比如在“亂蟠桃大聖偷丹”一回中，孫悟空因王母娘娘沒有安排他入蟠桃盛宴的名單，猴子聽了非常生氣，一怒之下攪了蟠桃盛會。等到他吃飽了，喝足了，腦子開始清醒過來：“不好，不好！再過會，請的客來，卻不怪我？一時拿住，怎生是好？不如早回府中睡去也。”
猴子說“不好，不好！”可見他大小還是知道點分寸的，不過這個清醒的意識並沒有讓他堅持多久，很快他又被老君的九轉金丹給吸引住了。吃完了金丹，酒也醒了，他這才再一次清楚地認識到事情的嚴重性：“不好，不好！這場禍，比天還大，若驚動玉帝，性命難存。走，走，走！不如下界為王去也！”這回連齊天府都不敢回了，索性使個隱身法，偷偷從西天門溜了出去。
猴子兩次搗蛋，兩次道聲“不好”，顯然，他是知道自己犯了錯的，知道這些事不該去做，可每次癮頭一上來，這手腳就像脫了線的魚鉤一樣，不聽使喚了。可見，意誌力不是什麼時候都管用的，有時候理性遠沒有感性來得直接。
再舉一個例子。在“大鬧五莊觀”一回中，猴子等人因偷吃人參果被清風、明月發現。當二童子責罵他們是“做賊都不忘撒謊”的小人時，孫悟空此時的反應是：
“恨得個大聖鋼牙咬響，火眼睜圓，把條金箍棒揝了又揝，忍了又忍道：“這童子這樣可惡，隻說當麵打人也罷，受他些氣兒，等我送他一個絕後計，教他大家都吃不成！”好行者，把腦後的毫毛拔了一根，吹口仙氣，叫：“變！”變做個假行者，跟定唐僧，陪著悟能、悟淨，忍受著道童嚷罵。他的真身出一個神，縱雲頭跳將起去，徑到人參園裏，掣金箍棒往樹上乒乓一下，又使個推山移嶺的神力，把樹一推推倒。可憐葉落椏開根出土，道人斷絕草還丹！那大聖推倒樹，卻在枝兒上尋果子，那裏得有半個？原來這寶貝遇金而落，他的棒刃頭卻是金裹之物，況鐵又是五金之類，所以敲著就振下來，既下來，又遇土而入，因此上邊再沒一個果子。他道：“好，好，好！大家散火！”
孫悟空把“金箍棒揝了又揝，忍了又忍”，這是在幹什麼？顯然是內心的矛盾發起了鬥爭。
一方麵，理性告訴他：衝動是魔鬼，這時候不能衝動，忍一忍，什麼都過去了。一方麵，感性又很強烈地驅動著他往另外一個方向思考：禮而不往非君子，誰有拳頭誰是爹，得回我定要給你點colorseesee。
為了遭人挨罵這點小事，竟然把人家的人參果樹給弄了個底朝天。
毀樹的那一刻，他的心情還很暢快：“好，好，好！大家散夥！”可是，真的想散夥嗎？又不是了。
回過頭來還得找人救樹。
孫悟空怒推人參果樹的案例充分表明了一件事情：這是一個性格毛糙的人，喜歡動不動就發火，菩提當年斷定他“這一去，定生不良”，估計很大原因就是在此。
觀音給他戴上一頂緊箍兒，表麵上是在讓他聽唐僧的話，約束於他，實際上卻是在幫助他一步步改掉那些壞毛病。所以，才會留下這樣的話：“你這猴子！你不遵教令，不受正果，若不如此拘係你，你又誑上欺天，知甚好歹！再似從前撞出禍來，有誰收管？須是得這個魔頭（指緊箍），你才肯入我瑜伽之門路哩！”
“你要是連思想品德都不及格，怎麼讓你繼續在佛學院深造呢？”
有了緊箍咒這個東西，就等於無形之中給他勒了根褲腰帶，幫助他時刻提醒自己：就算唐僧人不在身邊，那也是不能隨便衝動的。
打倒仙樹之後，孫悟空很快從怒氣中回到了現實：完了，闖大禍了，趕緊想個法子溜走吧，不然師父知道又要念緊箍咒了。
溜走的同時，也給自己留下了反思：下次再不能逞這一時之快了！
緊箍咒看上去每次被念的時間好像很“不合時宜”，其實卻是大大的適宜。從長期的角度來講，緊箍咒發揮的作用還是比較積極的，消極作用並不明顯。
因為緊箍咒最終要實現的是孫悟空對自我的控製，而不是變相的折磨。唐僧也從來沒有想過要借緊箍咒置孫悟空於死地。到了西天之後，緊箍兒自動從猴子的頭上消失了。因此，緊箍的存在與否，主要還是從引導孫悟空的思想改造進行著眼的。
另外，孫悟空的這個緊箍兒還具有象征性的意義。
緊箍咒就像一麵社會的鏡子，更多地傳達著來自世俗方麵的各種壓力和束縛。而孫悟空所要表達的，正是出自對這些世俗觀念的逍遙和從容。所謂：盡信書，不如無書。對於佛祖定下的規矩，孫悟空往往采取的都是先疑後信的態度。
比如在七十七回中，孫悟空對佛祖的取經事宜有點弄不明白，明明隻是要到西天取得經書，再把經書送到大唐。簡簡單單的一件事，如來卻要規定隻能一步一步走著去。對於這樣的任務，孫悟空不禁犯起了嘀咕：“這都是我佛如來坐在那極樂之境，沒得事幹，弄了那三藏之經！若果有心勸善，理當送上東土，卻不是個萬古流傳？隻是舍不得送去，卻教我等來取。”懷疑如來其實舍不得把經書送到東土。