克倫威爾托著腮幫子想了一會兒，這才開啟了話端。
“霍頓其實是一個和你很像的人。”樞機主教聳了聳肩，“三位樞機主教中，數他管的事情最少：因為他很少出門，一直窩在自己的屋子裏搞研究。”
喲？學術人才？
陸辰饒有興味地咂了咂嘴，手指輕輕撓著《帝國地理圖誌》的黑牛皮封麵。
說實話，在他穿越之前，尊敬的神使艾略特·薩維爾先生，也是個整天悶頭讀書的死宅男。艾略特一生中的絕大多數時間，都耗費在浩如煙海的教會典籍上了。
沒有電腦的蒸汽時代家裏蹲生活，該是多麼無趣啊……
——陸大官人又是一陣胡思亂想，直到克倫威爾的提醒把他拉回現實：
“喂！”
“聽著呢！聽著呢！”陸辰晃晃腦袋，抓起茶杯抿了一口，借以掩飾自己的走神。
“總之，大家現在都很少見到霍頓這位樞機主教。”克倫威爾道，“再說他都已經是六十多歲的老人家了，我們也不想用這些繁瑣事務打擾他——根據我的了解，他的工作都是手下的幾個年輕主教在負責完成。”
所以說，這位霍頓主教大人，現在已經開開心心地做了甩手掌櫃？
陸大官人心中不屑，卻完全忘記了自己在地球上，也是個差不多風格的領導。
“那他窩在屋裏是幹什麼？”陸辰好奇地問道，“研究曆史？教義？文學？”
一絲尷尬爬上了克倫威爾的臉頰。
“煉金術。”樞機主教囁嚅著答道。
陸辰張大了嘴巴，愣是半天沒說出一句囫圇話。
想不到煉金術這種地球上的古老學科，居然在這個世界也同樣存在！
不過，在陸辰的印象裏，煉金術從來都不是什麼好玩意：西方的煉金術士大多在試圖把石頭變成金子，而東方的煉金術士——如果煉丹也算是煉金術的話——則忙著往人嘴裏灌砒霜和做豆腐。
“霍頓大人研究的煉金術……”陸辰斟酌了一下詞句，“是我想的那種煉金術嗎？”
克倫威爾沉痛地點了點頭，臉上寫滿了爹死娘改嫁的悲哀。
陸辰無語了。
神聖教會是一個非常傳統的組織，反對除了聖術以外的一切神秘法門——在這種保守態度最極端的曆史時期，教會甚至還大肆獵殺和抓捕過魔法師。
臭名昭著的「宗教裁判所」和「巫師獵人」，都是在曆史上確實存在過的、歸屬於教會的反魔法組織。盡管近年來神聖教會對於魔法的態度相對溫和，但也絕對不是那種會讚成魔法的組織。
除了魔法以外，像是煉金術、薩滿教等等神秘法門也無疑會遭到教會的抵製。甚至在工業革命的最初期，神聖教會還對蓬勃發展的科學技術表示質疑呢。
結果鬧了半天，居然教會自己的樞機主教也在研究煉金術？
這算什麼？扛著紅旗反紅旗？
克倫威爾顯然很能理解神使大人的心情。他尷尬地撓撓腦袋，低聲道：
“霍頓大人在研究煉金術，這是大家心照不宣的事情……換在以前可能還有人管管他，但如今咱們被包圍著自顧不暇，大家也就對他睜一隻眼閉一隻眼了。”
陸辰皺眉道：
“那也不行啊！煉金術可是被歸為異端的，堂堂樞機主教，怎麼能搗鼓這些東西？”