稍一對視，秋杏最先開口，“回嬤嬤，奴婢秋杏，姓林。”
“秋杏。”念了一念，劉嬤嬤點點頭，又望向另一個，“你呢？”
臨霜斂眸道：“回嬤嬤的話，奴婢姓陸，名臨霜。”
“陸……什麼什麼？”那劉嬤嬤大抵並非本地人氏，剛一開口，一時舌頭竟有些繞不過彎來，蹙眉，“淩霜？”
“是臨霜……”臨霜略有些尷尬，輕舒了一口氣，耐著性子解釋，“臨難如歸的‘臨’，霜雪的‘霜’。臨霜傲骨，正是奴婢的名字。”
劉嬤嬤惱了，公府如她這般年紀尚還做粗使的嬤嬤，大抵皆無什麼文化。她這一言，自她聽來幾乎可同嘲諷她無異，立即斥道：“什麼霜啊雪啊的！拗都拗死了！要我看，這丫頭叫秋杏，你自今兒起就改了名，叫冬梅吧！”
臨霜的心頭頓時“咯噔”一聲。
自入公府第一日起，她便聽紅玉說過，如她們這般地位低卑的奴婢，被家主改了名姓是最平常不過。便如問蓉嬤嬤或紅玉姑姑她們，名字都是由老夫人所賜。但，她亦知，爹娘為她所起的這個名字，不僅僅隻是一個代號，還包含著對她長舒傲骨，臨難如歸的期望。
見她一直不應，劉嬤嬤有些不耐煩，催促，“怎麼？你不願？”
“沒……”她白著臉，滯了半晌，終於期期艾艾低首，“冬梅……謝嬤嬤賜名。”
瞟了她一眼，劉嬤嬤愛答不理，“行了！你們倆今兒初來，天也晚了，先回去吧。等明天開始正式上工。”
“是。”
不再說什麼，劉嬤嬤轉身離去。
待她一離，兩人登時鬆下了一口氣。側頭望了一眼臨霜，秋杏卻突然撲哧一笑，望得臨霜一頭霧水。
“你笑什麼？”
努力忍了忍，秋杏聲音都變了，嗤笑，“陸冬梅……”
臨霜麵色一紅，用勁撞了她一把，“去你的！”
“陸冬梅！陸冬梅！”秋杏卻似念上了癮，避開她的抓打，一溜煙朝外麵跑去，再忍不住，爆開了一陣鶯鶯嫩笑，“哈哈哈哈……”
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盡管在馬廄的做活較為粗鄙，但幸每一日要做的事情單一不多，很快的，臨霜也便熟悉下來。
秋杏與她一同，除卻偶爾有時調班守夜，其他時間幾乎都在一處，說說笑笑每一日也算過得飛快。在馬廄做活的下仆皆是男子，大抵是見她們年紀小，又不複男孩子的力氣與精力，偶爾避著劉嬤嬤，還算額外照顧她們兩個。劉嬤嬤性情不好，有時見人做活出了差錯，動輒打罵，但有那些男孩的庇護，她們兩個的日子倒也不大難過。
臨霜的心中卻總是隱有遺憾。
一開始，她總是無法接受這猝來的新名。但時日一久，便也聽得習慣了。讓她真正有些難過的，是她擔憂若一直這般下去，她便再不能接觸那些書文詩詞。大抵已有兩個月，她不曾碰過筆墨，望著自己日漸粗糙的雙手，她總是害怕，總有一天，她連如何握筆都不再記得。
若是那樣，爹爹一定會很失望吧。
他一向最希望自己可以讀書。希望自己不會像那些普通的農婦。
輕撫著自己的襟口，臨霜感到衣襟中那一方貼膚的手帕。
那是爹臨終前，親手送給她的最後一樣東西。每當她迷茫，就會安慰自己，那帕子上有爹的氣息與溫度。
又過了一個月左右，京州終於入了暖春，不再似先前那般冬寒。臨霜與秋杏自馬廄做活，也不必再同冬日一般畏手畏腳。這一天午後，陽光和暖，春桃微飄。臨霜與秋杏正自廄旁憩睡，迷蒙間卻有一個熟悉的嬌音透入耳膜。
“嬤嬤，二少爺讓我來吩咐，廄裏那匹盜驪馬，明日必須要替二少爺留著。那馬現今如何？可還健碩？”
“哎呦！這還不好說，湘月姑娘快坐會兒，我這就去替姑娘瞅瞅！”