（68）
文水穀跟任淑珍分手後，文水穀獨自一人往家裏走著。當他經過一片油菜田時，看到滿田滿畈的油菜花開了。今年冬天氣溫比較高，所以花期有所提前。金黃色的花兒在陽光下金燦燦的，冬眠了整個冬季的蜜蜂正急急地飛來飛去，忙碌著采花釀蜜。今年的油菜長勢喜人，肥厚的莖杆兒倒伏到路上。他不忍踩踏，用手將它們扶了起來，手上竟是滿滿的一層金粉。他雙手拍了拍。響聲卻驚起了彎腰在地裏正清溝的竹花。當她抬起頭時，卻見文水穀也在睜著兩隻大眼正看著她。
她不好意思地跟他打聲招呼：“你到哪去？”
他說：“我從村裏開完會正要回去。”
她“哦”了一聲。
“人家現在都在玩，你怎麼那樣顧家？”他打趣地說。
“馬上到了雨季，這溝不清到時莊稼就要受漬。”
他走近了她，仔細地看了看她清的溝，笑著說：“你倒是個內行呢，溝清得這樣光，真看不出，你越來越能幹。”他話裏透著揶揄。
她笑著說：“這不是沒有辦法嘛。”
“你是有福不曉得享，怪誰呢？”
“前一福後一福，老鴰啄了背脊骨。”她我解嘲地笑了。
“我說，你也不是個事，一個東一個西的，這不是長久之計，為什麼不到城裏挨著他呢？”
“他養不活幾個人。”
文水穀半天沒吱聲，他始終不明白當初她為何死活不願跟他，後來又什麼找銀玲來說和？
他怕舊話重提會很難堪，便話到嘴邊咽了回去，隻是故意幹哼了一聲。
竹花知道他一定有什麼話要對自己說，但又怕話不投機兩個人難堪，便說：“他不能跟你比喲，你現在是要什麼便有什麼。”
哪知還是讓他找了話梢去了，他說：“你別笑話我了，要是我有你說的那麼好，你當初不跟了我？”
“你看你說到哪兒去了。”
“竹花，我有一點還是不明白，當初你拒絕了我，可過了幾天你又到我家來找我，這是為什麼呢？”
竹花低頭不語。兩個人沉默了一會。
他繼續說道：“你當初可能是嫌我窮，孩子多負擔重。”
他停下來觀察著她的反應。
她用不解的眼神望著他。
“如果你要是願意跟我過，我會讓你過上城裏人一樣的生活。”
她低下頭來，細聲細氣地說：“你為什麼總要給我出難題呢？”
他想：可能聽不到她的真心話了，也就歎息一聲說：“我也不怕丟人，如果……如果你還願意跟我過日子，我還願意娶你。”
她盯著他的眼睛說：“你說你這樣的人靠得住？啊？人家臘容哪點對你不好，她既年輕又漂亮，你竟有這種心思？”
他說：“除了你，我對任何人不說這種話。臘容我可以給她一筆錢讓她再嫁。”
“錢錢錢，你以為這都是錢的事嗎？”
他說：“難道不是嗎？當初我要有錢你會不跟我？”
她搖了搖頭：“你到現在還是以為我沒跟你是以為你窮。不是的，我是把你當成了親哥哥。”
一句話堵住了他的嘴。他瞪了她一眼，大步地走了。走著走著，他自個兒笑了。其實，要說他娶竹花的心也不是沒有，但那已是絕對不可能了。他跟臘容很恩愛，也沒打算跟她離婚，此時不過隻是在試探一下她。
（69）
吳根生跟文水穀說願意到他廠裏去幹事，這是他開的一個玩笑，盡管文水穀答應讓他當總管，他認為這是文水穀在同情他，他把他的同情看做是對他的莫大侮辱。他是一個不輕易服輸的人，他也知道文水穀不會虧待他，可他偏不是吃軟飯的人。為這事，他心裏窩著火。他照常白天下地幹活，晚上一個人喝點白酒，用自家產的花生米當下酒菜。近來又因子菊跟陳繼傳相好，使他更火上加油。
這一天晚上，他又一個人喝著酒，不一會兒工夫，一瓶白酒下了肚，人也開始狂躁起來。可他還是一邊嚼著花生米，一邊嚷道：“子菊，子菊……”
子菊連忙從屋子裏跑出來，從父親的舉止中知道他醉了，便急忙叫道：“爺，爺，你喝醉了，我扶你到屋裏睡吧。”
他一把拉過子菊，一把把她抱在懷裏嚎啕大哭起來，這一下把折秀英也嚇了一跳，她也從外麵衝了進來，一邊嚷道：“她爺怎麼了？”