第二十五回 謀西路懷王激將 留中道項羽殺帥2
【懷王本有壓製項氏之心，此刻得四大臣勸言，自是正中下懷。今日快意弄人，明個悲慘棄世。撒下魚餌，卻是害了自己，後來想想，不寒而栗。
寫項羽失意，一會被劉邦搶了西征之令，一會被懷王剝了主將之印，能不鬱悶？】
劉邦、項羽與眾人便都告退。懷王回到後殿，尋思再三，仍不能決。正當猶豫，隻見內侍來報：“共敖、陳嬰、呂青、呂臣齊來求見。”懷王教請入殿，等四人參禮畢，乃問何事。共敖道：“大王已打算好，讓項羽領兵西向麼？”懷王道：“兩個都執意要去，寡人實在不知該遣何人。”共敖道：“沛公可去，項羽萬萬派不得。”懷王道：“為何？”共敖道：“項羽為人，暴唳殘忍，其雖勇悍，卻不可獨任大將。”呂青接話道：“前次令攻襄城，隻因月餘才破，他便懷恨在心，縱手下兵士，將一城百姓，盡皆坑殺。後轉伐城陽，殺性又起，複將城中之人屠得一個不剩。所過之處，無不遭他暴虐。這般凶殘，怎可令他獨領軍馬，西去伐秦？”共敖接著道：“楚自起事以來，數度西征，前有吳廣、周文，後有武信君，終無一人成功。何也？皆因以暴易暴，難服天下人心。大王仁德之君，今既有心攻秦，不應單憑武力，須遣一敦厚長者，仗義西行。如此，沿途才可約束軍紀，慰諭父老，不致屬下亂行誅殺。天下苦秦已久，今忽遇義師，百姓自當簞食壺漿前來相迎。誠如是，則秦可滅，大業可成矣。臣幾個恐大王禁不得項羽雪憤之請，就此答應了他，故趕緊過來說。望大王早作決斷，即令沛公前往，休教項羽去。”懷王道：“武安侯為何可遣？”共敖道：“武安侯為人寬大，智勇雙全，正是理想人選。”懷王道：“你四位之見皆相同否？”陳嬰、呂臣道：“我等都是此意。” 懷王道：“寡人心中已有數矣。請諸公先回，明日朝堂之上，自有定議。”共敖四人把話說了，便都辭去。
懷王聽了四人之言，便打算不讓項羽去，卻又怕他大鬧，隻覺心煩如麻。正在犯難，忽有內侍入來，報趙國使者求見。懷王暗忖：“必定是來求救的。”似有了主張，急在後殿召見。趙使拜畢，將被圍之事盡述了一遍，隨後呈上趙歇、張耳求救書信。懷王看罷，尋思半天，有了主意，便讓趙使且去館驛等待。
次日升殿議事，眾人方到齊，劉邦、項羽便已急不可耐，都上前稟請，討要將令。懷王望著二人，先對項羽道：“此次西征，路途艱險，困難重重，非大智大勇者，決難勝任。將軍勇則勇耳，怎奈少有耐心。行事浮躁，豈能獨當一麵？既武安侯討令在先，朝中大臣也多讚成，寡人思想了一夜，權衡再三，打算依照眾人所願，讓他領兵前去。”項羽聽了，焦躁起來，道：“他能去，我如何便不能去？那些人在陛下麵前說的，乃是一派胡言，斷斷信不得。”懷王問道：“你真個要去？”項羽道：“若不叫我去，則大家都不要去。”懷王道：“將軍這般與武安侯爭，難道，就不想替你叔報仇了麼？”項羽瞪了圓眼道：“我叔父之仇，比海還深，焉有不報之理！隻不知章邯那賊，今在何處。”懷王道：“昨天，趙國有信使送來告急文書，說那章邯，引軍馬去河北後，大敗趙兵，將趙王君臣死死困在了巨鹿。趙王自度難敵，派人往四處求救。”項羽聽得，急問道：“章邯此刻，還在河北麼？”懷王道：“正圍住巨鹿攻打。如無外兵去救，趙王君臣，必定凶多吉少。寡人今既已知道，便不能坐視不管，意欲發兵相救，卻慮眾將皆非章邯對手，故也不能定奪。”項羽道：“別人怕他章邯，獨我不懼！”見懷王一臉無奈樣子，便道：“罷，罷，罷！這西征之事就讓了沛公，項某願引領人馬去救趙國。順便捉了章邯那賊，親斬其首以祭我亡叔。”懷王暗喜，笑道：“項將軍肯領兵救趙，最好不過。”跟著對眾文武道：“此次征戰，非同小可。章邯厲害至極，今又得王離相幫，在巨鹿四周，共聚了四十餘萬軍馬，如不傾全楚之力，有個智術超群，沉穩老到人領軍，焉能打贏得他？上將軍宋義，熟讀兵書，謀略出眾，最可信賴。”當即在殿上，進封宋義為卿子冠軍，令掌全楚十一鎮人馬。隨拜長安侯、魯公項羽為次將，謀士範增為末將，擇日起兵，往救趙國。又拜武安侯、碭君劉邦為將軍，教令本部人馬，先行西征。眾將接了號令，各去準備。項羽未能拿到帥印，十分不快，但見懷王已然宣旨，駁他不得，隻好接受了。