上陽行宮裏，初夏的風早已吹皺了池水；
但京城皇宮內，無論陽光如何燦爛，終究填不滿寂寞空庭，更暖不熱人心。
這日清晨，宣太妃帶著她身邊的二等宮女棋書與百合，來到萬福宮向太皇太後請安。
棋書與百合年紀相仿，不過十七歲上下，因為年輕，平時宣太妃出宮是不帶她們的，隻帶著處事圓滑周全的芳若。
難得看見宣太妃身後的宮女換了更年輕靚麗的人，太皇太後不由多看了幾眼。
隻見二女打扮得精致，出落得亭亭玉立，太皇太後不由讚道：“這兩個丫頭平時見得少啊，想不到宣太妃宮裏還藏著這般人物。”
聽見太皇太後注意到這兩個宮女，宣太妃急忙示意二人上前叩拜。
太皇太後年紀大了，越發喜歡身邊有些年輕嬌豔的小姑娘陪伴，隻覺得這樣才有朝氣。
她讓二女抬頭，細細看了容貌，不由點頭笑道：
“宣太妃可真是會挑，芳若已經算是標誌的人了，想不到這棋書和百合更是一動一靜、各有千秋。哀家看啊，你們那個沛恩宮可真是好地方，哀家覺得瑛太嬪住進沛恩宮以後，都顯年輕了幾歲，跟七公主站在一起，姐妹似的。”
宣太妃聽了，掩口一笑，謙恭地道：
“太皇太後謬讚了，臣妾和瑛太嬪不過是大閑人，承太皇太後和帝後的恩典，平日裏養尊處優，所以看著沒那麼憔悴罷了。這幾個丫頭也不過長得略精靈了些，更當不得太皇太後這般誇獎，可不折煞她們了嘛。”
說著，她目光在殿中掃視了一圈，恭維著：“臣妾們的沛恩宮，哪裏比得上萬福宮好，這裏盡是祥瑞之氣。如今太皇太後是最舒心的人，帝後孝順，又有三個侄孫女在跟前盡孝。”
太皇太後聽了，笑容卻漸漸淡了。
她自嘲地一笑，道：“你又知道多少。哀家自己的兒子不在位上，空留給哀家這個‘太皇太後’的尊號，總不比當初……哀家和帝後，到底隔了一代，帝後如今哪裏將哀家放在眼裏？”
說到這裏，太皇太後就想起舊年宮內那一陣陣的血雨腥風，想起和敏貴妃一起遠走他鄉、不戀皇位的兒子沈沉軒，心痛不已。
當初她也是拚了性命地將兒子送上皇位，後來對於沈淩絕和鳳凝煙也是絕對的支持，到如今，最疼愛的孫子和最喜歡的孫媳如此逆她的意。
她還有什麼？還能指望什麼呢……
宣太妃聽了這話，也顯得十分傷感，慨歎一聲：
“是啊，太上皇也不知雲遊到何處去了，臣妾很是擔心，可帝後對此不透露一點風聲。之前還傳出那種傳言，臣妾這心裏總是七上八下，常常被噩夢驚醒。”
那種謠言，她不想直說，但太皇太後明白，就是指皇帝殺害太上皇篡位的謠言。
太皇太後聽宣太妃說常做噩夢，不由搖頭責怪道：“你說你也是做婆婆的人了，怎麼如此不知照顧自己呢？噩夢連連、睡不安眠，這都是這個年紀的女人常有的病，盡早醫治才好。”