上好的明前龍井吊墜在碧色的茶湯中，周怡文一手端著茶盤，另一隻手輕輕敲了敲書房的門。往常她是不需要敲門的，自己與朱子胥結婚後感情一直很好，就算自己出入書房打斷了老朱思考問題的思路，他也不過一笑而過，說不定還會抬起頭跟她開個小小的玩笑，說笑上幾句。隻是今天她不得不敲門，隻是書房裏有客人。
書房中傳來朱子胥渾厚的聲音：“進來吧。”
周怡文推門而入，剛剛進家門時已經跟自己打過照麵的青年與丈夫一道坐在靠窗的沙發旁，兩人手指間各夾著一根點燃的香煙，見周怡文托著茶盤進書房，青年連忙將手上的煙擱在煙灰缸上，起身從自己手中接過茶盤，笑著道：“嫂子您別忙活了，大晚上的，打擾您和局長休息了，實在過意不去。”
周怡文對這個笑容很燦爛的青年第一印象很好，她知道今晚是自己的丈夫主動將這個名叫李雲道的副手約到家裏來的，但李雲道知禮知節，舉手投足一言一行都相當妥帖，如果不是女兒還在國外讀書，她甚至有將女兒介紹給這個青年的衝動。不過，她也知道李雲道已經成家，妻子的背景還是京城一等一的望族，收了那份丈母娘看女婿的心思後，她仍舊覺得看這孩子越看越順眼。
“你嫂子早就念叨著請你來家裏聚聚，雲道，你可是咱們局裏有史以來最年輕的副局長，未來也很可能是最年輕的局長！”朱子胥笑著端著茶杯，呷了一口綠茶，但眉色間的憂慮卻一清二楚。
周怡文看在眼裏，心中微微歎息一聲，衝李雲道笑了笑：“那你們接著聊，我一個婦道人家，就不在這兒添亂了！”
李雲道笑道：“嫂子太謙虛了，西湖市誰不知道嫂子你在人武部一個人起碼能撐起大半邊天，這比太祖爺提的半邊天還要厲害不少啊！”
周怡文掩口笑著打趣朱子胥：“老朱，你這個副手，可比你這個呆頭鵝會說話多了，怪不得那麼受姑娘們的歡迎。”
李雲道尷尬地笑了笑，多多少少知道些李雲道個人情況的朱子胥沒好氣地揮了揮手：“寧兒不是要跟你視頻電話嗎？快去吧，她那邊現在是早晨，再晚她又要出門了。”
周怡文嗔怪地瞪了朱子胥一眼，又衝李雲道笑了笑：“你們聊，我去跟女兒打個視頻電話。”
待周怡文出了書房，李雲道才笑著道：“兒行千裏母擔憂，這才是恒古不變的真感情啊！”
朱子胥苦笑道：“我和你嫂子原本也就隻是想讓她在國內讀個985的大學，可擋不住閨女有誌氣，拿了全額獎學金，要去美國讀什麼飛機製造。你說說看，一個姑娘，學什麼飛機製造，反正我這個老頭子是搞不懂嘍！”提起女兒，朱子胥一臉無奈，但提起閨女言語間絲毫不掩飾自己的自豪。
李雲道沒見過朱寧，隻聽華山提過朱局家的孩子很優秀，但究竟優秀到什麼程度，老華也說不出個大概，此時聽朱子胥提起，才知道朱子胥培養出了這麼一個優秀的女兒。
“說實話，對於寧兒，我是愧疚更多一些，幸好老婆子的工作能朝九晚五，否則我現在估計連後悔都來不及。”朱子胥歎了口氣道，“咱們中國人，忙了一輩子子，說到底還是為了孩子在忙活。我是把時間和精力都獻給了國家，對於夫人和孩子……唉……”朱子胥自嘲地搖了搖頭，“不說也罷！”
李雲道點頭道：“國耳忘家，公耳忘私，有時候真正想為國家社稷做些事情，事業和家庭的確很難平衡。”
朱子胥長歎一聲，終於觸及今晚將李雲道請到家中的主題：“錢強……可惜啊……”他用了“可惜”二字來形容錢強事件，這一點李雲道感同身受。
“錢碧瑤，我會收養的。”李雲道沉默了良久，才說出這麼一句話。
“唉！”朱子胥又歎了口氣，這或許是這麼多年來，他歎氣最多的一段日子了，“瑤瑤那孩子身世的確可憐，不過也幸好碰上了你這麼至情至性的人。”
“最近我會抽時間將孩子送回北京，那邊家族裏頭人多，我妻子暫時也在北大任教，照顧起來更方便些。”李雲道對瑤瑤的未來已經做了一些安排，這件事跟蔡桃夭和阮鈺都已經商量過，無論是蔡家大菩薩還是阮家大瘋妞，都對身世可憐的瑤瑤充滿了同情。
朱子胥身上一貫有種意氣風發的氣勢，但今晚那種掌控全局的氣概一掃而空，相反整個人都顯得有些難得一見的暮氣沉沉。“原本我是相當看好錢強的，而且如果不是他走錯了路，我的位置遲早都是他的，我看人向來不會看錯的。”朱子胥咀嚼著口中微顯苦澀的茶葉，緩緩說道，“不過後來雲道你來了西湖，我就意識到錢強想逾越你的可能性微乎其微，排除背景這一點不看，單從能力和經驗上來看，你是也要超出他許多。他畢竟隻在西湖土生土長，就算將來坐上了我的位置，眼界上也會比你窄上許多。”