次日，聶含璋便帶著席玉茹去集市各買了一隻寵物回來，她買的是一隻一歲左右的金毛大狗，並給它取名叫“金豆”。
席玉茹買的則是一隻剛出生不久的波斯貓，姑嫂倆帶著兩隻寵物回府時雖引起了下人們出來看稀奇，倒也沒發現有人對此特別敏感。
小廚房的湯水和甜點她還是照樣讓人做著，每日裏喂食一點給大金毛，其他的湯水便拿去澆花，剩餘的甜點全部打包裝進了一個木盒裏，然後借口要去娘家探望病重的祖母，讓千霖她們把這些可能有毒的東西帶出府扔了，順便拿一些去找餘大夫“化驗”，看他能否從中再驗出點別的什麼來。
聶老太太病重，她這個嫡長孫女每天往娘家跑去探病，旁人隻會覺得她孝順，席老夫人這個婆婆也不會多說一句，倒是給聶含璋提供了現成的便利。
當然，她還得“裝瘋賣病”，沒事罵個人，摔個盤子什麼的，演戲演全套，務必要讓對方相信她正在毒入膏肓。
或許是動物的身體機能和觸覺反應都要比人類脆弱和靈敏，拿著小廚房做的吃食連續喂食了七八天之後，明顯地感覺到金豆變得急燥不安，總是拿爪子四處撓東西，動不動就衝人吠上兩句。
金毛可是狗的品類中脾氣最溫順的一種，屬於別人拿肉喂它兩天它就會跟人跑的那種“傻狗狗”，脾氣突然間暴成這樣，顯然是那些吃食有問題。
為慎重起見，聶含璋便停了喂它小廚房的吃食，每日開始換成拿大廚房的剩菜剩飯去喂它，果然，換了吃食以後，金豆便安順了許多。
有了這個發現之後，聶含璋更加確定問題出在小廚房，下毒之人就是把五石散混進了小廚房的吃食中從而暗害於她。
餘大夫那邊也傳來了訊兒，說拿著聶含璋交給他的那些食物去喂老鼠，結果有一隻老鼠像瘋了一樣狂咬木籠子，咬得鮮血淋漓牙齒掉了兩顆也不知道停下來，表明最近送去的那些食物毒性增強了，可能是幕後黑手加大了毒物的劑量，讓她千萬小心。
與此同時，屋裏拿湯水澆養的那幾盒植物也相繼出現了程度不一的枯萎症狀，澆得多的那一盆葉莖幾乎都變黑了，而另外兩盆澆得少的花葉枯黃的現象也很嚴重。
聶含璋讓暗衛偷偷將枯死的花草拿到府外垵埋，又重新換了新的綠植進屋，一切做得小心翼翼，就是為了不驚動下毒之人。
六月中下旬，距離席梟離京一月之餘，聶含璋發現有人暗中下毒一事過去近半月之際，一日淩晨五點鍾左右，四個暗衛捆著兩個手腳被綁、嘴巴被堵著破布中年男子和年輕小廝敲開了落鬆院主房的房門。
聶含璋得知是暗衛深夜來報，心想一定是事情有了重大進展，匆匆穿好衣裳，讓千霖等人點好油燈，迅速趕到了外屋。
被抓來的那個中年男人和年輕小廝，心知事情敗露，為求活命，暗衛們甚至連刑具都沒上，他們就如竹筒裏倒豆子般把事情交待得一清二楚。
中年男人名叫張成，原本是在席府外院做粗活的一個家丁，平日裏主要負責挑水劈材搬貨這等粗重活計。
他一直有嗜賭的毛病，欠下了賭坊一屁股債，半年前剛把妻子賣入青樓抵債，然後又拿著這筆錢去賭，結果債台越築越高。
大約兩個月前，賭坊的人把他痛打了一頓，揚言如果再不還錢就要把他唯一的兒子賣入男妓館做清倌。
張成心想著不能讓老張家斷子絕孫，便硬著頭皮四下籌錢，可他惡名在外，親戚朋友們看見他都躲得遠遠的，明知是會打水漂，哪個肯借錢給他。
張成一籌莫展之際，府裏一個同樣在外院做掃灑的粗使丫鬟小翠找上了他，說有一個賺錢的門道問他幹不幹，若是做得好，可以給他一百兩銀子。
一百兩銀子張成活了大半輩子從來沒見過那麼多錢，當即心花怒放表示不管什麼活都肯幹，拿了這筆錢他就可以還了賭債把兒子救回來。
小翠讓張成幹的事很簡單，就是讓他每天往落鬆院的小廚房挑送水時，到院外岔道的那兩株榕樹下歇歇腳，半刻鍾後再重新送水。
張成一般都是在寅時過半（大約淩晨四點）挑水去小廚房，每日裏走的都是同一條路線，為此他還特地早起了半刻鍾前去送水，把中間離開的那個時段補回來，以免讓人發現端倪。
雖也懷疑過小翠讓他這麼做另有所圖，甚至送水期間張成也好幾次偷喝過那些水，發現自己並沒中毒，身體也沒其它不適便打消了疑慮，不去理會這等閑事。