流言一事，就如滾雪球一般，越滾越大，到了最後，竟然理不清頭緒，也查不出源頭。
今早，碧鴦將流言傳了出去，越傳越離譜，每個人的版本或增或減，盡皆不同。甲從乙那裏聽說流言，乙又從丙那裏聽說流言，蘇照查不清楚流言是從何處而來，隻覺得無風不起浪，水琳琅定是做了對不起小墨兒的事。而且，還做了不止一次，才會有這麼多的議論。
水琳琅來到麒麟院不久，除了自家帶來的耘姑、朱薙，還有小墨兒身邊的識晴、叮當，對於餘人並無恩德，他們自然不肯為她隱瞞，聽到什麼，就說什麼。至於司徒婆婆，為了爭權，自然無所不用其極，什麼汙水都往水琳琅身上潑去，隻盼水琳琅一旦除去，她就能掌管麒麟院的大權，挾天子以令諸侯。
接著，又傳碧鴦進了大廳，碧鴦自然又添油加醋地說了一番，蘇照問道：“你這話是從何而來？”
碧鴦隨口答道：“我也是聽院裏的人議論，加上昨晚親眼看到少姨娘從苟富貴房裏出來，想來此事非虛。”
蘇照揮手讓她下去，拿著麒麟院的花名冊，又叫金雀進來，金雀也是聽說今早的流言，但念在螽斯館伺候水琳琅一場，隻說：“奴婢並無聽到什麼流言，但見少姨娘平日為人，不像是個偷雞摸狗之人。”
金雀退下，玉鴉進來，也和金雀一般說辭。
小墨兒站在廳外憂心忡忡，每進大廳，廳門就會被關起來，小墨兒聽不見裏麵在說什麼，隻是細細審問出來的人，但他們又如何肯承認自己說水琳琅的壞話，隻是當著小墨兒的麵奉承水琳琅。
接著，叫了賈狐問話，賈狐出來，又傳葛青，葛青對小墨兒說：“少爺，你放心吧，小的一定在四爺麵前說少姨娘的好。”
小墨兒感動地說：“你是個赤膽忠心的奴才，我不會虧待你的。”
葛青進到大廳，朝著蘇照一拜，說道：“四爺，小的從螽斯館開始，就伺候少姨娘了，她雖有些不通世故，但也是正經人家的女兒，清清白白，素來也是有些家教的，斷不肯敗壞門風，去做那等苟且之事。如今，你又不曾到她房裏搜查，也不曾到苟富貴房裏搜查，什麼證據也沒有，就憑幾句流言，就妄想定她的罪，似乎有些說不過去。四爺，你掌管著方圓堂，你可不能是非不分啊！”
一句話，倒是提醒蘇照，喝道：“你個潑才，哪裏輪得到你來指摘我，給我掌嘴！”
蘇照旁邊兩個小廝衝了上去，抓住葛青，啪啪啪啪，打了十幾個耳刮子，隻打得嘴角出血，這才扔了出去。
小墨兒嚇了一跳，上前一看，葛青兩邊麵頰已經腫了起來，就像嘴裏塞了兩個包子，忙道：“怎麼回事？”
葛青委屈地說：“少爺，我為少姨娘鳴了幾句不平，不想觸犯了四爺，他就叫人打我。”
小墨兒一時火起，衝入大廳，喝道：“四叔，你隻是問話，為何卻又打人呢！”
蘇照怒道：“潑才罵我是非不分，難道不該打嗎？”
“娘子和富貴都是好人，你卻將他們看守起來，可見你就是是非不分！”
“你你你小墨兒，連你也這麼說我，太傷我心了！”
“哼，你現在話也問完了，想必也有結果了吧，快將娘子和富貴放了！”
蘇照恨鐵不成鋼地說：“小墨兒，你真是一個白癡，被人當著陀螺來耍，你還不知道。你知道那些下人怎麼議論水琳琅的嗎？一半以上的人，都在說她作風不正，可見真有其事。”