薑宏住在七樓, 坐在臥室的飄窗上, 還能瞧見樓底恍惚昏黃的燈光與燈下影影綽綽的人影。
抱著懷裏的抱枕，薑宏以手支頤，直到再看不到鄭以恒的人影，她才將目光放回到麵前的電腦上。
“以後這麼晚回來, 記得找人陪你。”
原來，他都記著呢。
那是大二升大三的暑假，她在C市城中心的教育機構兼職, 每周一三五的下午為初中生補習語文課。
七月流火的季節, 驕陽在天空炙烤著大地，薑宏結束了下午的課，拖著滿身的疲憊汗流浹背地擠下公交車。然而才回到家門口, 尚且來不及掏鑰匙, 機構的老師來了一個點話, 道新來了一位初三學生，臨時排不出上課老師，讓她回去單獨給這位初三男生上課。
母親鄧如靜值晚班, 父親薑輔出差在外，薑宏思量著左右隻有她一人用晚飯, 倒不如去機構與其他老師熱鬧熱鬧, 便答應了。
新來的學生是個調皮的男孩子, 見薑宏年輕的模樣，絲毫不將她放在眼裏，開口便問：“你這麼年輕, 上得好課麼？”
薑宏反手就是一堆講義，劈裏啪啦地仍在他桌前：“比你年長就夠了。”
男孩子撇撇嘴，漫不經心地翻著眼前的講義：“《紫藤蘿瀑布》？初一第一學期就學過了，都快被將爛了。怎麼還有《觀書有感》？都是初一的內容，我都要初三了。你到底懂不懂語文啊？”
燥熱的天氣，滋生出暴躁的脾氣。
薑宏想著她那按課時支付的薪資，耐著性子忍下了敲他暴栗的衝動，伸手“啪”地拍在桌上：“初三了啊，要中考了是不是？我今天隻幫你複習七年級上冊的課文，至於你說的被講爛的《紫藤蘿瀑布》，我就不贅述了，回家好好讀一讀宗璞的《哭小弟》，再順便捋一便十年文·革的曆史背景，寫一份800字的體會，下回上課交給我。”
男孩子“切”了聲，扭頭小聲嘟囔：“下次來不來還不一定呢。”
聲音輕如蚊蚋，薑宏隻當他不甘心被父母塞進了培訓班，便沒往心裏去。
接下來的兩個小時，薑宏都在與男孩子的鬥智鬥勇中讀過。知道臨下課，她才知道男孩子嘟囔的到底是什麼。
男孩子問她，如果下節試聽課他乖乖的，能不能不寫那篇800字的體會？
試聽課。
初來上課的學生有兩次試聽的機會，可大半學生第二次上課的時候就會補齊學費。
薑宏皺著眉頭一臉肅穆地套男生的話，這才鬧明白男孩子的家長從來沒有上繳學費的打算，他已經在這樣那樣的學習機構裏試聽了無數次。大抵其他資曆豐富的老師敲出了男孩父母的小算盤，這才大老遠地把她這個小小的兼職生找了回來。
悶聲吃了個大虧，薑宏鬱鬱背著書包結束了這一回誌願服務。
盛夏的日子裏，即便入夜，仍感受不到一絲流動的風，周身仿若沉浸在凝滯焦灼的空氣中，依舊酷熱難耐。
早已錯過了末班車，薑宏不敢隻身打車，隻能帶著滿肚子怨氣一步一步走著回家。
城中心熱鬧依舊，浮華喧囂，但隔了一條江的老城區卻寂靜悄然，因為遍布居住區的緣故，顯得沉寂安穩。大抵是暑夜酷熱的緣故，街頭隻有三兩飯後消食的行人，偶有車輛呼嘯而過，卷起一陣惱人的浮躁。
薑宏是在一條舊路裏發覺身後的腳步聲的。那腳步聲時快時慢，一聲一聲撞進她的心裏。
路邊沿街開著一溜排煙酒雜貨店與小餐館，往前不到四五百米，是一個十字路口；再往前，兩邊都是寂靜漆黑的居住社區。
她有心走得慢些，想讓身後那人超越她，走到自己前頭。她的步量本就小，然而令她不安的是，那若有似無的腳步聲始終跟在身後。
寂靜的夜，獨身的女大學生，莫名的腳步聲。
薑宏的心裏又急又怕，隻希望是自己想錯了。
她鑽進路邊的文具店裏，裝模作樣地挑揀中性筆，眼角餘光瞟向店門。頭皮突然一陣發涼，隻見一個黑衣黑褲的男人也走進了文具店，蹲在最外排的貨櫃邊頗不耐煩的盯著一排橡皮。
文具店隻有一名收銀員，看著年齡與薑宏不相上下。
薑宏心頭突突直跳，哪有人會在這麼熱的季節穿一身黑色長袖衫？她縮在貨櫃後，麵無表情地挑揀著麵前的中性筆，動作機械而謹慎，心中卻是一陣天人交戰。這個時候鄧如靜應在回家的路上，卻與她的方向大相徑庭；那男人一直不走，而按照門外的告示，文具店十分鍾後便要打烊；收銀員看著瘦瘦小小，估摸兩個人也不會是那男人的對手……
薑宏伸手，從包裏拿出手機。
蹲在門口的男人突然站起身，朝她看來。
薑宏心眼發顫，電話那頭卻已接通：“薑薑？”
“喂？”那男人仍盯著自己，薑宏別開臉，唯恐激到他，便對那頭問道，“我在蒼南花園對麵的文具店裏，可以順便幫你帶些東西，你上回說的簽字筆，是怎樣的？”