是被大雨衝刷掉了。可她來這裏，全靠血跡……真是天有不測風雲，計劃趕不上變化。白芷沮喪難過，不歸林莫不是一個詛咒嗎？他們出不去了。
慕屠蘇走至她身旁安慰她：“沒事，我們慢慢找出路吧。”
白芷無奈點頭。
兩人全憑著感覺走，白芷心裏希冀能在一棵樹上看見自己刻的數字，可她始終未瞧到。白芷精疲力竭，又感覺餓了，頭暈目眩，於是直接暈倒了。
待白芷醒來，是在一間破舊的房間裏，裏麵家具簡陋，隻有一張床、一張桌子、兩把椅子。牆上有一把弓箭，還掛了一張虎皮。看這個樣子，這像是獵戶的家。
“你醒了？”從門外走來一個漢子，他手裏正抓了一隻被弓箭殺死的兔子，笑起來憨態可掬。
白芷先是怔了一下，四下瞧了瞧，不見慕屠蘇，忙不迭問道：“我是怎麼來這裏的？可有一位與我同行的男子？”
那獵戶怔了怔，一時答不出來。白芷見他沉默，大驚，瘋狂地拉住獵戶：“他出了什麼事？被野獸吃了？還是你未曾見到他？”白芷一副似要吃人的模樣，獵戶直搖頭：“沒……沒……”
“小姐。”清荷從門外走進來。
白芷嚷道：“清荷？”目光投向清荷高高隆起的肚子，再看那獵戶走至清荷身邊，抬頭提著兔子，對她傻笑：“喏。”清荷朝他笑了笑：“今兒你燒兔子可好？我想與故人聊聊。”
獵戶瞧了瞧白芷，點頭離開。
白芷一下子接受不了，指著獵戶的背影，用探尋的目光看向清荷。清荷笑道：“他是我相公。”
“那他知道你的孩子……”
“這個是他的孩子。”
白芷不解。
兩人坐下，清荷便把她這些月所發生之事告訴白芷。當初她想去桐城再見一見柳繼，誰承想，她在路上遇見了南詔兵，對方見她一女流之輩，起了歹念。她就跑，最後跑進了不歸林，迷路加上饑腸轆轆，暈倒了，醒來時也是在這裏，然後遇見了她現在的相公，阿福。阿福智商偏低，年過三十，村裏的女人都不願意嫁給他。他目不識丁，隻會打獵，用獵物換生活用品。她那時身子很虛，阿福便把家裏所有的錢拿出來給她看身子，且在那段時間把她照顧得無微不至。也就是這樣，清荷心生感激，身子好了，便幫他分擔點家務。村裏的三姑六婆撮合她和阿福，她原先不想答應，感情與恩情她還是分得開。後來，她想出去，阿福的村有規定，村民不準出不歸林。阿福隻把她送到不歸林的出口。清荷出去以後，無處可走，想回去找白芷，又覺得沒臉麵，徘徊了好久，還是死皮賴臉地去見柳繼。隻是柳繼不願收留她，拿了一大筆錢打發她走。這些不足以讓她傷心，她萬萬未料到柳繼會在茶水裏下滑胎藥。
說到這裏，清荷聲淚俱下。
白芷一怔：“我表哥怎是這樣的人！”白芷雖對柳繼不甚了解，但他這人，並不像是這樣的人。她問清荷：“你怎會和我表哥有那層關係？”
清荷似乎也看開了，不再遮遮掩掩：“這事要從你和世子的事情說起。繼少爺看出你與世子有關係，那夜，你夜赴約會，繼少爺喝了點酒，然後跑到你的別院，可走錯了房，然後……”
“什麼？！他強了你？”白芷騰地站起來，不可思議地看著清荷。清荷搖頭又點頭：“清荷當時也是半推半就……清荷當時心地不純，以為能從此飛上枝頭變鳳凰，可到底是鬧笑話了。我那是自作自受，不怪任何人。”
白芷無話可說，隻問：“那後來呢？”
“我真的無處可去，隻好再來不歸林，走到入口，卻發現阿福站在那兒。”
“他……”
清荷失聲笑了兩下：“他以為我會回來，每天打完獵就站在那裏等我，直至日落才回家。”
“真是個傻子。”白芷也笑了起來。
“我覺得世子也是個傻子。”清荷撲哧笑了兩下。白芷這才想到慕屠蘇，忙不迭問：“對了，他怎樣了？”
“小姐可是餓暈的？”
白芷點頭。
“你暈倒吃不了東西，隻能喝羊奶之類的流質食品，水又灌不進去，隻能用嘴推食物進你嘴裏了。”清荷曖昧地看著白芷。白芷心裏咯噔一下，不好的預感席遍全身。
“本來這事清荷義不容辭，可世子死活不依，非要親力親為，你說，這麼累的活兒，他幹嗎要搶著幹？不是傻子是什麼？”清荷笑得愈加開心，白芷愈加想捶胸頓足。
