第十二回 走淮浦羊娃成王 會顏集英雄識美3
【打鐵一段，好似對應下文泡妹，笑。】
卻說這顏集鄉方圓八裏，打鐵的人家眾多，當中獨有一戶煆打得最好。原來這鍛打鐵器，講的是爐堂過火、風箱鼓吹、墩上鍛打、水中蘸火。幾道工序一環連著一環，都須細致用心，不能有半點馬虎。所謂爐火有分寸、鼓風須平緩、鍛打當自如、蘸火得天成。裏頭那蘸火一節卻是要點，就如豆腐點鹵一般，須恰到好處，天然渾成。方才說的那家乃顏集鄉大戶，當家的姓虞，名望，約莫有五十六七歲。鍛得好鐵器，火、風、鍛、淬，樣樣有度。因他技藝太好，百裏外都知道他名。他老婆柳氏，善良賢惠，為虞望生有一男一女。兒子叫做虞子期，自小便聰明過人，曾跟名師學武，使得好劍法；一身武藝，百十人也難近他身。那個女兒， 更是不同尋常。能舞一雙好劍，貫會吟詩作賦，若論相貌，最是出落得好。有道是，丹唇乍啟塵飛處，嫩條纖麗玉玲瓏，恍若西施重在世，恰似仙女下凡來。那女兒天生就一副好容顏，所謂閉花羞月之貌，沉魚落雁之色。又唱得一口好曲。附近百裏地，無人不羨她，來提親的把門檻也踏爛了。偏是這虞家小姐性氣極高，雖有許多官家富商子弟，並無一人能入得她秀眼。看看已過二八年紀，把個花容月貌鎖在家中，怎不教她父母心急？有一首《一剪梅》，單說她的好處：
風姿綽約小天仙。美目流盼，靈秀天成。紅妝淺笑人未識。孤芳自賞，對鏡垂憐。
驚鴻一暼清流溪。一抹華雲，一曲清柔。明媚嬌豔眾人愛。芙蓉花開，紫氣東來。
虞望雖打得好鐵器，卻未能把手藝傳給兒子。虞子期自管風流，在外麵結交朋友。本身器量又大，故常在淮北一帶行走的人多半認得他。尤其和那季心，交情莫逆。前些時見季心受項公吩咐，要打造軍械，知是大事，含糊不得，便多方聯絡，挑了最好的十來家鐵匠鋪，由虞家牽頭，齊來趕製。開工之後，更是與季心兩個，每日裏走東家串西家，照看進程，忙得不亦樂乎。
卻說這虞子期，與季心十分要好，就如親兄弟一般。暗裏尋思：“這季心武藝高強，人又長得好，端的是個英雄。我何不將自家小妹撮合給他？有這等人做親，強過官家子弟百倍。” 得空，便把想法與他妹說了。小妹聽了道：“這季心雖然好，卻非是妹心儀之人。你萬不可在他麵前提起我，省得生事。” 虞子期道：“這兩年，來提親的不在少數，卻沒個合你心意的。你說，你到底要嫁哪等樣人？” 小妹道：“哥哥，非是妹妹耍性，實是心有不甘。若此人能兩件事兒皆合得我意，我便嫁他。” 虞子期問道：“你且說是哪兩件？” 小妹道：“這第一件，要有舉鼎拔山的氣力，為天下大英雄。” 虞子期笑道：“妹你說笑呢，普天之下，如今能有此神力的，也隻有一個人。” 小妹道：“你說的是誰？” 虞子期道：“項公的侄兒項羽。聞聽他曾在禹王廟前力舉千斤大鼎，乃是天下第一大英雄。” 小妹道：“如此說來，這樣的人還是有的。” 虞子期點點頭，繼續問：“哪第二件又是甚麼？” 小妹道：“我自小喜歡歌舞，若得此人也能通曉音律，懂得詩賦曲調，我便嫁他。” 虞子期道：“這個卻難。所謂猛將不風流，有蓋世之力者，必是莽夫。兩樣俱全的人，哪去找來？”