小熊淩空飛著，再不敢讓常人看見，過不得幾日，也就與三木進了雙林鎮。三木不敢回家，心中忐忑，便就轉了個彎，在雪山溫泉之處徘徊。可終究還是要回去的，逃避也不是辦法。小熊見此，更是勸道：“這些年來，所有事情的發生，都實非你的所願。不要在想這許多了，時間過得一分，便浪費一分，何苦如此呢？”
三木點頭道：“走吧！見了母親，就向他請罪……卻也隻能如此了。”小熊再不飛天，隻載著三木，一路向前，穿過林家河，過了石板橋，走過斜石坡。家中還是老房子，一排列著，盡是土牆，五間門麵對著太陽，以石板鋪就的地板，一塊挨著一塊，伸向遠方。
三木正在回憶，那知道從房後就走出一個人來。這時正置午候，又是大暑天，有幾個人會出門。當三木與那人撞見之時，心中似有千言萬語。那人也如小熊一般，斷了一條腿，是三木記名弟子中的一個，三木記得，好像他成為了救人的郎中。那人手中抱著冰塊，想來是置於房中，用以避暑。
見著三木良久，就丟下懷中冰塊，瘸著腿，一拐一拐跑到三木麵前，倒頭就拜道：“師父，您終於回來了！這麼多年了，您不知道師娘有多想你。若不是還有個盼頭，怕是早有活不下去了……我雖然知道，在這個世界上，沒有人能傷得了師父，可卻還是擔心，擔心師父找不到回來的路……”
雖然此時的三木，己不是彼時的三木，但是，那弟子還是一眼就認出了他。看著痛哭不己的記名弟子，三木感概良久，便上去扶著道：“好！好！我這不是回來了麼？這麼些年不歸，是我不好，也不知道你們有沒有照顧好師娘！”那弟子隻是點頭，點頭之餘，就站起身向房屋內跑去，邊跑邊喊道：“師娘，師父回來了……”
一路拐著腿喊將下去，將所知道的人名大多都叫了一遍，直到所有的人都衝了出來，跪成一片，又哭又笑。這時，才有弟子道：“師父，十多年前了啊！您這是到那裏去了，怎麼就沒有回來呢……”三木見眾多弟子，麵頰上幾乎都留著胡須，這才抓住一個弟子問道：“你說什麼？我己經有十來年沒有回來？”
那弟子實言道：“自從師父離開林村，出得江湖，至今日怕是十七年左右了……”三木見眾多弟子都各自點頭，也隻能承認了這個事實。沒有想到，他這在永夜極光大陸五年，這中原大陸就是十二年，上次順時針，這時也就是逆時針了。世事無常，莫過於此，隻教人感歎唏噓，直念人生無奈。
孟小冬衝出門來，早有弟子讓開了道路。她容顏雖沒有多大變化，但三木一眼看去，就知道她吃了無數的苦。孟小冬可不是那些弟子，那裏能忍得住，隻是衝上前去，抱著三木就哭。哭得良久，這才拍打道：“你這個沒良心的，是不是在外麵有了相好？你還回來幹什麼，你不是不要我的麼……”
三木淚如雨下，女人這如花似季的年月，是最寶貴的青春。十七年一過，就己經步入中年，還有什麼盼頭呢？人與人真是不公平，他可以隻渡五年，數著拇指過時間，可小寡婦呢？她所受的孤獨，所經的歲月，也絕對不是十七年的時間，都可以表達一切。誰說闖蕩江湖不能帶著妻室，隻恨當年不夠堅持，要不然，這就……
三木隻是道歉，良久才道：“我那裏有忘記你，隻不過，人在江湖，身不由己。我的事，難道文遠他們姐妹就沒有回來說起過麼？”孟小冬點點頭，三木便轉頭一望，有好些知情的弟子都低下了頭。三木心中有了答案，看來，其實他們心中也認為，自己凶多吉少。即如此，那又怎麼開口給小寡婦說呢？即然不好開口，也就隻能不開口，讓小寡婦還有些盼頭……
那些弟子們，隻記得三木了，那裏還看得到一頭白熊。小熊也出奇的安靜，隻是左看看，右看看，仿佛自己是不存在的一般。這時，一個女弟子一腳踏在了小熊身上，隻覺足下軟軟一團，如在雲端。回頭一看，隻見一團巨大的‘白棉花’堆在那裏。不由得驚身尖叫道：“唉呀，那裏來的這團棉花，這還是夏天呢？”
三木心頭一緊，真不知道要如何回答她。小熊本來將頭藏在身後，聽了這話，便將頭伸了出來，撐開自己的前肢。隻是懶懶道：“你見過會動，會說話的棉花麼？”