袁棣袁丘袁哲三兄弟用所剩不多的錢，給袁基和袁啟兩位叔叔辦了一個風風光光的葬禮，大操大辦了三天。這天晚上，這會兒客堂裏分外熱鬧，袁哲袁啟袁棣，這三個一同遭遇了家族落難的的三兄弟們又湊到了一起，兩位叔父的大喪忙完，大家總算可以坐下來推杯換盞了，有談不完的話敘不完的情。
“不管怎樣，現在也算是風平浪靜。兩位叔父的喪事期間，服孝不能飲酒，今天就咱們三個吧。看了父親新來的書信，他跟曹節接洽得不錯，咱們袁家有東山再起大有希望。大家該緩口氣了吧。”袁棣邊說邊思量，他大致也猜得出父親又破費了多少。
“兄長，你還沒從洛陽回來那會兒，知道家裏亂成什麼樣了嗎？皇後被廢，宋國公被下獄的時候，家裏就已經人心惶惶了，詔書一下來全族的官都給罷了，這還了得？七叔私底下把毒藥都預備好了，要真到了事不可解的地步，就一家老小湊在一塊自殺算了。”袁哲說到這兒大夥都笑了。
說到袁胤，袁棣一皺眉，說道：“七叔的病越來越厲害了。大家可要留心點兒不要再出什麼事端了。”
他心裏不由得升起一陣沉重：袁家雖然地位顯赫，但畢竟是靠宦官起的家，袁隗，袁啟，袁基雖然都曾身居高位，卻未見得有什麼才學德行，唯有七叔袁胤是這個家族中的奇葩。他德才兼備為人和善，在鄉裏有良好的口碑。但就是這樣一塊無瑕的美玉，卻因為顧及家世一輩子都沒有為官。如今兩個兄長的死，又給他帶來沉重的打擊，臥病在床幾乎不能走動，這對於袁家無疑是一個遺憾。
袁棣喝了一口酒，又接著說道：“阿哲，你多預備些東西，另外我從洛陽哪裏帶來些驢膠，明天咱們去看看他。”
“成！”袁哲忙著給大家滿上酒，說道，“先不提七叔的事，兄長前不久把我害得好苦呀！”
“怎麼了？”袁棣莫名其妙地問道。
袁哲嘿嘿一笑，問道：“還怎麼了？我問你，我那幫你瞞著送走楊洛兄弟的事兒是如何被爹爹知道的？連累得我跟著倒黴，爹爹一連來了兩封信，罵得我狗血淋頭，說我不誠實不孝順，不忠不孝，和你一塊騙他，還說我人小鬼大窩藏罪人。”
袁棣叫道：“好兄弟，這事兒我也不知情，我前腳才剛剛送走他，後腳爹爹就知道了，多少有點兒邪！”
袁哲說道：“邪什麼？爹爹的眼線到處都是，過去在洛陽你一言一行他全能知道，我早就說過這樣的事兒瞞不過他，不如實話實說。你就是不信，怎麼樣？把我也搭進去啦！你正正經經納人家當妾也不要緊，來信告訴我一聲呀！你那兒都沒事兒了，爹爹來信問我。我這兒還幫你編瞎話呢！全都露餡了，他能不火嗎？”袁哲嘖嘖連聲，“依我看，你派去的那個小廝本身就有問題，那小子精得眼毛都會說話，到了爹爹那兒還不知道說什麼了呢？”
“不會吧他有這麼大的膽子？”袁棣還是對自己曾經的貼身奴仆堅信不疑。
大夥聞此言全樂了。袁棣猛然想起連累自己的袁丘堂哥被關了那麼久的禁閉，經過這兩場喪事都忘了，忙端起酒道：“堂哥呀，你為我受苦啦！”
袁丘立馬端起酒來一口灌下去，抹抹嘴笑道：“受苦倒談不到，就是悶得慌！整天跟奴仆小廝們吃肉喝酒，連院門都不鎖，想出來就出來，晚上回去睡覺就成了。說是禁閉，一年半下來長了一身肉！哈哈要說王吉那是鼎鼎大名的酷吏，對咱們家可算是天大的麵子了。”說到酷吏王吉，袁棣不禁後怕。生死原隻懸於一線，要是王甫徹底翻臉，真要讓袁家滿門下獄的話，恐怕都等不到朝廷處置，就得被王吉那個吃人不吐骨頭的家夥禍害死。
眾人不禁哄然大笑，袁棣靈機一動，也笑道：“袁丘堂哥，我可得好好報答報答你。”
“堂弟你莫要提報答的話，”袁丘插了嘴，說道，“今晚隻管喝酒，那些過去的事情，咱不提了！”
“好嘞！”
當晚袁棣喝了不少，但他已經跟袁基袁啟這些酒鬼叔父練得一身好酒量，並沒有什麼醉意。夜已經深了，他也就趕緊睡下了，卻不知道著看似平靜的背後，正有一件大事發生。
洛陽。
養心殿。
年輕的魏帝薑望，還沒有就寢。
——我是要中興大魏的皇帝！
人無遠慮必有近憂，皇家的事情是不能夠輕易插手的。
權勢已達到頂點的王甫始終不明白：自有帝王的那一天起，凡是戕害皇後之人，哪怕是受皇上授意而為，必定不容於同僚，不容於世人，到頭來也必將不容於皇上！
景臻二年九月，也就是袁家被牽連彈劾後不到半年的世界，年輕氣盛的薑望就再也不能容忍王甫的跋扈了。在他的授意下，一時間彈劾表章如雪片般飛入省中。索要賄賂、盜竊國寶、戕害宗室、屠殺士人、結黨營私、挑起戰亂、荼毒皇後無數的罪行被揭發出來。張讓，曹節等素來仇視他的大臣也從旁鼓動，薑望於是便順水推舟，將王甫和他的義子王吉、王萌打入天牢。