掌燈時分，明珠又親自替竇姨娘雙頰上了回藥，龐氏最妒妾室比她貌美，所以那日責打竇姨娘時，孫婆子這老貨故意下了死手，致使竇姨娘恢複得不似翠盞那般快，兩日過去腫還未全消下，明珠命竇姨娘的丫鬟冬鶯去廚房吩咐要碗薏米綠豆粥，利於消腫清熱，豈料去了半日卻空手而歸。
翠盞不由奇道。
“魚翅燕窩也就罷了，薏米和綠豆才多少錢一斤，怎麼竟也沒有啊？”
竇姨娘是個多一事不如少一事的，正要道不吃也無妨，卻聽那冬鶯憤憤地道。
“哪裏是真沒有！分明是廚房的趙婆子勢利眼，受了夫人那邊的交待，故意要刁難我們，從前老爺寵愛姨娘，夫人便和二姨娘一唱一和，生生把姨娘搬弄成個愛拈酸吃醋的人，又誣陷姨娘常常往娘家搬體己，所以近來老爺的寵幸才淡了，連早年賞給姨娘的東西，也都被二姨娘那個貪得無厭的，收買了咱屋裏人順得差不多了，偏生姨娘還裝不知道，一直忍著……”
竇姨娘麵色大變，慌忙斥責道。
“冬鶯你今日是瘋了不成？胡說八道些什麼！”
說著她趕緊看了明珠一眼，見她正從翠盞手裏接過帕子，細細擦拭沾滿藥膏的手，似乎沒有將方才那一席話聽進去，這才鬆了口氣，女兒自活過來以後，就變得十分不對勁，竟然敢和龐氏叫起板來，竇姨娘實在怕她一個衝動惹怒龐氏，吃了大虧，所以寧可自己忍氣吞聲。
明珠站起身，將藥膏遞給翠盞，對竇姨娘微笑。
“姨娘淤毒未清，恐怕夜裏睡不安生，翠盞心細，又很會捶腿，今後便讓她留下伺候姨娘吧！”
聽說她要把翠盞送給竇姨娘，兩人皆是一愣，特別翠盞更是不能置信地看著明珠，明珠眼波流轉，揚眉問。
“怎麼？你不願意啊？”
翠盞連忙擺手搖頭。
“不是不是，姨娘是咱們府中脾氣最好的人，奴婢怎麼會不願意？我隻是、隻是有些舍不得小姐……”
明珠笑道。
“有什麼舍不得的，橫豎我便住在隔壁院子，還不是日日都能看見。”
翠盞一想也是，想到竇姨娘溫婉親善，遂又笑逐顏開，倒是竇姨娘十分擔心女兒。
“若翠盞給了我，那珠兒你……”
明珠的目光淡淡瞟過角落裏的冬鶯，方才她才提出要將翠盞留下，冬鶯的臉色便蒼白了幾分，如今更是緊絞十指，一幅心如死灰的模樣。
“那就讓冬鶯跟著我吧！”
見小妮子猛地抬頭，雙眸中滿是驚詫之色，明珠悄悄勾唇，對竇姨娘輕輕一福，轉身出屋去了。
月光如水，柔柔輕晃，在青石板小徑上映出一層淺淺的藍，明珠踩在上頭，眯眼沐浴著夏夜的風，隻覺活著的感覺真是再愜意不過了，她瞥見草地上開著一片紅白相間的圓形小花，以前似乎從未見過，便不由多看了幾眼。
冬鶯連忙小跑過去摘了幾朵，雙手奉上，明珠接過點頭道。
“不錯，很有眼色，方才那些話，你也是故意當著我的麵說的吧？”
冬鶯雙肩一抖，撲通跪倒在地，咬牙脫口道。
“姨娘性子太善了，不過仗著老爺的寵愛才能安然無事，可我大哥昨日來信說，老爺在盛京逛窯子，又贖了個姐兒做新姨娘，那女人十分厲害，到時領回家中，若和夫人、二姨娘這兩人湊做一堆，姨娘隻怕沒有活路了，奴婢、奴婢看得出來，這屋裏隻有小姐是個明白人，所以今個兒才敢說這話，希望小姐能幫襯姨娘……”
明珠盯著她的頭頂，手指輕輕撥弄花瓣。
“方才我說要讓翠盞留下，並未就要趕你走，你又為何做出那般絕望的形容來？”
冬鶯咬著下唇。
“小姐不會無緣無故這麼做，奴婢以為小姐是懷疑奴婢搬弄是非，所以故意留下翠盞，就是要提醒姨娘親賢良遠小人。”
明珠失笑道。