太後驚疑不定，皺起了眉，想到那天在乾元宮裏看見沈幽篁耐心喂藥的一番做作，漸漸明白了。
“貴妃，你執掌協理六宮之權，可也太懦弱了些，竟讓一個王爺掌控皇帝寢宮的禁衛，宮中人都說你根本不去事疾。你雖然年輕，可也該學得一點鐵腕，製止流言，拱衛皇上……不然，難道還要哀家出山替你管嗎？”
貴妃眼圈頓時紅了：“太後教訓的是……”
這時，鳳凝煙卻道：“太後，貴妃雖協理六宮，但她在晟親王眼中不過是一介女流，哪曾被他放在眼裏。”
太後一聽，滿麵怒容，喝道：“什麼‘一介女流’？這後宮本就是後妃的天下，貴妃既然協理六宮，自然有權出入乾元宮！沈幽篁一個分封的王爺，還是晚輩，誰給他的權柄插手後宮，橫行霸道？”
貴妃抹了抹眼睛，分外委屈。
鳳凝煙挽住太後的手，說道：“可論起地位，還是親王為尊，貴妃既無調動禁軍之權，也沒有皇上召見，如何能硬闖乾元宮呢？”
太後麵上一絲厲色閃過：“親王，那也是朝堂上的親王，管不到這後宮裏來。”
她轉身望著列祖列宗的牌位，手中的佛珠飛快地轉動著，很快，她便做出了決定。
她轉身將貴妃和鳳凝煙一左一右拉了起來，沉聲道：“由今天起，哀家便將鳳印暫時交給貴妃保管，鳳印象征後宮至高無上的權力，象征母儀天下，別說是乾元宮，便是前朝金鑾殿也盡可出入！”
貴妃心中不由一陣激動，但麵上卻絲毫不敢表露，謙卑地低下了頭：“太後，這鳳印太過重要，臣妾不敢……”
“你是貴妃，同樣陛下親封，有何不敢？”太後有些恨鐵不成鋼，“莫怕，放手替哀家把沈幽篁趕出宮去！”
貴妃和鳳凝煙聽太後如此一番話，不由都被這話激起了鬥誌。
二人當即又拜了下來：“臣妾定不負太後所望！”
太後這才滿意地點點頭，溫和地扶住二人肩膀，緩聲道：“起來吧，這地下涼，別跪著了。”
鳳凝煙起身謝恩，貴妃又道：“太後，臣妾還有一事不能定奪，請太後示下。”
“哦？還有何事？”太後理了理衣襟，緩步走向殿門。
外麵的陽光漸漸打破了周圍的寒冷，從窗格中沁入一絲絲暖意。
貴妃道：“臣妾覺得，南疆公主段華音總歸是金枝玉葉，也是將來要許配皇家之人，一直在驛館住著始終不好。如今皇上不能召見，臣妾就得對其妥善安置。那驛館魚龍混雜，萬一出了什麼意外，有損公主名譽事小，傷害兩國關係事大。”
太後聽了此言，神色不由一動：“你說的沒錯，和親之事未定，一直住在驛館確實不妥，那你覺得應該如何？”
貴妃看了鳳凝煙一眼，鳳凝煙便道：“臣妾今日借羽蘇的車進宮，卻在宮門被人盤查，還是段華音出手相助，才順利進宮。”
貴妃溫婉一笑：“人是機靈，但畢竟異族之人，必須學習大玥禮儀和風俗，臣妾願意擔此重任，教導南疆公主。”