“路是他自己走的，就該他自己承擔後果。我不會苦於掙紮救人這件事上，能救則救，不能救則放棄。”
路是自己走的，就該自己承擔後果……夢中，這句話印證在多少人身上？她的父親白淵選擇太子黨，裴家也選擇太子黨，沒一個有好下場。就連她自己，用盡全身力氣去愛慕屠蘇，換來的不過也是這麼一句話。
路是自己走的，就該自己承擔後果……
是她想多了，她不該因為他一時的不同，就忘記他叫慕屠蘇。他與他父親恭親王一樣，冷血無情，殺人如麻，死忠於一人，無論是友情還是愛情……
裴九……裴九……
白芷在心裏祈禱，願他平安。她或許不能和裴九再續前緣了。白芷望著前方的路，仿佛看見巍峨的城牆，青石堆砌，高城牆上以隸書體寫著“京城”二字。
夢中，她跋山涉水到來後笑意盈盈地看著那二字，如今她恐怕要哭著看那二字了。
經過三天兩夜，當白芷看到那二字之時，她並未哭，而是放下簾子，眼不見為淨，坐在馬車上。耳邊充斥著百姓歡呼的聲音，其中不乏女子的尖叫聲。可不，她們心中最美的美人時隔一年之久終於回京了。
可誰又想過這場戰爭背後的心酸與艱險？沒有，一個都沒有。百姓隻看見了勝利，他們在呐喊，喊著“慕將軍”，隻字未提掛帥的裴老將軍。
白芷被送回白府。
白府在京城的門麵大大超過在蘇城的門麵。大門兩側有兩隻威武的獅子，張牙舞爪，煞顯威風，牌匾上“白府”二字蒼勁有力，台階數十，大門紅漆塗得發亮。
這便是白淵要的。蘇城根本滿足不了他。
白芷回來得極為低調。門口無人迎接，她到了大堂，才見斷臂的管家在那裏指揮下人忙上忙下。見白芷來了，他先是一怔，隨後走來拜見：“大小姐，你回來了啊？”
“嗯。”白芷望了望四周的排場，“這是……”
“二小姐喜得千金，這不擺滿月酒嘛！”
難怪，全去瞧白芍去了，她回來，也無一人相迎。
“姐。”白術從外頭躥了進來，直奔白芷懷裏，抱個滿懷。在這個家，也隻有白術歡迎她。
白芷笑道：“你何時來京城的？”
“比你早一個月。娘讓我捎句話給你。”
“哦？”
白術則做出柳氏慣有的麵無表情，語氣平淡：“莫念，一切安好。”
“那便好。”白芷笑道。
白術道：“姐，娘真的不和我們一起來京城嗎？京城很大，可好玩了。娘不來，可惜了。”
“娘找到了更值得她留的地方。術兒，你喜歡京城嗎？”
“喜歡得緊。術兒前些日子還進宮了，宮裏很漂亮，遇見了七皇子，七皇子讓我陪他讀書，我高興地答應了。可爹爹好像不開心。”
七皇子，三皇子的胞弟，算是三皇子一派。身為太子黨，白淵自是開心不起來。與夢中相同，白術跟了七皇子，有了後路。如今，她要做的，就是讓白淵不參與其中。如此，她也算回報了他的養育之恩。如若他一意孤行，她隻好明哲保身，保全自己了。
白芷去見白淵那會兒，白淵正在逗弄他的小外孫女。白芍與她相公相視一笑，看起來極為恩愛。白芷瞧不出真假。夢中白芍嫁的並不是這個男人，也不知什麼機緣巧合，誤打誤撞竟嫁給一個走南闖北的富商。
“姐姐。”第一個瞧見白芷的是白芍。
白芷笑道：“妹妹，多年不見，越發漂亮了。”
“哪裏比得上姐姐，千挑萬選，還隻有人中龍才配得上。”
白芍這是拐著彎地笑話她還待字閨中，自視清高。白芷也不惱，微笑作罷。白淵把孩子遞給一旁的嬤嬤，對白芷道：“芷兒，我有話與你講，過來。”
“是。”白芷尾隨白淵去了書房。
白淵直接提出讓她早點嫁人。關於她和慕屠蘇口頭上的婚事，他會盡量退掉。白芷順從地點頭。作為太子黨的白淵自然不會與三皇子黨的慕屠蘇同流合汙了。白淵是聰明人，不想染一身的腥。
“那爹爹有何打算？”
“如今，慕將軍凱旋，甚得聖上寵愛，我們若無緣無故提出解除婚姻，吃力不討好。所以，唯有你和別的男子有染，讓慕將軍自己提出解除婚約！”
白芷痛心疾首：“女兒在蘇城名譽掃地，才來京城，又要經曆這一遭嗎？女兒的命真苦。”
“此番是要動真格。爹已然看中目標，當今新科狀元，趙立。”
白紙一張，還未站隊？白芷疑惑：“如何動真格？”
“美人計，若不上鉤，給你備好迷藥了，霸王硬上弓！”
“……”何苦又是這一招？白芷氣餒。
“明日滿月酒，趙立會前來祝賀，你自是明白怎麼做的。”
白芷抿了抿唇，不甚情願地點頭。瞧瞧，擺個滿月酒，都帶著算計，可見白淵不是真心疼他這親外孫女。如此，白芷覺得，自己還不算太過悲哀。
滿月酒宴席當晚，白芷穿上白淵特意要求的著裝，水藍琉璃雲紗百合裙，雲鬢單角，斜插一支彩鳳金步搖。紅翹精心為她塗抹了胭脂水粉，一會兒工夫後，一個俏麗美人呈現在銅鏡前。
紅翹十分得意地看著白芷：“小姐，你真美，我看今晚來賓，都要臣服於小姐腳下了。”
白芷看著銅鏡裏的自己，倒是比平時精神了許多，雙眸有神，眸中帶柔，稍眨上兩眼，還帶著幾許媚。白芷也自覺良好。如此這般，那新科狀元趙立該是能拿下吧。新科狀元目前尚未站隊，白淵是想拉攏他成為太子黨。但白芷應允這安排，是覺得他中立，一來可以自保，二來能順便拉拉白淵，讓他不要參與“奪皇位”這場戰役。
據說趙立年輕有為，才高八鬥，不過二十有三的年紀，無後台，全憑自己登上新科狀元之位。白芷甚覺滿意，希望這美人計能實施成功，實在不行，也隻能用那屢試不爽的陰招了。