第六十四回 蕭何按樣治關中 陵母勵子捐身軀 4
【王陵母自殺，出乎意料，霸王烹王陵母，更是出乎意料。】
且說單父聖懷揣書信，帶了從人數騎，隨那使者，連夜投奔亢父來。到了第三天，趕至楚營，來見霸王。霸王在大帳上召見，陰著臉，問道：“王陵接書，為何不來？”單父聖拜道：“未知真假，尚在遲疑中，故令在下先來探個明白。請陛下許我見他母親一麵，討幾句話回去。我家將軍確信無疑了，方肯前來歸順。”便拿出王陵回書呈上。霸王看罷，露出笑來，說道：“待會酒席宴上，寡人便請她出來與你相見。”
當日中午，霸王就營中擺下筵宴，招待單父聖。酒筵未開，陵母已由人請了來。單父聖見了，心中一酸。隻見王陵母親，顏色憔悴，麵容枯槁，神情恍惚；急忙上前拜見，道：“老夫人可還認得單父聖？”陵母睜大眼睛，仔細端瞧了，驚問道：“你不是跟著我兒走了，如何得來？”單父聖道：“說來話長。”便把王陵如何占山為王，如何隨了入關，如何來取漢王家眷，一五一十，盡都說了；接著道：“王將軍聞老夫人被接在楚營，心如火焚，恨不能立刻奔來相見。又不知是真是假，故讓小侄先趕來探個究竟。等確信無疑了，便當率眾降楚，好來侍奉老夫人。”陵母輕歎一聲，再不說話。霸王滿心指望著王陵來降，親將陵母請到上位坐了，自坐陪席上。眾人見霸王對陵母如此尊敬，皆甚感意外。
酒宴之上，霸王大讚王陵好處，喝到高興，笑對單父聖道：“你自回去告訴王陵，教他莫再遲疑，盡早趕來歸順。到時不僅母子能得相聚，更有尊官厚祿等候。豈不是好？”單父聖連連稱謝，滿口答應；暗地裏頻把眼來瞅陵母，卻見她端坐那裏，麵無喜色，一言不發；尋思道：“必是老夫人不肯她兒子來降，故是這般臉色。”心內不安起來。
酒宴散去，單父聖拜辭。方才要走，就見陵母說聲：“且慢。”過來朝霸王深施一禮，道：“使者來去匆忙，路上勞累辛苦，都是為了我母子能早日團聚。妾身無從答謝，但求送他到轅門外，以表心意。”霸王道：“此乃人之常情，寡人豈有不允之理？”便令丁固陪了一齊去。當時送到轅門外，單父聖幾個隨從已將馬匹牽來。回身正要拜別，卻見陵母兩眼噙著淚花，一把拉住單父聖的手道“老身這裏唯有一句話，煩請你轉告我兒：漢王寬厚大度，仁義布於四海，我兒這回，隨的乃是明主。望他能善事漢王，早建奇功，有朝一日，得為漢室名臣。萬不可因我在此，而懷二心。老身別無他言，今即以死相送！”說完，回轉身，猛地從旁邊武士腰間撥出劍來，向頸上抹去。眾人大驚，趕緊上來救時，隻見鮮血四濺，喉頸已斷，陵母身體隨了那把劍，淒然倒地，一命歸西！後人見她有如此氣節，拿詩讚道：教兒輔漢莫回頭，仗劍巋然自刎喉。節烈名勳千古歎，成全右相佐炎劉。
當下把個丁固慌得手足無措，飛奔入大帳來，報知霸王。霸王大吃一驚，問道：“那老婆子自殺前可曾說過甚麼？”丁固回道：“隻要那使者轉告王陵，叫他善事劉季，莫隨大王。”霸王聽了，大罵道：“好個老刁婆！寡人如此厚待，今卻反受了她愚弄。可惱啊，可惱！”一股怒火衝天而起。喝令武士，在營中架起一口大鍋，裏麵倒滿膏油，下邊用炭柴燃燒。等到膏油燒得沸了，命將陵母屍體拖來，拋進鍋中。頃刻之間，濃煙騰起，油花翻滾；大鍋內，陵母肉身早已烹爛，止剩下了一把焦皮殘骨。霸王此時方覺解恨，大笑不止，轉身而去。在場之人，都覺毛骨悚然。丁固見霸王離開，忽地想起了那個使者，再趕到轅門外來尋找，哪裏還能見個人影？心裏自責，卻不敢吱聲。
卻說單父聖趁當時混亂，帶著人，悄悄離了楚營，路上不敢停留，望西疾奔而去。隻兩天功夫，便到了陽夏，來見王陵。王陵聽單父聖把事情經過說完，大叫一聲，眼前發黑，如墜深淵，當場昏厥過去。眾人趕緊攙起，揉胸捶背，呼喚了半晌，方才蘇醒。王陵猶自痛哭，眾人又勸。單父聖道：“尚不知項羽如何安置老夫人。”武儒道：“冷耳至今未歸，也不知是凶是吉。不如差幾個精細的人，去兩處探個究竟。”王陵抹去眼淚，道：“我今心如刀絞，思緒如麻，諸事且暫由你來安排。”顫顫巍巍，由人扶著，進入內堂去了。武儒連忙找了幾個麻利的軍卒，趕去兩地打探消息。