數九寒冬, 暴雪過後的朔風呼嘯凜冽，放目天地之間一片雪色。
細窄而冗長的巷子似乎永遠望不到盡頭，兩側高聳的灰石宮牆漠然矗立, 隔去了視野所及的大片的灰色天空。遠處的建築瓦簷飛翹, 廊腰縵回，雕梁畫棟。入目明明是異常宏偉巍峨的, 可經久遠眺，卻總揮之不去胸口所蕩漾的那抹逼仄壓抑的氣息。
這便是這大梁國中最輝煌壯麗的所在——大梁皇城。
一列雲衫流裙的宮婢自青石宮道上慢慢走過, 凜人的風拂略而過, 衣袂微飄, 遙遠相望，真仿若一群自雪地飄來的雲霧。可拂過人的臉頰，那冷風中卻總似摻雜了厲石般的冰碴, 吹得人皮膚都烈烈生疼。
打頭的林嬤嬤扣緊了衣領，襄了毛的大氅將整個身子層層傾裹，卻依舊擋不住冷風的刺骨。她牙齒打著寒顫，口中卻仍不忘著告誡, 話音隨著風斷斷續續地飄浮。
“……我不管你們以前都犯過什麼事，也不管你們以前侍候的主子是誰，如今到了這浣衣苑, 就要聽從我這浣衣苑的管教……”
“……這兒的奴婢，可全部都是這宮裏最低等的下婢，你們可要記準了，時時刻刻低眉順眼, 恭敬有禮，不要平白惹到了什麼事端，更不要衝撞了什麼貴人，那可是你們有十個小命也死不起的……”
“……我醜話說在前頭，若是一旦你們出了什麼岔子，我可決不輕饒……”
……
隊伍沿道拐入一個道口，刹時間寒凜的風灌進，吹得整個隊伍都不由自主地停了停，以袖掩住鼻口。林嬤嬤斥了幾句，召喚著隊伍趕快跟上，重新規矩地沿著宮道繼續前行。
“真是的……這麼冷的天，還這麼囉嗦……”
隊尾處有幾個小宮婢不滿地撇嘴，林嬤嬤的話語隔著呼嘯長風，傳至這頭早已變作了片碎，完全無法聽明所說的究竟是什麼。其中一個女孩忍不住縮了縮肩膀，碰了碰同行人的肩，隨意談聊，“誒，我叫幼白，以前是央華宮的，你呢？你叫什麼？之前是哪個宮的？”
“我叫香蘭，是長秋宮的。”同行的女子悶了一道，似也覺著無聊，應著她的疑問順勢回答：“我以前是做縫補的，上次不慎給青陽公主縫壞了件衣裳，就被發落來了這浣衣房。你呢？你又是犯了什麼事被發落來的？”
“還說呢，就是我前兒供膳的時候，十三殿下養的那隻小狗絆了我一腳，不小心摔了一跤，摔碎了供膳，就被貶到了這兒了……”
女孩哀怨地歎了聲，又隨口聊了聊，一回頭，望向隊列最末的一個女子，她凝著視線，朝著她的麵容仔細打量了番，問道：“誒，你呢？看你長得這麼漂亮，之前的位份該不低吧？你叫什麼？”
聽見她的聲音，香蘭也不由回眸望了一望。
目光微微凝定。
那女子身形高挑，眉目如畫，麵龐異樣的出挑，雖著著同她們一般的流裙宮裳，可那本平平無奇的衣裳著在她的身上，看似卻總有些不一樣。她微低著臉，白皙的臉頰被風割得通紅，卻絲毫掩不去那傾世之姿，就如若一枚名貴的裸玉，低調卻難遮光華。
聽見了對方的問話，她微抬了抬眸，似乎隔了很久，才答：“淩雙。”
低婉蘊秀的聲音異常動聽，兩個女孩微微愣怔了一瞬，很快得到了第二句話，“霜雲宮。”
“霜雲宮？”兩個女孩微驚了一驚，互相微的對視一眼。
霜雲宮，當今聖上的愛妃沈貴妃所居的寢宮。賜名霜雲，寓意沈貴妃猶若雲中之仙。可令她們大為訝異的，卻非沈貴妃身居高位，亦非沈貴妃乃陛下摯愛。而是因由宮內無人不曉，沈貴妃為人純良和善，若非德行重罪，絕不輕易發落宮婢。
而能令她如今發落至這最卑下的浣衣苑，她所犯的，又會是何種罪？
似是感到了兩女的疑問，臨霜淡然微哂，輕輕開口給出答案，“我是自願到浣衣房來的。”