經過一番明爭暗鬥，後金政權很快穩定下來，女真人民緊密團結在以皇太極為首的八和碩貝勒周圍，維持了安定團結的局麵。
在此之前，明朝遼東官僚之間的爭鬥也告一段落，袁縣長成為關外地區的NO.1。
這樣，在遼東的大舞台上，袁崇煥和皇太極這兩位新秀成為主角，他們將代表大明和後金進行搏奕，上演一出新的曆史大戲。
這場大戲的第一幕叫“議和”。
經過一段時間的廝殺和對峙之後，明、金雙方是麻杆打蛇——兩頭怕。
明朝屢遭敗績，心有餘悸，對關外欲罷不能，卻又心有餘而力不足。
後金雖然得了便宜，但那是努爾哈赤時代取得的成績，新生代能否經得住大戰的考驗，還是個未知數。
瘦死的駱駝比馬大，明朝雖然傷得不輕，也病得不輕，但畢竟是大國。地大物博，人口眾多的明朝一旦恢複元氣，走上正軌，從關內發大兵，把後金打入石器時代，還是有可能的。
因此，雙方都不敢輕挑戰端。
明朝不甘心失敗，調整了軍事策略，采取烏龜戰術，企圖以堡壘推進收複失地，以為找到了克敵製勝的法寶。為了防止後金幹擾，需要爭取一段時間的和平，以便集中力量修築城堡。
後金希望爭取明朝的承認，將既得的利益合法化。這樣就不用擔心關西發大兵來襲，又可以通過賞賜、貿易等途徑獲得巨大的經濟利益。因此，努爾哈赤在取得河東以後，就一直追求這個目標，皇太極繼位以後，也在朝這個方向努力。
議和是雙方的最大公約數。
不同的是，明朝的議和是虛的，後金的議和是實的；明朝的議和是戰術性的，後金的議和是戰略性的；明朝的議和是手段，後金的議和是目的。
當然明朝內部對於議和也有不同看法。
居廟堂之高的朝臣不當家不知柴米貴，大多反對議和，最多同意把議和當作工具。
處江湖之遠的前線指揮官知道世事難為，風險很大，大多希望能夠達成和平，這樣可以既可避禍，又可減負，利國利己，十分便宜。
從現在的眼光看，後者的主張是正確的，應該和後金達成和平。
從當時的眼光看，前者的主張也並非沒有道理。
天啟的眼光隻能看到當前，看不到後來，因此，他反對議和，堅持戰鬥到底，這個“底”，指的是努爾哈赤誓師伐明以前的狀態，他要把後金打回原形。
假作真時真亦假，無為有處有還無。明、金之間的議和就在真真假假、若有若無間曲折進行，呈現出撲朔迷離、真假難辯的麵貌。
在夾縫中艱難生存的議和最終以扭曲變態的“脅和”掀起高潮，為我們上演了一出精彩的曆史大戲，最終以壯烈的場麵收場，影響十分深遠。
這是後話，以後再說，先來看看“議和”是怎麼開場的。
天啟六年（1626年）八月十一日，努爾哈赤病死，九月一日，皇太極即位，十月十七日，袁崇煥派遣宗教人士李喇嘛、都司傅有爵、田成等一行三十四人前去吊喪，並賀皇太極新君即位，順便“考察”一下後金的情況。
努爾哈赤生前挑起了明、金之間的戰爭，死後卻為雙方和談開啟了方便之門，可謂“生的偉大，死得光榮”。
皇太極雖然不知道袁崇煥唱得是哪出，但他知道黃鼠狼給雞拜年，肯定是對雞有想法。雙贏這個事隻存在於朋友之間，敵人之間不存在雙贏，因為敵人的收獲就是自己的損失，如果敵人來談雙贏，那絕對是忽悠。
既然你想利用和平撿芝麻，那我也將計就計，利用和平摘西瓜，看誰損失大，看誰賺得多，看誰忽悠了誰。