大明宮，含元殿。
百官立於龍尾道上，等到隅中時分，終於遙望到丹鳳門大街那雖無前後鼓吹，卻一派鐵馬森森的隊伍了。
同樣是卯初出門上朝，若在平常，這時候已經可以排著隊去殿廊之下享用午食了。而今日，瞧這陣勢，還得餓上好一陣肚子。
“老弟，你揣了餅子不曾？”
“沒有。就算有，也不敢啃呐，你瞧，禦史就在台階上盯著。”
先頭問話的官員，無奈抬頭往含元殿前瞄去，看到侍中馬燧和中書令李晟，還有渾瑊，三人的臉，恍惚間也是苦得能擰出水來，這官員不由舒坦了些。
肚子裏沒吃的算啥，臉上無光才膈應。
那三位老將，帝國頂梁柱般的人物，就因為對吐蕃是和是打這件事，教聖主跟前的文臣算計來算計去，他們彼此呢，又互相算計，結果三敗俱傷。
李公，馬公，渾公，一人頭上戴朵中看不中用的虛職花，百感交集卻也隻能正襟危立地陪在聖主左右，看真正的風頭都叫普王占去。
所以，最厲害的，終究還是李家人。
一片青紅袍衫中，不止一位官員如此暗暗念叨。
左右兩側龍尾道盤旋而上，會合於含元殿前。
德宗皇帝站在塗白描朱的闌幹後，目光從遠處已有初雪覆頂的終南山，落到了自丹鳳門大街緩緩接近的隊伍。
“武德四年，太宗皇帝還是秦王，洛陽虎牢之戰，秦王一舉擊破王世充、竇建德，班師凱旋，向高祖李淵獻俘。那日，秦王披黃金甲，領步甲三萬人、精騎一萬人，將二偽主和隋氏器物輦輅獻於太廟。高祖大悅，加秦王天策上將。今日普王，雖隻有幾千人馬，綁了百來蕃囚進京，但朕看來，他的心，已是當年秦王的心。太子，你以為呢？”
父親聽不出是喜是憂的話語傳來，太子李誦仔細將每個字都聽了，聽到最後那句“秦王的心”，他的胸口仿佛猛地被擊打了一下。
父親是什麼意思？！
李誦敏感又帶著一絲疑惑地發現，如果說父親素來對自己講話的口吻如風中夾雜著細小沙礫，渾無半分憐惜之處，那麼此刻，沙礫似乎變成了岩塊，變得更為粗大直接。
李誦的喉頭仿佛驟然被團團塞入的絲絮堵了一大半，賴以為生的呼吸也收到梗阻。但就算要悶死了，他也不能不回天子的問話。
“陛下知人善任，普王揚威邊關，力克酋虜，實乃社稷與百姓之幸……”
德宗皇帝的鼻音沉重的唔了一聲，沒有繼續話題的意思。
善於說廢話的太子，往往未必真的會成為廢太子。
在這些年的是是非非中，德宗心裏清楚，太子李誦，已經交出了他可以保住儲君之位的答卷。
帝國的獻俘儀式，在《大唐開元禮》中有清晰的規定。一言以蔽之，獻俘的本質是告禮，因為出征前要在太廟、太社祭拜祖先，祈求庇佑軍隊大捷、平安歸來，故而獻俘這一象征著勝利的儀式，也要告廟、宜社。
然而普王李誼在鹽州城下飛傳禦前的奏報言道，時下外患固熾，內憂（淮西）亦未絕，安西軍是多年來忠於朝廷的四鎮邊軍，神策軍是天子麾下愈來愈壯大的親軍，故而此番，獻俘為輔，講武為主，耀揚邊軍的忠誠和親軍的英姿，才能既震懾四夷，更敲四方藩鎮。
天子讚許了侄兒的創新，將講武、獻俘合二為一，直接放在含元殿前舉行。
吉時已到。
禮官高唱。兩支隊伍，自高聳巍峨的丹鳳樓五扇城門中魚貫而入，很快就區分了上、中、下三部分。
兩邊隊伍之間形成的“中驅”道上，朝廷的禮官完成焚香祭拜、啐酒莫爵的簡化儀式後，大理寺卿來到下跪的吐蕃俘虜前，宣讀其父國之罪狀，以及唐廷特赦之恩。
李誼、皇甫珩、郭鋼，還有那穿著杜光彥朝服的薛都尉，並默沙龍等兩軍副將，一字排開，幾位祝帥齋郎端著從太廟諸位先帝神座前請來的胙肉和酒，向將帥們一一敬上。
站在最中間、正對著含元大殿的李誼，目光越過琉璃碗的上緣，直勾勾地盯著遠處大殿之上那個常常接受朝拜的袞冕身影，以及他一旁的黃袍身影。
禮官再唱，講武開始。
兩軍的幾名旗令官，迅速地縱馬出列，分別馳到含元殿下正南山牆，和東西兩側的翔鸞、棲鳳二閣處，下馬上階，立於三軍能看到旗語的醒目處。
彩旗引領，金鼓傳音，神策、安西二軍在東西兩廂，變幻方、直、銳、曲、圓五個陣型後，開始從平常金吾衛設置儀仗之處，往廣場中央的中表處三驅，表演“三軍進止之節”。
中天的一大團雲朵被秋風吹散，白日照耀到含元殿琉璃瓦上的反光，突然映入普王李誼的瞳仁時，李誼欣喜聽到北邊第二道宮牆內，傳來的喊殺聲。
王希遷！是王希遷帶的北苑右廂神策軍，和王府的甲士，一路突破延英殿和思政殿的第三道宮牆，穿過集中了中書、門下、禦史台等辦公機構的外朝，直往含元殿上撲來。
普王李誼凶狠而暢快地與皇甫珩、郭鋼、薛都尉三人對視一笑，迅速地從馬頸的胡祿（箭袋）中抽出一支哨箭，嗖地一聲，射了出去。
由於相距甚遠，這支箭射不到含元殿上。但它是一隻飛向天空的鷂子，尖利的嘯音比片刻前的鉦鼓齊鳴更動人心魄，令那些甲士鐵騎，頓時從媚上表演的伶人，變成了試圖吞噬整個含元大殿的洪流！
李誼看到，大殿闌幹後果然亂作一團，無論中心區域的天子、太子和貴臣，還是龍尾道上的四五品官，他們都意欲退進含元殿內。與此形成鮮明對比的是，薛都尉的假安西軍，和皇甫珩的真神策軍，以胸有成竹的姿態兵分兩路，人數更多的假安西軍自左右兩條龍尾道殺向大殿，神策軍則馳到殿南山牆下，仰起身來，欲引弓搭箭，向闌幹後擠作一團的貴人們射擊。