林麒發覺王進朝帶人抓走墨雲嫻時，當即離開永樂宮，前往一處不起眼的民宅，尋到另一位暗衛頭領池幕。後者剛剛接到來自東澤的回信。一紙信箋，隻帶來了四個字――禍引南侯。
林麒看過回信之後，眼前一亮，有些躍躍欲試。他就喜歡這種字數少的任務。主上吩咐得越少，表明他越能放開手腳去做。主上將一半的暗衛留在天璃，隻為守著公主一人。近來又沒什麼刺殺之類的變故，長時間的無所事事，大家都閑得發慌。
池幕是蕭逸安插在天璃帝都的眼線，負責收集情報、傳遞信息，時刻監視天璃的動向。昨天他發現大理寺卿入宮向天璃皇帝請那封手諭時，已查清事情的來龍去脈，一刻也不敢耽擱，送出專門為傳遞急信訓練的鷹隼，連夜飛書至東澤，剛得到回信，林麒便找上門了。
“這個南侯，你了解多少？”林麒問道。
池幕打了個響指，昏暗的屋子裏忽的竄出一個人影，將一疊卷宗放在案上，又鬼魅般地隱入黑暗。
林麒默默盯著那個神出鬼沒的人。盡管不是第一次見到，他還是想不通，好好一個人怎麼就在眼前不見了？池幕這怪物，究竟訓練了一批什麼樣的手下，這屋子裏看不見的角落又藏了多少人？
池幕點燃一盞油燈，一目十行地翻閱卷宗，不多久，合上冊子，道：“南侯秦璟然，駐守天璃最富饒的南洲，是最強大的地方蕃鎮勢力。秦懷瑾當年還是南侯世子之時，便與當時的二皇子墨天淵――如今的天璃帝相交甚厚。據說墨青溟為了登臨帝位而弑兄殺父的那些事，秦懷瑾應該沒少出力。”頓了頓，手指點著卷宗的封皮，“時過境遷，無論當年再親厚的情誼，到頭來終敵不過一句‘君臣有別’。墨青溟眼見南洲日益發展壯大，越發忌憚。十年前，一紙詔書頒布下去，以‘功高震主’為借口削了南侯秦璟然的兵權，並將南侯世子秦懷瑾召入燕京。名義上收為義子，接受皇族教養，實則留了一個人質。從那以後，君臣的關係便越發微妙。五年前，秦璟然暗中督造了大量軍備物資，隻怕早已是蠢蠢欲動。”
“南侯世子秦懷瑾……”林麒琢磨著，“我隨主上來燕京有些日子了，為何一次也未曾聽說過此人？”
“他倒是個識趣的人。”池幕低笑一聲，“秦懷瑾明白自己的身份，十年來一直謹小慎微，從不接觸政要人物，入宮一個月便以體弱多病、不勝皇恩為由搬出禁宮，常年在城郊的宅子裏喝茶釣魚看閑書，倒是比誰都清閑自在。”
林麒靠著桌案，端著手臂思忖，“我們就從這個秦懷瑾入手？”
“莫要小覷了秦懷瑾。”池幕道，“他看起來散漫文弱，入京十年，竟未能讓天璃帝抓住一丁點的把柄。此人若非無能，便有大才。”
那這秦懷瑾究竟該怎麼對付……林麒有些混亂，陰謀詭計這種費腦子的事，果然不適合自己。他幹脆問：“依你看，該如何行事？”
“當務之急並非婁輕揚之案，而在輿論。如今滿城都在議論永樂公主是鳳魂一事，天璃帝估計也有幾分懷疑，帝王最忌諱的話題便是江山社稷，墨青溟更甚。若對他的江山產生威脅，哪怕隻有三分可能――即便是他最寵愛的女兒，恐怕也在劫難逃。”頓了頓，池幕不緊不慢道，“攻破謠言，最好的法子的莫過於創造另一樁謠傳。林麒，此事便委托你，若能扭轉輿論，至少能保永樂公主性命無虞。”
林麒道：“你做什麼？”
池幕靠著半舊的椅子，道：“我麼，正好閑來無事，去同秦懷瑾喝杯酒。”
林麒有些意外：“你與秦懷瑾相識？”
池幕微微一笑，並不答話。
為了刺探到第一手情報，認識一下又何妨？
燕京城郊，清透無垠的湖麵上，坐落著一座府邸。其格局雖不比城中的高門闊宅，其一磚一瓦，一草一木卻別具情調。
白衣少年坐在湖邊柳樹下的大石頭上，腳邊插著釣竿，正在讀一本誌怪的書。不多久，興許是有些困乏，仰麵躺倒。巨石平整圓潤，躺著清涼解乏，很是舒爽。他之前看的那本書被拿來遮掩日光，就著剛剛看到的那一頁，翻開搭在臉上。
秦懷瑾果然像傳聞一般，喝茶釣魚看閑書。
柳樹上坐著一個清瘦的少女，正靠著樹幹閉目養神。窄袖勁裝掩不住她生來自帶的野性的氣息，纖瘦的腰背時刻都挺得筆直，敏銳地觀察著周圍的情況。
她是秦懷瑾的貼身侍衛江潯。據傳其敏銳若鷹，矯捷似兔，凶狠如狼，是秦璟然安置在兒子身邊的保命符。
清風掠過，她似乎從這風中嗅到不尋常的氣息，猛地睜開眼，眼眸清亮無比，如同山林深處，最幽邃靜謐的潭。潭水深處又透出淡金色的光來，清透無比。
那眼珠忽的一轉，視線落在兩百步步外的一片樹蔭裏，眸光陡然一冷，周身散發出無聲的威懾。