“三……”許子威的手臂僵在了半空中，欲哭無淚。
以他身為當世大儒的智慧，到了這時候豈能想不到是自己操之過急，讓“女兒”心生誤會，被嚇得逃之夭夭？然而，理智歸理智，感情歸感情。忽然與“去世多年的女兒”在人間重逢，有哪個父親還能控製住自己不上前相認？有哪個父親能裝作若無其事，徐徐圖之？
他這邊心裏有苦說不出，在劉秀等外人眼裏，則愈發顯得行止怪異，居心不良。好歹劉秀已經重新拿到了入學資格，大夥便沒必要再想著得寸進尺拜在許老怪門下。否則，萬一這“老色鬼”哪天突發奇想，用學業為要挾，讓劉秀交出“三姐”，大夥少不得又要拚個魚死網破！
想到這兒，四少年互相看了看，立刻齊齊向許子威行禮告辭。而許子威的心神，卻早就不知道飛去了什麼地方，不耐煩地揮揮衣袖，任四少年自行離去。
出了許家大門，來到熙熙攘攘的街道上。劉秀等人被撲麵而來的紅塵之氣一衝，這才稍稍緩過了幾分心神，扭頭相顧，都在彼此眼裏看到了幾分茫然。
將大哥劉縯逼得硬生生病倒，將司倉庶士陰固嚇得躲在家裏不敢露頭，將大夥個個都逼得束手無策，恨不得敲登聞鼓告禦狀的入學問題，在許老怪這裏，卻隻需要揮揮衣袖！
而那許老怪，才不過是一個致仕多年的上大夫，地位和影響力，都遠不如其在職時的一半兒！
這就是權勢，簡單、粗暴而又赤裸！
在它麵前，所有規則，無論明麵上的還是水底下的，都顯得那樣孱弱可笑。怪不得陰虛寧願把自己妹子獻給王家去暖床；怪不得岑彭為了討好甄家，毫不猶豫對馬氏兄妹舉起了屠刀。怪不得新安縣宰哀牢，敢讓自己的家丁在光天化日之下明火執仗！
正感慨間，耳畔忽然聽到一個清脆的聲音喊道：“三哥，劉家三哥，前麵可是劉家三哥？這幾天你去了哪？人家到處在找你！”
“醜奴兒？”劉秀那顆已經灑滿灰塵的心髒上，忽然重新燃起了一絲亮色。猛地回頭，帶著幾分驚喜張望。
是醜奴兒，醜奴兒陰麗華。整個陰家上下，唯一一個讓他不覺得討厭的人。隻見此女坐在一輛精致鮮亮的馬車內，素手推著車窗，探出來的笑臉上寫滿了陽光，“劉家三哥，你入學事情，我已經知道了。你別著急，我求了我三叔，他已經答應去替你斡旋！他的名字叫陰方，嚴光就被他收在了門下！”
“多謝你，醜奴兒！”盡管這份幫助來得稍遲了些，並且未必能夠兌現。劉秀還是站直了身體，笑著向陰麗華拱手。
陰麗華的臉色卻頓時紅成了一顆大蘋果，搖搖頭，帶著幾分扭捏說道：“你，你跟我這麼客氣做什麼？如果不是為了救我和嫂子，你們怎麼會被王家的人盯上？算起來，還是我拖累了你。三哥，我伯父是我伯父，我是我，這句話我早就想告訴你，希望你不要因為討厭他而討厭我！”
說罷，猛地將頭往車廂裏一縮。放下車窗，再也不敢跟劉秀對視。
“這！不會，絕對不會！”劉秀抬手，笑著衝馬車輕輕揮動。然後笑著目送其越駛越遠。
“那小女娃對你動了心！”朱佑從側麵擠了他一下，帶著幾分促狹眨眼。
“你別缺德行不行，她才十二歲！”劉秀狠狠瞪了朱佑一眼，話語裏帶著幾分無奈。“況且我們兩家門不當戶不對，根本沒有可能之事，沒必要想得太多！”
話說得雖然理智無比，然而，心中那抹亮色，卻始終無法消散。並且隱隱透出了幾分暖意，在這寒冷的秋天裏，讓人不再覺得身影蕭瑟。
“你到底是跟我去太學報名，還是等著陰博士的援手！”一個略帶醋意的聲音忽然在耳畔響起，將劉秀的心神，從馬車後硬生生拉回身體。
“啊，噢，當然是跟小哥您去報名！”劉秀知道自己沒有不受“嗟來之食”的資格，趕緊陪了個笑臉，大聲回應。
“這就對了！”圓腦袋書童阿福撇嘴擠眼，滿臉不忿。“那陰方怎麼跟我家主人比？雖然他也名列四鴻儒之內，平素見了嘉新公，卻畢恭畢敬，連個大氣都不敢出。哪像我家主人，每次都殺得嘉新公落荒而逃！”
“噗！”眼前忽然出現了嘉新公當日被許老怪從大堂內追殺出來，毫無還手之力的情景，四少年忍不住都搖頭而笑。