“準了！周吉乃我皇室重臣之後，拒敵於國門之外，有大功！但因年幼，不宜再封官，朕賜你關內候，即日起送到太學讀書，待學業有成，出仕為官，為我大漢效力！”劉宏心想這個可以有，給個大爵位可彰顯自己對重臣宗親的重視，也可拉攏些人才為己所用。
人劉宏雖然荒淫卻也不是傻子，這漢室多年來由宦官外戚輪番把持朝政，你當他自己不想獨裁呀？而是不能呀！這人才都被兩方挖完了，自己手上無可用之人啊！
要是這周氏宗親能多些可用之才就好了！這周吉小子不錯，小小年紀武能拒邊，文能治城，好好培養，日後說不定能助自己翻身。
“陛下英明！”堂下一片頌揚之聲，那不是廢話嘛？皇帝都開金口了，誰敢不頌揚？
“謝陛下隆恩！”周吉不得不再次跪拜。
“周吉，來，給朕說說，你小小年記如何敢抵抗那凶悍的胡人？”劉宏來了興致。
“……臣身為漢室人臣，當不能看胡人肆虐，破我邊關、屠我百姓！”周吉大致說了一下當時的情況，又是一陣表態，好一副忠臣良將的姿態。
一翻說道，讓皇帝欣喜、群臣激蕩。一夜間，周吉的事跡傳遍大街小巷。周吉也成了這洛陽城內少男少女的偶像，多少男兒恨不能仗劍天下，建功立業。
周吉進入了太學讀書，劉宏則繼續他荒淫無道的皇帝生活，四處收剮錢財，據為己有。
五月，大儒鄭玄進京。何進為表禮賢下士，對鄭玄禮敬有加，設幾、仗之禮相待。鄭玄為保名士節操，拒不穿朝服，隻穿普通官服相見。
鄭玄沒有做官的事周吉知道的，所以當晚周吉就去拜訪了鄭玄。鄭玄還謀劃著天一亮就逃離京城呢，見到周吉便草草應付。
誰知一番交談下來，鄭玄對周吉刮目相看，對周吉的術算知識產生了濃厚的興趣。
最後周吉邀請鄭玄去平城教學，鄭玄不肯。周吉又說若鄭玄回逃必被何進追捕，而去平城有高手相護，且方向相反，那何進也想不到。
再三肯請鄭玄去平城暫避風頭，待日後風頭過了再回青州，並說大師的高徒國淵亦在平城。鄭玄再三思考，最後接受了周吉的建議，第二日天一亮便由趙雲護著往平城而去。
何進聽聞鄭玄逃官而去，勃然大怒，派人追趕，卻不知方向，哪裏追得著。
六月，諫議大夫劉陶下獄自殺，含冤而死。
九月，司空楊被賜死。
十月，前司徒陳耽下獄死。
……
宦官弄權，陷害忠良，士族名士人心惶惶，紛紛站隊或依附何進，或委身宦官，清流滅絕於朝堂。
周吉心中怨恨，恨不能誅盡閹黨，還大漢天下清白，再不濟換一個全新的大漢，可惜力不能及。隻好安心讀書，謀劃早日逃離這混亂的泥潭。
其間結識了袁紹長子袁譚、王子服次子王安、皇甫嵩兒子皇甫堅壽、盧植獨子盧毓等官二代。一群小子時常相伴讀書，相伴遊玩。
大家夥都對周吉推崇倍至，尤其王子服之子王安，再三要求周吉帶他去邊關遊曆。其實周吉也非常喜歡這個王安，各項才能都比較均衡，很奇怪曆史上怎麼沒有留下名號。
在周凡的安排下，周吉拜於大劍師王越名下習武。王越對周吉也是親睞有加，親自教導，周吉的武藝自然是一日千裏。