心髒不太好、高血壓的胖財主陳明禮從鎖雲鎮北山風雲教堂回到家中後，匆忙喝了點稀粥睡下了。他迷迷糊糊地做了一個怪夢：“夢見自己變成了一頭白白胖胖的豬，被一群穿白衣人用麻繩捆著四肢；抬到了一個教堂放在一個很大的案板上，自家的夥計口中叨了一把殺豬刀；眾人按著準備開刀殺他呢？他驚得大呼救命！……”
夢醒後，陳明禮坐在床上越想越不對勁：“這不是風雲教要殺我嗎？連自家夥計都成屠夫了！這風雲教已有上萬教徒，他們反抗朝庭後；必定先在當地起事，戰事一開；這麼多人開支從哪裏來？曆古曆代亂臣賊子都是先搶象我這樣的大戶，後破村占寨、奪縣攻城；一路上燒殺搶掠，無惡不作！我的上千畝田產、山林就要毀於一旦了，怎麼辦呢？”
他靠坐在床頭左思右想就是想不出一個辦法來，堂客還算精明；進屋後，陳財主叫住了她；老倆口商量起來。
堂客說：“老爺呀，你我大半輩子都下來了；無兒無女、省吃減用掙下這些家業。唉！看來在這餓死人的荒年是守不住了。”
“我看這樣行不行？今年稻米沒指望了，把家中存米全賣了；將山上林木全伐光，藥材也全割了；都換成現銀。我們去縣上投靠我弟去，在街上買幾間房住下開個小店鋪；先看看日後動靜再說。”
陳財主聽完後長歎一聲，隻好這樣了……
陳家笫二天開始忙碌了，雇了十幾個短工上山伐木砍竹，毀木挖藥。這麼大動靜附近村寨很快全知曉了！就是搞不懂這老倆口搞什麼名堂？
胖財主近這月一趟趟地帶著夥計，趕著大車載著財物往縣城跑；賣了多少銀兩也無人知曉？這天晚上，他叫來了自家的六七個夥計、長工和二十幾戶租戶；在陳家的院場上老淚漣漣、語重心長地對眾人說：“眾位鄉鄰、我陳明禮一生與人為善，膽小怕事；這大災年月多生亂事，近幾個月來當地括起相信上帝的風雲教旋風；以老夫活了六十多年閱曆看來，這是一股妖風。老夫毀林賣米就是要先避一避，躲過這場劫難。大夥聽老夫一句話，不要入什麼風雲教了，此教是邪教；早晚得生禍事，各位好之為之吧！這今明兩年，我的田租也不收了，請各位鄉鄰好友幫我守著這個家吧，拜托了！”
他散了一些稻米給了鄉鄰，發了夥計、長工的工錢；帶著本家的一個老夥計，無限惆悵地攜著老伴舉家向縣城妻弟藥鋪而來……
妻弟宋文景一家在城南開了個中藥鋪子，一女一子；女兒嫁在城東一戶開雜貨人家，日月還不錯。兒子考上秀才後，在縣衙謀了個抄抄寫寫的差事。宋家一看老姑父姑母來了，一家人歡喜得相聚了。
宋家將女兒女婿外孫都叫來，兒子是忙裏忙外地張羅擺宴接風。胖財主老倆口在席上是長噓短歎！感慨世道不古，人生艱難！
聽著老姑父敘說風雲教的事情，侄兒是個秀才也大驚失色！
他邊聽邊想：“真邪門了，這大山裏冒出神仙了？老姑父一把年紀了，為這什麼風雲教把家都毀了。看來我不能坐視不管了，明天我到縣衙彙報這邪教怪事；讓老爺進山看看什麼神仙下凡？出這口惡氣！……”
大山裏陳財主舉家避難的消息沒幾日傳遍了鎖雲鎮四裏八鄉，有幾個富俗人家也開始動作了。風雲教是邪教，還要反叛大清王朝的消息很快風傳開來……