（47）
吳根生從竹花家出來，恰巧被文水穀看見了，一股醋意立刻湧上了他心頭。他想道：看來人們說他們關係如何如何的傳聞不會假。但一想到竹花對他的態度，心裏又涼了半截。他掏出一支煙抽著，心裏想著要不要到她家裏去一趟。來來回回地想了好一陣子，還是放棄了這個舉動。往回家走的路上，他還不忘了狠狠地盯了吳根生家一眼。他已把對竹花的怨恨轉嫁到了吳根生的頭上。
他悶悶不樂地回到了礬石廠。回到廠裏，他不經意地看到子菊坐在繼傳的車子裏，他警覺起來。他又迅速地回過頭看了一眼子菊和繼傳，發現他們倆神神秘秘的樣子，心裏一下狐疑起來：這兩個好像不太正常，可又一時想不出哪裏不正常。其實他早就有打算，等吳根生回家了，他要當著他的麵要他把子菊許給他做兒媳婦。亞元人又本份，身子單薄，子菊這孩子他看著也喜歡。不知是不是他們倆早就好上了？他對竹花早就沒有信心了，在吳根生麵前他也不得不承認自己的失敗。可是，如果子菊要是做了陳文生的兒媳婦，他這張臉還往哪兒擱？不行，我如今要風得風要雨得雨，憑自已的條件兒女們不愁找不到好的對象，但他在文坳村再也不能丟這個人了，他得要回這個麵子。
他叫人找來冬花。冬花懵懵懂懂地來到了他的辦公室，惶恐地問道：“文伯伯，你找我有什麼事？”
他點了一支煙，看了她半天，才說：“你曉得我找你來是做啥事的？”
她搖了搖頭：“不曉得。”
“你告訴我，你必須說實話。”
“一定一定。”
“子菊是不是跟繼傳好上了？”
她驚訝地看著他，不知說什麼好。
“是不是的？”他追問道。
“你是怎麼知道的？”她瞪大了眼睛問。
“你回答我是不是的。”他聲音有些嚴厲。
她點了點頭。
他臉色立刻變得難看起來。她望了他一眼，慢慢朝後退著，退到門口，然後轉過身，一溜煙跑了。
他在辦公室裏踱著步子，然後走到屋子外邊，她對在食堂幫工的一個女工耳語了幾句，那女工一會兒便把子菊喊到了文水穀的辦公室裏。
子菊一進他辦公室，他便立刻笑容滿麵地迎了上去：“子菊，聽說你爺回了，我一直沒空去看，他還好吧？”
“謝謝你的關心，他還好。”子菊禮貌地回答著他的話。
“哦，那好那好，我過天去看他。”
子菊很感激文水穀，她記得在她小時候，他總是對她很親熱，那時雖很困難，他見了她的麵也總是想方設法地送她兩顆糖吃。盡管這麼些年疏遠了，但依然體會得到他話語裏對她的關愛。
“伯伯你有空到家裏坐坐。”
“過天一定去。子菊，你跟亞元有多長時間沒見麵呀？”
“快有一年沒見麵了呢，他現在在哪兒呢？”
“啊，他在鄂西的建築工地做事。”
“伯伯，你這兒這麼忙，怎麼就不讓他回家幫你呢？”
“哈哈哈，子菊，我今天找你來就是想跟你說這件事，我想你跟亞元兩個來幫我管理這個廠，你說好嗎？”
子菊不好意思地笑了：“哎喲，我哪裏會管理呢。”
文水穀收起了笑容，單刀直入地說：“子菊，你跟亞元從小在一塊長大，好比親兄弟姊妹一般，我把你早就當成了我一家人，你感覺不到嗎？”
子菊的心在不安地跳著。
“你是我看著長大的，人品我們放心，亞元呢？你也了解，是個老實人，我早就想到你跟亞元將來成個家。成家後，這個廠交給你們管理，將來會有好日子過的。”
子菊的臉由紅變白，她低著頭說：“伯伯，亞元哥是我的親哥……”
文水穀似乎又聽到竹花那種哀告的聲音，他眼睛一下瞪大了。他想發怒，便抑製著轉過臉去。當他再回過頭時，子菊已不知去向。
當天晚上回到家裏，他吃罷飯就倒在床上。臘容見他不高興，便問他怎麼了。
他火一下就上來了：“你說，從前我窮人家看不起，我現在有錢了，為何還是得不到別人的另眼相看？”
臘容說：“你又怎麼了？”
他說：“子菊這個丫頭片子，我倒是蠻喜歡她，她跟陳文生那個雜種的兒子好上了，我想把她說給亞元，可她竟敢不同意，你說這是……這是為何呀？”
臘容說：“我以為是什麼呢。我說你也真是的，人家兩個好上了，你要管它幹嗎？”
“我就不信，我的家趕不上他的家？”
“話不能那樣說，她既喜歡就有喜歡的道理。再說了，亞元有這麼嚴重的腎炎，將來可不能害了她一生。”
他罵道：“你說的是屁話！難道說讓我的兒子打一輩子光棍？我有錢不能去治？是的，亞元人有病，身材也不高大，可女人能靠好身材好臉蛋過一輩子嗎？”