接連幾天朱恒與黃錦成天的泡在茶樓裏，老板看客人出手闊綽到也樂意。每天聽到些鄉裏鄰裏發生的事，讓朱恒很是接了些地氣。
每當茶樓裏說書先生開始他的表演時，黃錦則開心至極。朱恒還是接受不了這些說書的誇誇奇談，寧願多聽聽老百姓的小道消息。
一天離近中午，茶樓裏生意好了起來。朱恒突然眼前一亮，一名二十歲上下年輕公子，上穿青綠綢緞文衫，下踩緞麵登雲靴，背著個行李袋走了進來。
朱恒頓覺此人氣度不凡，大有來頭，像個富家子弟。隻見他尋了個空桌，叫了兩個菜一壺茶吃了起來。
此時茶館裏兩幫人正在爭論幾個月前，嘉靖登基前的禮儀問題。因為涉及嘉靖，朱恒聽的十分專心。
兩幫人，一幫是支持正統的，說嘉靖應該認祖歸宗，並以皇子位繼承皇位。另一方則擁護嘉靖，認為嘉靖做得好，不管何時何地自己祖宗不能忘啊。
兩邊誰也說服不了誰，好在江南好文，大家也不吵吵，隻是引經據典。人數上還是支持正統的人多一點。
大約一個時辰，年輕公子站了起來，堅定的說：“皇帝做的對，自己祖宗不可不認。為了當皇帝去認別人的祖宗那怎麼可以。爾等支持大禮儀者心何在？不為人子啊！”
朱恒對他更欣賞了，吩咐黃錦前去邀請那位公子一同坐坐。
年輕公子走來，朱恒忙站起行禮，對方還禮落座。
“聽聞公子一番言論，受教良多，當為吾師也。”朱恒說。
“哪裏哪裏，公子過講，隻是把自己的想法說出而已。”
朱恒又道：“聽公子口音當是鬆江人士？”
年輕公子答：“家中正是華亭縣人。”
朱恒追問：“公子可姓徐？”
年輕公子驚訝：“你認得我？”
朱恒解釋：“我觀公子風流瀟灑，氣度非凡，自非普通人也。公子又說乃華亭縣人，那自然是華亭大族徐家無疑了。”
徐階自我介紹道：“在下徐階，字子升。”
朱恒答曰：“我叫朱恒，先生還未給字號。”
“請問徐兄何往？”
“我自杭州參加王陽明先生的論壇而回。路過茶樓吃個便飯就回華亭。”
朱恒聯想到，後來徐階成為心學的一代代言人之事，才知道從小徐階就是王陽明的崇拜者。
朱恒說：“徐兄大才，今後必將心學發揚光大。”
徐階問道：“我觀朱兄雖然年少，但是見識非凡，也非常人。兄弟哪裏人？我打算參加明年的明年的鄉試，你可也要一試？”
朱恒回答：“家父從商四海為家，不過我也有此打算，到時候我們同路共去。來日免不了到府上打擾。”
徐階應道：“歡迎，自當掃榻以待。”不過聽到朱恒家裏是商賈，眉頭還是皺了下。
沒營養的兩人的第一次見麵就結束了，目送徐階離去，朱恒心裏還是滿意的。第一次試探性接觸，以後慢慢來嘛。
不過朱恒把科舉放心上了，想想自己到現在還沒個秀才身份，明年鄉是怎麼辦呀。這個是急需解決的問題。不想了，船到橋頭自有路。
朱恒想通了對黃錦說：“胖子，明天我們去上海縣。到時候會會知縣大人。”