劉珍瑋每天臉朝黃土背朝天的幹活，還是養不了四口人，張寶明實在看不下去了，隻好決定將外甥女帶到自己家裏去撫養，平時拿一些糧食來接濟女兒家。有一天，張寶明來女兒家接劉嬑妍時，忽然聽到梅蘭跟人吵架，急忙出來勸架。原來是劉瑥璟跟劉祥發在打架，張梅蘭衝上去推公公出來的。
張寶明突然大聲嗬斥道：“劉祥發，你以為我不認識你嗎？你再敢動手打我親家公，我馬上報案，讓你去蹲三年牢房，你信不信？”
劉祥發舉木棍的手頃刻間垂了下來 ，瞪著一雙惡狠狠的老鼠眼說：“你算老幾啊？你是石頭村的書記，又不是我柳溪村的書記，你管不著，給我滾開，今天非打他個屁滾尿流不可。”
“看你敢，真的動手，你是我劉珍瑋的對手嗎？我當你是長輩，平時忍氣吞聲讓著你。自我回家後，你平時在外麵造謠中傷我，誣蔑我是犯了錯誤被廠裏開除的，根本不是打報告精減下放的工人。別人傳話給我，我都當作耳旁風，一笑而過。小隊出工你做小動作壓製我，故意克扣我的工分，有人給你小恩小惠了，遲到一個小時出工，你都一筆帶過，毫發無損，你當我是傻瓜啊？今天你趁我不在家，欺侮我老婆爹娘，是該到了給你點顏色瞧瞧的時候了。如何打架由你定，來木棍還是竹竿子抑或掃帚，再是拳打腳踢，任你選擇武器好嘞。”剛從地裏回來的劉珍瑋睜大眼睛瞪著他，義憤填膺道。
劉祥發見勢不妙，隻忙壓低聲音道：“都是鄉裏鄉親的，是個誤會是個誤會，不鬧了不鬧了，大家都散開散開吧。”隨即轉身抱頭落荒而逃。
劉珍瑋拉著梅蘭進房裏，劉瑥璟和張寶明尾隨進來問：“珍瑋，你受了那麼多委屈，怎麼不跟我們吱一聲啊？”
珍瑋苦笑了一下說：“誰跟他這種小人計較呀？爹和老丈人都別生氣，忍一忍日子就過去了。”
劉瑥璟說：“他家上代是奸臣孽子，下一代的品德好不到哪兒去。由於他家有八個兄弟，且愛打架，人們都怕他家，每次選小隊長，都要威逼他們選他家的人擔任，我們的左鄰右舍難以與他家抗衡的。我與他的恩怨也就是因選小隊長而起，除了他家以外，別人都選我當隊長，結果他家說我是拉票當上的，威脅我讓給他家，我不屈從就結成冤家了。他拿我沒轍就從善良的珍瑋身上下手，看來我們家得好好對付他了。人善被人欺，馬善有人騎，以後再也不能忍氣吞聲，任人宰割了。”
珍瑋搖搖頭說：“他家沒人性的，八個兄弟全像個凶神惡煞似的，什麼事都幹得出來，避之唯恐不及哩。我們還是小心為妙，不要跟他家人發生衝突。老丈人怎麼認識他的呀？”
張寶明說：“鄉公所開書記、村長、生產隊長會議時，他剛好坐在我身邊，點名說話時認識的。”
“哦，那你說報案送他坐牢，上頭真的有背景嗎？”劉瑥璟詫異地問。
張寶明說：“我跟項光明書記關係不錯，隻要書記肯幫忙，此事當然能辦妥帖哎！”
“懸在半空中的關係別寄希望，多一事不如少一事哩。那個官員願意幹得罪人的事啊？何況這世道，辦啥事情都得上下打點打點哩。上次進郵電所的事情，你也沒少花錢吧？別把希望寄托在別人身上，求人不如求己，與人為善少煩惱，坐下吃飯吧！”劉珍瑋直視著老丈人嚴肅地說。
張寶明唉聲歎氣道：“女婿言之有理啊！還是管好自己，養好老婆兒女吧！”
劉瑥璟苦笑道：“是啊，隻能這樣處世為人了。我飯吃過了，去打草鞋嘞，你們吃飯吧！”
“嗯，好的，我是來接外甥女去我家的，待她吃好飯就走，親家公有空或者去石頭村打柴時，別忘了去我家吃飯喝茶喔。”
“噢，記得，記得，下次一定去你家吃飯，謝謝你幫劉家養孫女。再見！”
“再見！保重！”張寶明送他至門口道。
劉嬑妍去了外公家後，張梅蘭在家養兒子，抽空幫鄰居織布打帶，晚上兒子睡著後，打帶至半夜才上床休息，日子稍稍寬裕了些。劉珍瑋每天早出晚歸耕種集體土地，劉祥發見他出工比別人早，收工比別人遲，難以挑起事端，日子平靜了幾個月。突然有一天，劉祥發想到了評工分這一招，急忙召集隊裏的幾個骨幹勞動力密謀，要對珍瑋實施打擊報複。由此進行私下拉票活動，一切準備就緒後，決定召開小隊裏的全體村民會議，投票表決每個人的工分。