第四十五回 闖筵宴樊噲啖彘肩 憑智謀張良化風險 4
【劉邦得安全返回，曹無傷便成過眼煙雲。】
卻說劉邦一行五人，由靳強指引，未費甚麼周折，沿著小路從酈山而下，取道芷陽，一路間行，徑奔霸上來。望著前麵山坳邊一座大林子，知已離霸上不太遠，放下心來正要歇一歇。隻見樹林裏閃出一夥人來，當頭一匹馬上坐著一個壯漢，看見劉邦幾個，高聲道：“主公休驚，周勃在此等候多時！”劉邦看時，正是周勃，便問：“你如何卻在這裏？”周勃跳下馬來，倒身拜道：“敬伯自主公去後，放心不下，便去大營四周道路上都布設了兵馬，以備不測。末將守在這裏，見有人過來，便出來看個究竟，不想卻是主公幾個。擔憂了這大半天，終見主公平安歸來，教人好生歡喜。”劉邦道：“險些回不來。”卻問道：“敬伯現在何處？”周勃道：“想必正在營中。”劉邦便讓周勃留了一半人馬依舊守著路口，其餘都隨了回營。早有軍將牽來馬匹，教四個人騎上，一路走一路說事，望著霸上而來。
及到營寨門口，蕭何等早已聞知，與曹參、酈食其，領了眾將一齊迎了出來。眾人見了劉邦，都叩拜問安。劉邦道：“若非軍師機智善辯，樊噲舍命闖營，差些丟了性命。”便將經過敘說了一遍。說到樊噲“彘肩鬥酒”一節，眾人盡都愕然，一個個張嘴吐舌，連連稱奇。曹參近前拽住樊噲肩膀誇讚道：“能有如此膽魄者，唯獨老樊一個！我等皆不及也！”從此沒一個不服。
當下眾人隨了劉邦到中軍大帳內聚會，都依次站立。劉邦將目光朝底下掃視了一遍，忽開口道：“劉某不才，蒙眾位擁戴，做這一方首領。曆經千辛萬苦，才掙來這份功績，實屬不易。按理就該論功行賞，大夥兒快活一場。誰知偏有人居心不良，隻為一己私利，竟敢把眾人出賣。若不是老天保佑，劉季早已成他人刀下之鬼。”喝道：“曹無傷何在？”曹無傷知事已敗露，隻好硬著頭皮出來答應。劉邦怒道：“你可知罪？”曹無傷告道：“末將因一時糊塗，犯下這滔天的罪。如今悔之晚矣，隻求速死。”劉邦道：“我把你視同兄弟一般，何曾虧待？你卻背著眾人，幹下那齷齪勾當。不是某命大，今日如何能夠坐在這裏？你雖建了許多功勞，怎能抵消此罪？若不明正軍律，難以服眾！你休要埋怨別人，有此結果，皆是你自己討來。你今伏法，家中老小，某當讓人好生看護，不必掛在心上。”吩咐武士，推到轅門口斬首。眾人誰敢討饒，目送他被綁出去處斬。不一刻，刀斧手獻上曹無傷首級。劉邦怒氣未消，喝教將那頭顱掛在旗杆上示眾，以儆效尤。
劉邦既殺了曹無傷，忽惦記起張良的安危來，道：“軍師隻身留在鴻門，不知能否脫險？”便教蕭何，再去多準備些個珍珠玉器，要差樊噲即刻送去，順便探聽張良消息。蕭何自去張羅。這裏正憂心忡忡，焦慮不安，卻聽中軍來報，說張良帶著剩下的百來騎已返回大營。劉邦大喜，急忙領了眾人迎出大帳，見著張良，喜不能禁，道：“擔憂煞劉季也。”張良拜道：“怎勞掛念。”將後麵發生的事說了，道：“今雖脫免，保不得再有反複。明公近來當謹守營寨，切忌張揚，免得讓他捉住話柄，重起禍端。”劉邦點頭稱是。張良又道：“項羽於宴席之上，念及皇帝玉璽，當場索要。良已替明公答應了他，等回營後即持了到鴻門去敬獻。此事萬不可失信，須當安排人送去才好。”劉邦道：“那玉璽乃傳國之寶，如何能輕易送人？”張良道：“不然！得天下者，隻賴人心所向，豈在乎有寶無寶？明公若吝惜此物，不肯舍了獻出，必將招惹刀兵之災。與其讓他強奪了去，還不如就這裏做個順水人情，獻了給他。那項羽見了，必定喜歡，凡事絕不會再與明公計較。我卻可以從容謀劃，見機行事。此所謂舍小而取大，請明公三思。”劉邦聽了頓悟，道：“某已教蕭何去準備了好些珍珠寶器。軍師莫辭辛勞，再同樊噲、甯昌一道，前往鴻門送這禮。”張良點頭答應。