“迷途的和尚要師度”。唐僧之所以會在流沙河落下一個心結，還和流沙河的地理位置十分有關。
這個流沙河到底在什麼位置呢？
下一回的四聖莊正好為我們揭開了這一謎題。
唐僧自從收了沙僧之後，跳出了性海流沙，渾無掛礙，徑投大路西來。正走處，不覺前麵出現了一座莊院，於是師徒四人就朝菩薩顯化的賈家下馬投宿去來。喝了茶，吃了齋，唐僧向主人啟手道：“老菩薩，高姓？貴地是甚地名？”婦人（黎山老母）道：“此間乃西牛賀洲之地……”
這時候，西牛賀洲的地理名字才第一次納入師徒四人的耳朵裏。
黎山老母告訴唐僧，你們師徒四人已齊，終於可以進入西牛賀洲的境界了。
大唐在南贍部洲，雷音寺在西牛賀洲。
如來曾說：“我觀四大部洲，眾生善惡，各方不一。東勝神洲者，敬天禮地，心爽氣平；北巨蘆洲者，雖好殺生，隻因糊口，性拙情疏，無多作踐；我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽；但那南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多爭，正所謂口舌凶場，是非惡海。我今有三藏真經，可以勸人為善。”
黎山老母的現身說法，正是在告訴唐僧四眾：你們終於可以四人齊心，脫離那貪淫樂禍，多殺多爭的“是非惡海”了。
《西遊記》把南贍部洲稱之為“是非惡海”，又把唐僧過了流沙河，稱之為“跳出了性海”。這其實是在說明一個人的兩種境界。
一個人能不能達到靈山是一個境界，而能不能跨出踏往靈山的路程也是一個境界。雖然對取經團隊來說，西行之路還很遙遠，但畢竟是勇敢地跨出第一步了。
這個流沙河，名為是“河”，其實是“海”。
為什麼這麼說？
我們來看看原文對流沙河的描述。
四人正行處，隻見一道大水狂瀾，渾波湧浪。三藏在馬上忙呼道：“徒弟，你看那前邊水勢寬闊，怎不見船隻行走，我們從那裏過去？”八戒見了道：“果是狂瀾，無舟可渡。”
那行者跳在空中，用手搭涼篷而看，他也心驚道：“師父啊，真個是難，真個是難！這條河若論老孫去嗬，隻消把腰兒扭一扭，就過去了；若師父，誠千分難渡，萬載難行。”三藏道：“我這裏一望無邊，端的有多少寬闊？”行者道：“徑過有八百裏遠近。”
八戒驚訝道：“哥哥怎的定得個遠近之數？”行者道：“不瞞賢弟說，老孫這雙眼，白日裏常看得千裏路上的吉凶。卻才在空中看出：此河上下不知多遠，但隻見這徑過足有八百裏。”長老憂嗟煩惱，兜回馬，忽見岸上有一通石碑。三眾齊來看時，見上有三個篆字，乃流沙河，腹上有小小的四行真字雲：“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”
八百裏流沙河。一條河居然能寬到八百裏？這在我們的印象中似乎有點寬過頭了。八百裏的寬度到底是個什麼樣的概念呢？
以台灣島為例。台灣海峽的平均寬度是150公裏，也就是300裏，島的南北全長是386公裏，也不過772裏。這丫丫的流沙河居然是台灣海峽的2倍之多，比台灣島的南北長度還寬。
這哪裏是什麼河，分明就是海的寬度。
《西遊記》的第一回早就為我們說明了這個地理位置的實際含義。
當年猴王還未出道的時候，曾經有過這樣的經曆：猴王參訪仙道，無緣得遇，在於南贍部洲，串長城，遊小縣，不覺**年餘。忽行至西洋大海，他想著海外必有神仙，獨自個依前作筏，又飄過西海，直至西牛賀洲地界。
來到了方寸山，菩提祖師又問道：“你是那方人氏？且說個鄉貫姓名明白，再拜。”猴王道：“弟子東勝神洲傲來國花果山水簾洞人氏。”祖師喝令：“趕出去！他本是個撒詐搗虛之徒，那裏修甚麼道果！”猴王慌忙磕頭不住道：“弟子是老實之言，決無虛詐。”祖師道：“你既老實，怎麼說東勝神洲？那去處到我這裏，隔兩重大海，一座南贍部洲，如何就得到此？”猴王叩頭道：“弟子飄洋過海，登界遊方，有十數個年頭，方才訪到此處。”
菩提祖師說的很清楚：南贍部洲和西牛賀洲之間隔著一條茫茫大海。既然是海，就不是一般人能過得了的界限。
從淺裏說，這個流沙河是南贍部洲和西牛賀洲的分界點；往深裏說，這實是在指一個人前後“性海”的兩種不同境界啊。
唐僧終於過了流沙河。過去的時候不是坐船過去的，而是坐著九個骷髏過去的。
沙僧皈依之後，即將頸項下掛的骷髏取下，用索子結作九宮，卻把一個葫蘆安在當中，請唐三藏登此法船。