嘉靖派來的一位主考和兩位同考一直沒有與朱恒聯係過。朱恒知道對方肯定會有手段，不見當然是為了避嫌，埋伏的很深。最狠的是徐鵬舉，沒幾日就把試題給朱恒送了過來，朱恒心想此屆秋闈可以說是史無前例了吧，嘉靖為了自己真的是盡心盡力。誰知更神的還在後麵。
接下來等考日子，趕考的學子大都到了，應天府也熱鬧了起來。朱恒的日常不是陪徐階參加各種詩會就是去聽心學講座。晚上隔三差五的與陸炳徐鵬舉在秦淮河上“暢遊”。
值得一提的是，在南京的這段時間，護衛報告說找到了五位洋人，直接綁了悄悄送回上海縣了。朱恒開心壞了，心想等回上海好好會會他們。
朱恒一直在猶豫是否要把試題告訴徐階，想到徐階今後能中探花，還是決定不給他了，反正他搞得定。
很快就到了考試日，每個試子迎來了人生中最重要的三場考試，第一場八股文，第二場應用公文，第三場策論，曆時九天七晚。考試前一天晚上，很多人失眠，但這些人裏不包括朱恒。
八月初九當天，朱恒和徐階醜時就起來準備。在與鬆江府的試子彙合後等待著貢院開門。
朝中有人好辦事，鬆江府的學子第一批被點到名，進院搜身，這一流程不可避免。搜身其實還是很侮辱人格的，也是學子成名當官後永遠不想記起的經曆。
輪到了朱恒，好嘛，他身前的錦衣衛朝他眨眼睛，原來是陸炳的手下，這一過程自然就草草了之，做個樣子罷了。朱恒的身心沒有得到任何傷害。拿到了座位號，不出意料的是房屋條件果然是最好的位置。
因為各種原因，說到底就是貪汙，貢院很多考位的房屋設施簡陋，連雨都檔不住，考生買下雨天考試還得撐著傘。擔心試卷不要被雨水打濕，否則就要再等三年了。
要麼是考位在茅房邊上，正值夏秋之際，臭不可聞，哪有心思考試。再好的本事學問都代替不到五層。但這一切和朱恒毫無關係。
朱恒坐下後，悠閑地等待考試開始，後麵還有好多人要搜身，這一過程時間睡一覺都夠了。期間好多官員似是隨意從朱恒麵前走過，有意無意地朝他看上兩眼。朱恒知道這些人應該是嘉靖派下來的，對他們還以微笑。
等到試卷發下來，考題果然和徐鵬舉拿來的一模一樣。但是八股文還是朱恒的軟肋，沒辦法呀，先天不足。就算已經提前知道了題目，朱恒還是沒辦法叫人家幫忙做答，這不是明擺著告訴人家自己作弊了嗎？
就在朱恒抓耳撓腮，苦思冥想，一籌莫展之際，主考穿著緋色官服巡視考場來了。巡視了一圈後來到了朱恒屋前，神不知鬼不覺地，扔了張紙進來，就像沒事發生一樣走了，順便還把這排的巡視人員安排走了。