周何氏暈倒，老夫人忙叫人抬回屋去。周鸞披頭散發，哭著跟在後麵，離去時，猛然聽到八哥在叫：“醜八怪，醜八怪”
她氣得挖起花壇裏的一把泥，狠狠朝它擲過去：“呸，早晚將你的毛拔了！”
周蓮從茶房出來，正見一撥人神色慌張地離開。待到屋中，便問陳姨娘：“大娘怎麼走了？”
陳姨娘道：“有的人以為搶的是夜明珠，沒想到最後變成了要命珠。阿蓮你可要記住了，是你的終是你的，別人搶也搶不走。”
周蓮驀然看到地上躺著的步搖，便要去撿。陳姨娘嚇得立馬喝她：“作死呀撿這個東西？不準碰！”周蓮忙麵色訕訕地收回手。
周老夫人無奈地搖頭：“我乏了，你們都回吧。”
餘人便都告退。
屋外，日光火辣辣地。
陳姨娘邁下台階，便熱得用帕子掃風。回眸瞧了陌舒一眼，虛笑道：“這會子五少爺怕是要受些苦頭了，那些個驅鬼法事做在活人身上，那滋味兒嘖嘖”
倘若陌舒隻想讓周鳳寅喝點符水找個跳大神的給他去去黴，那就太對不起這場聲淚俱下的好戲了。
她抿著嘴，看起來似乎仍然心有餘悸：“姨娘若是擔心五弟，不妨多去瞧瞧他。聽說，六月生的人陽氣重，說不定還真能克得住五弟身上的煞氣。”
陳姨娘正是六月生，聞言臉色一白，扯上周蓮：“五少爺精貴，我的命輕，怕是愛莫能助。阿蓮，咱們走。”
沉香低笑：“平日裏倒見她們要好地緊，如今有難，就避之不及了。果見這份交情的分量，不過如此。”
“那倒未必，若不是周何氏搶了阿蓮的步搖，陳姨娘怕也不會乘機添油加醋地嚇她。”陌舒嘴上淡笑，方才竟把周何氏嚇暈了，確是她未曾想到過。
沉香點頭：“不過大小姐難道也要一並瞞著老夫人？咱們若是實話實說的話，老夫人說不定會為小姐主持公道的。”
“不，”陌舒搖頭，“祖母雖疼我，可她並不是我一個人的祖母。你說，假若要她重罰五弟，她能答應？”
“那定是舍不得的。”沉香答道，歎了口氣算想明白了。
兩個人慢慢地離開了周老夫人的院子，身後那隻虎皮鸚鵡蹲在站架上打盹兒，忽地一驚，又開始叫起來：“醜八怪醜八怪！”
“噓——”甄嬤嬤扶著門簾衝它豎起食指，“小東西，不許說話。”
鸚鵡似聽得懂人話，拿嘴梳了梳羽毛，便重新縮起腦袋瞌睡了。
甄嬤嬤回屋，向倚在羅漢榻上的周老夫人回稟：“老夫人，大小姐已走了。”
周老夫人張開眼，慢慢長出口氣：“這丫頭怕是給逼到頭了。”
“老夫人，奴婢有句話不知道當不當講。”甄嬤嬤扶老夫人起身，眼中是一貫的順從。
周老夫人道：“你說。”
“哎，”甄嬤嬤點頭，“老夫人，這些年夫人鬧鬧騰騰的，您都看在眼裏。二小姐與五少爺的本性不壞，就是平日驕縱了些，想著背後有夫人撐腰，便越發地沒了分寸。您有的時候不說話，其實心中也是疼著大小姐的，奴婢不知有沒有說錯？”
周老夫人無奈：“誰說不是。手心手背都是肉，我若偏倚了誰，那另一個必將我恨死了。你瞧見沒，我不過上回為了陌舒說道過阿萍幾句，這母女倆這些日便一個好臉色都沒有。更別說我那兒子、孫子，整日裏連個鬼影都看不到。若他們幾個，能有陌舒一半的孝順，我也就知足了。”