鼻孔回來之後老實了許多，再沒了先前的囂張，老老實實道出了來意。所謂好漢不吃眼前虧，剛剛鄉勇們真的挖坑開始埋他了，他豈能不怕死。當然今日之仇，日後還是要報的，他堂堂巡撫家的管事，豈能任由一個丘八欺辱。
何苦本來想著，即便結果了鼻孔的性命，也得把他的舌頭割了，但是聽了鼻孔帶來的消息之後，他把這些全給忘了，因為鼻孔的消息實在是太過震撼。何苦就算心眼再小，也沒時間和他廢話了，天大的禍事砸到眼前了。
崇禎十五年十月，大清國主皇太極派遣多羅饒餘郡王阿巴泰，統帥滿洲、蒙古、漢軍十二旗，以及外藩蒙古諸部，合計十萬大軍，從界嶺口毀邊牆而入，再次入塞征討大明。薊縣總兵白騰蛟和馬蘭峪總兵白廣恩力戰不敵，致使薊縣失陷，京畿門戶洞開。
大明昌平、保定二總督，寧遠、永平、順天、保定、密雲、天津六巡撫，寧遠、山海、中協、西協、昌平、通州、天津、保定八鎮總兵，居然皆如泥胎木偶，麵對敵軍毫無動作。兩個月內，坐視清兵連克霸州、河間、永清、衡水，續而轉攻山東，克武城、臨清諸鎮，直抵兗州。魯王朱以派被俘自殺，樂陵郡王朱宏治、陽信郡王朱宏福、東原郡王朱衣遠，安丘郡王、滋陽郡王等眾王及管理府事宗室約千人，被俘斬首。而後清軍兗州分兵，一部渡過黃河進抵淮北，令一部則直奔登萊而來。
清軍登萊一路，水陸並進，先後攻克萊州、昌邑、安丘諸城，臘月初即抵濰縣，合兵萬餘籠城而戰。如今不僅濰縣告急，招遠、平度、萊陽等地，也全在清軍兵鋒的威脅下。其餘諸地，曾化龍隻能盡力維持，招遠卻是實在沒有辦法。登萊早已破敗不堪，山東總兵劉澤清跑去直隸之後，山東全境都沒多少兵了，曾化龍自然也是巧婦難為無米之炊。然後幾經苦思之後，他便想起了那個小蝦米一樣的何苦。
何苦在曾化龍眼裏就是個小蝦米，但是何苦手裏有人有兵啊！何苦圍攻七甲鎮，號集近萬民壯的事，曾化龍還是有耳聞的。曾化龍不覺得何苦的人能抵擋清軍，但是拉來當炮灰，暫時遲緩清軍攻勢也是好的呀！若是給清軍輕易拿下招遠，進而一舉襲破登州，登萊兩府具失，曾化龍不僅官當到頭了，命也就到頭了。所以臨時抱佛腳也好，拉人墊背也好，他都急需何苦帶人出來送死。
“我知道了，你回去告訴曾中丞，我馬上點兵出發，沿招遠到萊西的小姑河布防，萊西恐有紕漏，但隻要我何苦在，我必保招遠、黃縣一帶安全！”何苦臉沉的像鍋底一樣，雖然他的一千六百精銳都已經換裝了最新武器，堪稱訓練有素、戰力強悍，但是麵對過萬清軍，他的心裏還是打鼓。
打發走了鼻孔之後，何苦馬上召集了葛隆、朱沃、馬承忠、王玉璿等人議事，這次是拚家底的時候了。何苦要一次性的掏出全部家當，不僅金礦的所有產出都要動用，手裏的存銀、存糧也要全部拿出來。以往何苦手裏錢要算計著花，所以並沒有從沈家買過什麼大件，這次卻是得砸鍋賣鐵的幹了。
以往隻買玉米種子，這次是什麼糧食都要了，全部要大海船送來。同時為了應對清軍水師，何苦還直接向沈家急購了兩艘大型西洋戰艦。西門慶的重炮百戶開赴黃縣沿海，緊急募集一批沿海漁民、水手，按照何苦的親自製定的訓練大綱，操練這些人使用火炮。一旦西洋戰艦趕到，他們便要上船成為何苦的海軍。
“曾中丞給出多少賞格啊！若是照指揮的意思采買預備，咱們可就得砸鍋賣鐵了，而且村鎮百姓手裏的口糧也會受影響！”馬承忠是個顧家的人，打完了仗還得過日子，何苦這麼搞，以後的日子可沒法過了。