回到義城，部隊帶回營地，由趙雲統率繼續訓練龍騎營，由張遼帶高順親自訓練的三十人統率訓練陷陣營，
而周吉則得到短暫的安寧，陪貂蟬張寧一起讀書，與鄭玄一起研究《算術》，同左伯毛弦討論書法改進造紙……生活輕鬆而充實。
公元187年，中平四年。
二月，滎陽農民起義，斬殺中牟令落皓及主薄潘業。
三月，河南尹何苗帶兵平叛，義軍敗。
韓遂殺邊章及北宮玉伯、李文侯，進攻隴西。隴西太守李相如反叛，與韓遂結盟。
八月，原中山太守張純糾結原泰山大守張舉反叛。與烏桓大山丘力居結盟，殺護烏桓校尉公綦稠、右北平太守劉政、遼東太守陽眾。
漢靈帝命南匈奴單於羌渠率兵隨幽州刺史劉虞進討張純，休屠各胡反。又令騎都尉公孫讚率兵平叛，公孫讚大勝於石門。
同時，長沙區星率眾造反。朝庭任命孫堅為長沙太守，剿滅區星。孫堅因平叛有功被封烏程侯。
而義城的周吉則與鄭玄一同完成《算術》的編注，與左伯毛弦改進的“左伯紙”初成。
趙雲多次率龍騎營突進草原腹部驅逐鮮卑部落，步度根不堪受擾，下令西部各部落紛紛北遷。“大漢龍騎”響徹大草原，趙雲也贏得“龍膽將軍”稱號。
十一月，鄭玄的學生大儒管寧攜東萊人太史慈到義城。
周吉大喜，任太史慈為龍騎營副統領，隨趙雲訓練騎兵。管寧則隨鄭玄專心治學教書。
同年，大儒陳寔病逝，終年84歲。海內學士三萬餘眾前往吊孝。
公元188年，中平五年。
二月，郭太等黃巾餘眾在西河郡白波穀再度起事，聯合反叛的南匈奴休屠各部，攻略太原河東等地。
西河郡守刑紀被休屠胡人殺死，南匈奴單於羌渠被殺，刺使張懿戰死，並州大亂。
三月，太常劉蔫以天下兵寇不息，刺史手中無兵權難以安定天下為由，上書靈帝，改刺史為州牧，加重其職權。
靈帝為鎮壓此起彼伏的農民起義，采納劉蔫見議，改刺史為州牧，並選派列卿、尚書出任州牧。
宗正劉虞改任幽州牧，太常劉蔫任益州牧，太仆黃琬為豫州牧。
於是州牧成為居於郡守之上的行政長官，擁有一州的行政大權，位高權重。從此州牧各據一方，形同割據，也加劇了漢末諸候紛爭局麵的形成。
六月，益州馬相、趙祗起兵叛亂，殺刺史卻儉。益州從事賈龍聚州郡兵討代，迎劉璋為入川。
八月，靈帝見外威何進擁兵過重，為了製衡權勢熏天的何進、何苗兄弟，在西園置統帥部，組建新軍。
新軍為八校尉：上軍校尉宦官蹇碩、中軍校尉袁紹、下軍校尉鮑鴻、典軍校尉曹操、助軍左校尉趙融、助軍右校尉馮芳、左校尉夏牟、右軍校尉淳於瓊。上軍校尉蹇碩成為全國最高軍事統帥，外戚大將軍何進與宦官“十常士”勢同水火。
同年，太行山一帶黃巾餘眾在張燕帶領下，居山立寨，北擾並州，南襲冀州，稱“黑山軍”。
十一月，王國叛亂，兵圍陳倉，靈帝拜皇甫嵩為左將軍，督前將軍董卓，引兵四萬，前往圍剿。
丁原上任並州刺使後，招各郡兵馬於太原聚集，說是要剿滅白波軍及南匈奴叛軍。張楊引河西郡兵，呂布引五原郡兵，郭縕引雁門郡兵響應。