好在楚昭身上的劍傷離心髒偏了些許，而景棋也及時救走了他，下山時就第一時間為他包紮了傷口，用了禦賜的金創藥，楚昭的血才止住了。
二人不敢耽擱，率領從慕雲山莊生還的十幾名禦前侍衛離開，一路上日夜兼程趕回京城。
可就在回京路上，便聽聞來往的百姓議論，說大玥已經變了天，如今是皇後娘娘登基稱帝，立了嫡長子為皇太子。
景棋和楚昭不由驚愕，不敢相信皇後娘娘竟然會在沈淩絕失蹤的時候登基稱帝，但是想到她匆匆立允澈為皇太子，多想一層也就猜到，必定是朝廷裏發生了什麼大事，才使得皇後娘娘不得不這麼做。
二人於幾天後的黃昏進了京城，卻看見到處都是一片肅穆的景象。
街上的店鋪原本披紅掛綠的旗幟、匾額全都換成了黑白二色，官員宅邸、平民門戶外麵的紅色燈籠、楹聯都全部取掉，改掛黃油紙做的素色燈籠。
楚昭和景棋覺得事情不對，拉著人問，才知道太皇太後殯天，已經舉行了葬禮，如今是國喪期間，所以京城百姓都以這樣的方式來表示哀悼。
景棋和楚昭聞言，更覺悲從中來，兩人在宮城門外下了馬車，便有禁軍侍衛遠遠看見二人，急忙過了護城河來迎，一路將他們護送至乾元宮。
站在乾元宮前，隻見華燈初上，這裏宮人卻依舊忙碌，參與議政或奏事的朝臣進進出出，繁忙如沈淩絕在時。
景棋和楚昭不由心中悵惘，這樣物是人非的情形，他們實在無法輕易接受。
這時進去傳報的小太監已經進了禦書房，鳳凝煙穿戴帝王冠冕，坐在龍椅上，正和戶部兵部大臣談論南征軍餉糧草配給之事。
小太監將景棋和楚昭回來的消息悄悄對小得子說了，小得子一聽，忙走上前，在鳳凝煙身旁低聲道：“啟稟聖上，景棋和楚昭回來了，楚昭傷得不輕……”
自從鳳凝煙登基，不準身邊的人稱呼她為“皇上”，而是稱她為“聖上”，因為在她心裏，自己的丈夫一定會回來的。
一聽這話，鳳凝煙一下就站了起來：“快叫他們進來！”說著便要往外走，這才想起朝臣們還在此，又吩咐道，“朕有要事處理，諸位臣工在此稍候。”
劉駿、靳廣等人不由麵麵相覷，心想難道撥發糧餉不是要事嗎？如今南征就是最大的事，還有什麼比南征的事更緊迫？
可對於鳳凝煙來說，什麼事也比不上景棋和楚昭帶回沈淩絕的消息更讓她激動。
鳳凝煙身穿帝王龍袍，頭戴著上朝時戴著的毓冕，還未及取下，走進西側殿，厚底朝靴踏在堅實的地麵上，發出清晰響亮的腳步聲。
“聖上駕到！”小得子高聲傳報道。
聽見這沉穩的腳步聲，景棋和楚昭不由回頭，便見殿門外的日光中，走進一位身材高挑纖細的女帝，正是鳳凝煙。
二人見狀，不由淚眼朦朧，跪叩在地，卻不知該如何稱呼。
鳳凝煙急忙上前將二人扶起，道：“快快起來，坐下再說。本宮已經讓人去傳葉先生來為你們療傷。”
在故人麵前，她依舊以“本宮”自稱，以皇後自居，這微小的稱謂變化，讓景棋和楚昭心裏一暖，便在一側坐了下來。