五月十二，乾明帝昏迷的第三日，發生了一件舉朝震驚的大事。
太皇叔平王現身朝堂，當眾宣讀了乾明帝昏迷前交至其手中的冊封聖旨，正式昭告天下，冊立大皇子趙天懿為太子，即日起代天子親政。平王則賜封為攝政王，輔佐新帝三年助其執政。
同時冊封三皇子為肅王，四皇子為勤王，五皇子為誠王，因二皇子早早已封為賢王，此次並不在封王之列，但每位王爺均可獲賜新府第，更有豐厚的賞地，可保一世榮華，以示皇恩浩蕩。
消息既出，舉國慶賀，但有人歡喜就有人憂。
大贏家太子自不必說，從一個生母早逝被皇後領養的小小皇子一步步成為當朝太子，距離巔峰之位隻有一步之遙，如何能不讓他春風得意。
眾位王爺亦是心滿意足，他們當中有些人本就無奪嫡之心，如今得能到乾明帝親封王爺，就相當於一張免死金牌在身，隻要將來不是犯下造反的大罪，這一世富貴榮華便可盡享。
若說這當中有哪位不高興的主，也就是肅王趙堇懿了。
他在京中和朝外汲汲經營多年，勢力盤根全國，結果臨門一腳卻是踢了個烏龍，讓對方先進球了。他心裏自然是覺得冤得慌，暗恨皇帝看走了眼，不識他這個真龍天子。
趙堇懿豈會如此就善罷甘休，不過一個太子罷了，立了還能再廢，他現在比任何人都希望乾明帝能一直這樣半死不活地活久一點，這樣他才有更多機會把新太子拉下馬。
肅王一黨也不會就這樣束手就擒，太子一旦繼承大統，恐怕頭一個收拾的就是他們這些當初效忠肅王的黨羽。
不爭就是死路一條，爭還有一半贏的機會。
所謂餓死膽小的，撐死膽大的，趙堇懿與他的黨羽們怎麼可能坐以待斃。
而眼下正好有一件民生大事，可以讓他們借題發揮。
從年初二月至今，三個月以來江南頻頻水患，淹沒田地無數，災民數萬，朝廷連接派了兩任欽差大臣南下治災卻還依然收效甚微，江南地區已是一片怨生載道，民心頗為不穩。
如今天氣漸熱，若是再控製不住水患，施救災情和災民不到位，極有可能引發瘟疫，到時老百姓為了生存，恐怕會官逼民反，發生暴亂。
而曆來新皇登基，或是新太子上位，但凡遇上這種情形，多半都是要禦駕親臨穩定與收獲民心的，得民心者得天下嘛。
肅王一黨便以此事為契機，紛紛上奏，懇請太子南下治災，還江南一片安寧。
一時間，懇請太子南下救災的奏折如雪花般彈進了禦書房，在有心人的煽動之下，民間的請願書也是不時地被呈上天聽，堆得比小山還高，太子趙天懿為此是焦頭爛額，左右為難。
這的確是他籠絡民心的大好機會，不管他南下究竟能否治災成功，但至少人親自到場了，與災民共度了患難，在百姓心中自然會留下一個勤政愛民的好形象，對他日後順利登基大有裨益。
可他又怕自己一旦離開了京城，肅王一黨會趁機擾亂朝綱，取而代之，屆時自己豈不是雞飛蛋打一場空？
徐皇後和大多數幕僚都主張太子留在京師穩住地位，另派一個份量較重的大臣南下安撫災民，甚至有人提議讓某位王爺代替太子前去。
可思來想去，四位王爺沒一位讓人省心的，派哪一個去都不合適也不放心。
賢王是個病秧子，自己都顧不過來，如何能婁得住那一攤子事。勤王和誠王隻知吃喝玩樂，不學無術，去了隻怕是幫倒忙，屆時反而連累太子名聲。
肅王倒是有才又能幹，可野心也大啊，這就更不敢派他去了。回頭萬一他真的治災成功了，功勞全成他的了，百姓愛戴的也是他，太子之位恐怕就坐不牢了。
關鍵時刻，還是老平王站出來一錘定音。
民生大計和民心穩定是立國之本，南下救災必須去，而且必須是太子本人親自去，這樣才能鼓舞民心，激勵士氣。
此舉不僅可以展現太子憂國愛民之心，也能展現出太子的才幹，既可籠絡民心亦可籠絡朝臣。
畢竟朝中還有一批臣子是中立派，至今尚未明確表態支持哪一位皇子，若是太子此行能夠圓滿解決賑災治患一事，必定能夠得到更多朝臣支持。
至於京師，自有平王這個攝政王鎮守其中，若是有人妄圖擾亂朝綱，還有他手中的青龍杖可平定鎮壓。
此物乃趙氏高祖皇帝傳承下來的聖物，上可打昏君，下可殺佞臣，誰若執掌此物，如同皇命在手，無論皇親國戚，皆可先斬後奏。
有了老平王的保證，徐皇後和太子勉強安下了半顆心，可另一半的心還是遲遲不能落下。
這一路南下凶險異常，太子的安危亦是頭等大事。萬一有人按捺不住，找人在途中刺殺太子怎麼辦？別到時候人還沒到江南就給死了，那才叫死的冤枉。