“瞧他撤走的方向，應該是回陽翟了。”嚴光雙目精芒閃爍，沉聲推斷，“至於另外幾股新軍偷襲子張的新朝兵馬，想必也是來自附近的縣城。”
“的確如此。”丁綝轉過頭，滿臉欽佩地向嚴光拱手，“長史真是目光如炬，另外幾支兵馬，也來自馮公孫所掌控的縣城。五縣，分為五行。任何一縣遇到攻擊，其餘四縣前來助陣。不求一戰而竟全功，隻求令貴軍師老兵疲。”
“嘶——”?劉秀聞聽，忍不住倒吸一口冷氣。
豫州這邊，縣城跟縣城之間距離都非常近。而攻打有兵馬駐守的城池，向來不是一件容易的事情。東征軍隻要被拖在任何一座城池下，其餘各縣就可以像蒼蠅和蚊子般，不停地在外圍騷擾。很快，就能讓東征軍變成一支疲憊之師，不需要任何惡戰，就得自己灰溜溜地撤走。
“公孫大哥這條五行聯保之計，果然狠辣！”嚴光雖然足智多謀，短時間內，也拿不出任何有效應對辦法。沉吟良久，低聲感慨，“如此下去，莫說攻打洛陽，連這區區潁川，隻怕對我軍來說，也宛若天塹！”
“可不是麼？這馮公孫，真是紮手得很！”
“沒想到，莽賊那邊，也有如此人才！”
“非但馮公孫厲害，那銚期，也絕非尋常人物！”
……
眾文武交頭接耳，議論紛紛。都不敢再像前幾天那樣，將王莽麾下的官員，全都視作草偶木梗。
正鬱悶間，忽聽帳外傳來一陣急促的馬蹄聲。緊跟著，消失多日的朱佑，在一個陌生麵孔的攙扶下，頂著一臉淤青走了進來！
“仲先，你怎麼被人打成這樣？”鄧奉見朱祐鼻青臉腫，趕緊上去攙扶，“誰幹的，告訴我，我將他扒皮抽筋！”
“別提了，別提了，真是倒黴透頂。”朱祐滿臉慚愧，衝著他擺手，“我自己找的。習和與馮異二人，一個被陳茂扣住，另一個被豬油，呸，被狗屎蒙了心，不僅不買大哥的麵子，還叫人把我狠狠揍了一頓，然後扔進了父城縣的大牢！”
“啊——”?鄧奉先是一愣，然後勃然大怒，“該死，虧得咱們還把他當做大哥！”
“昔日是大哥，如今卻是仇敵！”?朱佑搖搖頭，長籲短歎。
他和鄧奉、嚴光、劉秀四人，先前都一直覺得，馮異馮公孫嫉惡如仇，肯定不會與莽賊一條心。隻要劉縯大哥的信送了過去，對方即便不投降，念在昔日的交情上，也不會拿自己怎麼樣。而現在看來，顯然馮異，已經不是多年前那個為了救馬武，主動與岑鵬作對的馮異。勸馮異歸降的計劃，也徹底沒了指望。
此時此刻，劉秀雖然心中雖然也十分失落，卻不敢露在臉上。迅速將目光從鼻青臉腫的朱佑身上挪開，衝著攙扶朱佑的人輕輕拱手，“在下南陽劉文叔，多謝恩公送我兄弟來歸。敢問恩公，尊姓大名？”
“客氣了，客氣了，淯陽候客氣了！”?對方連忙放開攙扶著朱佑的手，躬身還禮，“在下祭遵，字弟孫！朱將軍是憑著自己的智慧脫離了險境，並非在下功勞。”
“弟孫兄這是哪裏話？若非弟孫兄仗義相救，我隻怕就要死在潁川大牢裏了。”朱祐迅速回過頭，大聲反駁。隨即，再度將麵孔轉向劉秀，“文叔，馮異雖然執迷不悟，要為莽賊殉葬。但父城內的許多官吏，卻跟他想得不一樣。所以，弟孫兄就替大夥帶了個頭，趁著馮異先前在城牆上指揮戰鬥，偷偷把我從大牢裏放了出來！隻是剛才天亮，不好脫身。直到天色全黑，才又找了個防衛空隙，用竹筐將我送下了城牆。”
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