這哪裏是傻子作為，明明是他趁機輕薄她，占她便宜，吃她豆腐。
“小姐莫擔心被人說閑話，村民以為小姐是世子的娘子。村民都不知道世子的真實身份，世子隻道是光輝王朝的一名小將。”
“這裏的村民怎會在這深山老林裏居住？還有那奇怪的規矩。”
“聽聞，村民都是古順期間裴將軍俘虜的南詔百姓，本已被先皇處死，林將軍心存不忍，便把他們放逐不歸林讓他們自生自滅，並且說若能活下來，不準踏出不歸林。他們心存感激，信守承諾，這三十多年，沒有一位踏出過。”
古順期間……先皇在位期間。這位裴將軍不是裴老將軍，那時裴老將軍不過是一位少將，該是裴老將軍的父親，裴九的爺爺。聽聞裴家是將門世家，未曾料到，當真是一個將門世家，且是一個極好品質的家族。可到了如今，裴家將會衰敗……當真可惜。
一想到裴九，白芷心中打鼓，也不知他是生是死。
白芷再見慕屠蘇時，他穿著一件樸實的青灰色布襖，即便如此，他穿得還是與常人不同，仿佛謫仙落世。慕屠蘇正立於籬笆外，眼神飄忽，看不出在眺望何物。
他似乎察覺有人靠近，朝白芷這邊看了看，見是白芷，會心一笑。白芷卻沒他笑得輕鬆，一想到他親自“喂”她吃東西，便不大敢麵對他。真是奇了，明明是他的不是，為何不自在的反而是她？
“還餓嗎？”慕屠蘇問。
這話說得……
白芷別過頭，不去看他帶笑的眼，略顯別扭道：“我醒了，我們可以出發回去了。”
“你不覺得這裏很美嗎？有山有水，風景宜人。”慕屠蘇不正麵回答白芷的問題，而是岔開話題，說些別的事情。白芷便也順著他的話題回答：“確實不錯，深山老林之中，自給自足，雖原始卻質樸。”
“你也喜歡這裏？”
“喜歡是喜歡，不過這裏不適合將軍！將軍，我們可以出發回去了。”白芷果然不是吃素的，又把話題轉了回來。慕屠蘇見白芷一副急切回去的樣子，生出逆反之意，不徐不疾地道：“不行。”
“為何？”白芷略顯著急。
“我渾身都疼，要休養。等我哪天好了，再回去也不遲。”慕屠蘇不再看白芷一眼，徑直回屋去。白芷連忙追上前，攤開雙手，製止他回屋，一臉嚴肅地對他道：“將軍，莫要任性，你應及時向你的部下彙報你的安全，你不僅要對自己負責，也該像你的部下負責。”
“任性？你說這番話，是關心我還是想急切回去知道裴九的下落？”慕屠蘇冷冷地看著白芷，眼中的寒意仿佛不會消散，就那樣直插白芷的心髒。白芷一下子愣了，竟無法回答。
慕屠蘇見白芷沉默，心中一痛，深吸一口氣，繼續前進，進屋。白芷忽然在他背後說道：“將軍，你說得對，我不該遮遮掩掩，是，我這般著急回去，是想知道裴九是生是死。”
慕屠蘇頓足，並沒有回身，隻是站在那兒一動不動。白芷背對他，看不到他此刻的表情，隻能等他的答複。但他沒有，他一句話也未說，默默地進屋了。
白芷站在原地，咬咬牙，她是否要獨自離開？
這個想法恐怕是癡心妄想了。慕屠蘇仿佛知道她會這般“沒良心”，早就給村民下了**湯，說他們是因家裏棒打鴛鴦逃出來的私奔小情侶，但白芷極有罪惡感，時不時妄想回去負荊請罪，不怕浸豬籠。村民怕她回去被浸豬籠，說啥也不領她出不歸林。白芷四求無果，便也斷了念頭，老老實實待在村裏，和清荷聊聊天，或者發發牢騷。
慕屠蘇似乎做“村民”做上了癮，起早摸黑隨著傻阿福去林間打獵，日上三竿才回來，帶回許多獵物。傻阿福直誇慕屠蘇能幹，一天不停嘴，白芷的耳朵都起繭子了。
又是一個日上三竿之時，白芷坐在炭爐旁，看著同樣坐在炭爐對麵的清荷。她肚子已碩大，看起來坐著十分費力，手裏卻忙得不得了，縫了傻阿福的襖子，又要做孩子的新衣服。
清荷興許是被白芷這目不轉睛的注視看得害羞了，停下手中的活，看看白芷，好似在問：有事嗎？
白芷見她停了下來，擺擺手，無聊地道：“你繼續。”
“小姐，你的女紅極為出色，可否為我繡個字？”