李氏與蘇盈盈和蘇簡用過早膳後，蘇簡由著常隱護送去了回春堂學醫，李氏知道今日蘇盈盈的火鍋店要接待一位客人，隻是叮囑了幾句她不要太累，便回屋給兄妹二人繡製新衣。
老秦也是告了假特意從臨南城趕赴山水縣，就是為了嚐嚐蘇盈盈口中所說的這火鍋是何滋味，究竟與那白水清鍋有何不同。
自山水縣下了馬車，一路打聽，發覺這縣裏相繼開了許多火鍋店，隻是與尋常做生意不同，每家火鍋店的門牌都多了“和興”二字，老秦不明覺厲，便去附近茶鋪討了碗茶喝，與店家攀談了起來。
店家也是個實誠人，邊泡茶邊道：“這位老哥想必不是本地人吧，這山水縣誰人不知那火鍋店的合作人蘇姑娘啊，那可是個奇女子，小小年紀就有如此妙思，自縣丞那裏自立了牌匾，但凡合作這火鍋店的掌櫃的都隻能算作加盟，還要付加盟費，這火鍋底料還是專門派人把控著，您說，是不是奇了。”
“竟有這種經營方式，倒是新奇。”老秦若有所思道。
待喝完茶後，一路打聽到了珍瓏酒樓附近的火鍋店，還未入門，他便見一熟悉麵孔之人從珍瓏酒樓走出，隻是此人竟是個女子，她抬眸正對上老秦審視的目光，不由開口笑道：“秦叔，倒是巧了，正想著去火鍋店，便在這碰見你了。”
“你是……”老秦不由疑惑道。
“我，自然是蘇青洵啊，怕是換了身衣裳，秦叔就不認識我了？”蘇盈盈莞爾一笑。
“你竟然是個女子，哎喲，我這老糊塗，方才看你就覺得眼熟，倒不成想那日你是女扮男裝，老嘍，老嘍，不中用了。”老秦搖頭苦笑道。
“秦叔，因著我是女兒身在各個州城行走實為不便，所以才特意女扮男裝，還望秦叔見諒。”
蘇盈盈說罷，便拱手做了一揖，老秦忙擺手道：“無妨，我理解蘇姑娘的苦衷，今日得空前來，想要看看姑娘若說的這火鍋究竟好不好吃。”
“秦叔，裏麵請吧。”
蘇盈盈將老秦迎到店裏，便吩咐跑堂小四取來剛製好的菜單，與珍瓏酒樓的不同，這裏菜單上是注明的配菜，底料還有蘸料等自助價格，老秦覺得稀奇，忙問道：“這鍋底是指湯料底嗎？”
小四點頭道：“是的客官，這第一排是湯料鍋底，有菌湯鍋，麻辣鍋，番茄鍋等，第二排是肉類挑選，這第三排是蔬菜挑選，如若覺得麻煩可讓我們夥計配菜，最後付這個自助的價格便好。”
老秦捋了捋自己的小胡子，笑道：“你們這火鍋店經營方式倒是奇特，我素來喜好麻辣，便要這麻辣鍋吧，另外這醬料，你們幫著調配吧，我喜好味道濃些的，餘下的你們看著來吧，我不挑食。”
小四忙收了菜單，“好嘞客官，您稍等。”
老秦觀察著麵前這凹下去的桌子，瞧著不一會小四端上來一鐵盆隨後將一口大鍋擱於這凹槽間，裏麵是紅油油的辣子，不由吞了吞口水，這辣子看著就開胃，隨後陳粒自後廚端上來一碗醬料，緊接著蔬菜，肉丸，豬心等配菜肉類盡數擺了上來，這鍋也燒的“咕嘟咕嘟”冒泡。
蘇盈盈在旁提醒道：“開鍋可以放菜吃了。”