此次上林苑之行，趙啟明收獲很大。
他在公元前看到了能夠表演雜耍的大象，還收獲了可以做成蒙牛綠色心情雪糕的綠豆，當然更重要的是，他在上林苑的奇花異草中，搜尋到了甘蔗這種經濟作物。
正如他對李大人所說的那樣，他對甘蔗感興趣的原因不是將其移栽到太平寨，然後進行大規模的種植，而是想到了南方的蔗糖貿易。臨走之前帶上了一根甘蔗，也是為了讓靜安公主知道，蔗糖生意的有利可圖。
司馬相如是漢武帝身邊的郎官，消息自然比李大人更為靈通。對於少府最近推行的南洋海運政策有所耳聞，但是趙啟明的蔗糖生意和南洋貿易的關係，他知道的並不清楚，所以離開上林苑之後，他多次欲言又止，想請教趙啟明卻又怕自己不該多問。
最後還是在離開上林苑，在距離長安不遠的河邊歇腳時，趙啟明然後主動說道：“關於甘蔗的種子，先生是不是有些不解的地方？若果真如此，先生隻管問便是了。”
“慚愧。”司馬相如見趙啟明並不避諱，便直接說道：“在下的確想不明白，既然南方已經有了甘蔗，為何小侯爺還打算去南方種植？”
“我就知道先生要這麼問。”趙啟明坐在河邊的石頭上，把手裏的銀壺遞給了司馬相如：“其實道理很簡單，先生難道就沒有想過，為何南方形成了飲用甘蔗汁的習慣，而北方卻隻拿來作為解酒之物？”
司馬相接過銀壺卻沒有打開飲用，坐在石頭上如沉思了片刻，然後才道：“想來是因為南越適合種植甘蔗，富庶的楚國可以輕鬆獲取，所以才會形成飲食習慣，北方距離南越太遠，很難獲取甘蔗，所謂物以稀為貴，自然無法普及到日常的飲食當中。”
“那為何閩越和南越的甘蔗，隻能運到楚國，而無法運到中原？”
“自然是山高路遠，商道阻隔。”司馬相如認真的說道：“南越的甘蔗運到楚國已經很是不易，再往北的中原距離南越太遠，加上交通不便，自然難以運到中原。”
“這就是關鍵。”趙啟明笑著道，現在少府正在修建造船廠，很快就會有去往南洋的商船，到時候南越的甘蔗很容易就能送到中原來，中原也就可以形成使用蔗糖的習慣，食用的人多了自然會增加需求，那麼南方就需要更多的土地，來種植更多的甘蔗，填補對蔗糖的需求。”
聽到這話，司馬相如明白了趙啟明的意思，但還是有些不解之處，所以接著問道：“所謂蔗糖，在下也曾品嚐，味道的確要比飴糖更甜美，但中原地區已經有飴糖，可以很方便的獲取，為何還要如此大費周章，從南方買入蔗糖？”
“我先問先生，飴糖的原料是何物？”
“是小麥。”
“的確，飴糖的原料是小麥。”趙啟明點頭，然後說：“小麥是最常見的糧食作物，風調雨順的年月，可以有多餘的糧食來製作飴糖，但如果是遇到災年，或是戰亂的時候，糧食供應本就不足，又何來小麥提煉飴糖？”
聽到這話，司馬相如沉默了。
“現在漢軍正在和匈奴作戰，誰也無法保證戰爭何時結束。前線所需要的糧食不能斷，老百姓的日常生活也不能受到影響，這糧食就顯得彌足珍貴了。”趙啟明意味深長的說道：“少府推行對南洋的海運，最大的原因就是想要獲取南方的糧食，為長久的戰爭做好充足的準備。”
“是在下淺薄了。”司馬相如感慨的說道：“在下原以為少府推行海運，隻是想展開貿易，為國庫賺取更多的錢糧，沒想到這貿易的背後，還有這等事關國家安定的隱情。”