“阿哥，這一仗打完過後，咱們就可以回家了麼？”瘋狂的儀式結束後許久，在山腳下某處陰影裏，響起了一個孱弱的聲音。
“應該可以了吧，聽孔鬆麻線說，打贏了這仗，楊土司就能升任萬山之王。他都做了萬山之王了，怎麼可能不回去看看！”被稱作“阿哥”的十夫長孟丹睜開眼睛，用身邊族人們能聽懂的方式，低聲撫慰。
萬山之王，是他隨口編纂出來的。事實上，按照孔鬆麻線的說法，應該是湖廣平章政事。但孟丹不覺得正事歪事有什麼可幹的，僚人屬於大山，故鄉那數不清的山頭，才是無價之寶。至於平原和城市，那是漢人和蒙古人的地方，僚人既住不習慣，也不知道如何去適應。
“孔鬆麻線的說法，未必做得準。他還不得聽馮南小鑼的！”夜幕中，另外一個蒼老聲音幽幽地響起，聽在人耳朵裏格外沮喪。
其餘的諸苗，們聞聽，立刻紛紛出言反駁，“阿達，你說什麼呢？孔鬆麻線可不是一般的麻線，他會說漢人的話，還給張軍師抬過滑竿！”
“就是，他能在張軍師身邊走動，聽到的東西，肯定比咱們多！”
“可不是麼，張軍師懂得占卜，用龜殼就能算出敵軍的位置來！”
.....
小鑼、麻線、阿哥，是軍中的掌權者。相當於官府那邊的千戶、百戶和十夫長。而軍師，在“諸苗”們的母語裏，卻跟漢語是一樣的意思。
據傳很久以前，有一個睿智的軍師叫諸葛，他打敗了群山之王，沒有給大山帶來毀滅，卻給山民們帶來了麥種和鋤頭。所以軍師在山民們眼裏，就是僅次於大土司和大祭司的存在，一言一行，都擁有無上權威。
他們現在的軍師叫張昱，據說是個絕世智者。不久以前，大夥將數萬紅巾軍騙進樹林中活活燒死的妙計，就出自此人之手。所以很多新兵都覺得此人已經得了諸葛軍師的真傳，無所不能。說出來的話當然也肯定可以兌現。（注1）
然而，在老兵阿達眼裏，自家軍師的權威，卻打了極大的折扣。隻見他用力伸了個懶腰，撇著嘴悻然補充道：“軍師，那姓張的漢人也配？！在武昌城外，大土司下令將他們的同族全都活埋的時候，他在旁邊看得可是比任何人都要開心！這種連自家祖宗是誰都不認得的玩意兒，說出來的話有多少信用？還不跟屁一般，放過就忘？”（注2）
注1：張昱，元末大才子。苗軍首領楊完者聞其名，聘請其為幕僚。苗軍軍紀敗壞，所過之處，對地方禍害“比紅巾尤甚”。“苗蠻素獷悍，日事殺掠，莫能治”；“苗軍素無紀律，肆為抄掠，所過蕩然無遺”；嘉興城經楊完者苗軍之亂後，“城中燔毀者三之二，民遇害者十之七”。但張大才子對此皆視而不見。並且每每作詩，謳歌楊完者的蓋世武功。楊完者敗亡後，張昱歸隱。朱元璋征召其出山，他嫌朱元璋出身寒微，婉拒。朱元璋見他年老，，隨口說了句：“可閑矣！”便厚賜遣還。張昱此後便自號可閑老人，打這朱元璋的“口諭”，四處招搖。 高壽八十三歲無疾而終。
注2：苗軍不止是苗族，元朝官府對征召而來的各族山民，都稱為苗軍。其中楊完者這一支戰鬥力和破壞力都最為強悍。
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