第一百一十一章?白亭堡前鼓聲急
荊州的冬天，又濕又冷。
北風卷著濃重的水汽，穿透鎧甲、葛袍和袍子下的皮膚、肌肉，將寒意直接送進人的骨髓。腳下的靴子硬得像一塊冰坨，頭發、眉毛等處，也掛滿了白霜。然而，肩上背著大包小裹，手裏拎著雞鴨鵝兔的前隊左軍第三部將士們，卻一個興高采烈。
太豐厚了，今天的“剿匪”差事，絕對肥得流油。光是育水河畔的五家堡寨，就為第三部“提供”了銅錢三十多筐、絹布一千多匹，大小家禽不計其數。而接下來，還有十四家堡寨，一座小型縣城等著弟兄們前去“巡視”，即將得到的“斬獲”?更是令人期待。
“虧得甄大夫將姓岑的趕回宛城去了，否則，地方上那些豪強，肯定不會如此上道！”一名馬背後掛著兩頭活羊的軍侯，撇著嘴大聲感慨。
“可不是麼？這些地方土豪，全都是賤骨頭。前幾天咱們好言好語讓他們助餉，他們每個堡寨卻隻拿出三萬錢來糊弄。這回，弟兄們把刀子亮出來了，他們一個個立刻全都老實了！”
“就是，還以為岑鵬可以替他們撐腰呢，也不想想，在甄大夫麵前，岑鵬能算老幾？！”
“一群蠢貨，不見棺材不落淚！”
“都是岑鵬把他們慣的，居然還以為老子大冷天的出來替他們剿匪，是份內……”
四下裏，響應聲此起彼伏。前隊左軍第三部的軍官們，撇著嘴，晃著腦袋，趾高氣揚。
官軍出來剿匪，向地方上收取“一點兒”辛苦錢，在他們眼裏，再正常不過。而棘陽縣治下的土鱉大戶們，居然還敢像打發叫花子一般隨意敷衍應付，真是愚蠢透頂！如果不是官軍來得及時，難道綠林土匪會放過他們麼？還不是從裏到外被人家搬個幹淨？！而官軍，卻隻讓他們“自願捐助”一部分糧餉，從不會動耕牛，騾子等大牲口，也不會給流民分了他們的田產和房屋，他們怎麼就蠢到連這點兒“小賬”都算不清？
“都給我閉嘴，沒人拿爾等當啞巴！”被麾下軍官的囂張議論聲吵得頭大，校尉梁方豎起眼睛，大聲嗬斥“有些事情，爾等心裏頭清楚就行了，沒必要非得說出來！小心被繡衣使者聽見，直接給爾等捅到長安去。到時候，就算做樣子，皇上也得下旨給甄大夫，讓他砍幾顆腦袋出來交差！”
“啊——”眾軍官瞬間就變成了啞巴，一個個低頭耷拉腦袋,?臉色鐵青。
長安城裏那位皇上，行事越來越令人高深莫測了。動不動就會傳一道聖旨下來，砍掉某個人或者某幾個人的腦袋。而砍頭的理由，則千奇百怪。有的是妄議朝政，有的是陽奉陰違，有的是沒有按時向長安遞解稅賦，有的則是稅賦收得太快，對百姓逼迫過甚……，總之，誰死誰活，全看他老人家心情。
而皇上心情不好的時候，卻越來越多。所以，大夥的言談舉止，最好還是加點兒小心。寧可憋出毛病，也千萬別主動往刀鋒上撞。
“俗話說，悶聲發大財！”?見麾下的軍官們沒了心氣，校尉梁方又趕緊換了一套說辭，大聲補充，“咱們這趟差事，不知道讓多少人眼紅。虧了我家叔父麵子大，才在甄大夫那裏給搶了下來。所以，多拿少說，才是硬道理。爾等越是張狂，回去之後需要分給別人的彩頭就越多。還不如悄悄地先把好處藏了，免得白為他人忙活！”
“是，校尉教訓的極是，我等先前糊塗了！”??軍侯呂盛，立刻拱起手，帶頭大聲回應。
“校尉英明，屬下先前糊塗了！”?軍侯鄭渠、親兵隊正侯武等人，也紛紛拱手行禮，對梁方的教訓表示心服口服。
這年頭，哪不抹油哪不轉。左軍第三部之所以能撈到一個肥差，完全是靠梁方的叔叔梁邱賜的麵子。而按照規矩，此番巡視所得，除了拿給梁邱賜的回報之外，至少還得拿出兩到三成，給其他各營的主將分潤。所以，大夥這會兒表現得越是興高采烈，回去之後的損失越多。
“還有，涅陽縣雖然隸屬於棘陽治下，卻位於育水河西。跟育陽縣之間，沒有任何溝渠山頭阻擋。爾等一路大呼小叫，當心招來了綠林賊。到那時，即便能戰勝他們，咱們自己也得傷筋動骨！”?梁方舉頭四望，嘴巴裏噴出大股大股的白霧。
四下裏空蕩蕩的，除了自家弟兄之外，幾乎看不到任何活物。沿途百姓要麼逃到了樹林中躲藏，要麼逃進豪強家的堡寨尋求庇護，誰也不肯落入官兵的視線之內。這，讓梁方的感覺非常不好，仿佛自己忽然來到了敵國，四周圍看過來的目光中都充滿了仇視。隻要稍不留神，就會被群起而攻之。