李雲龍回到老部隊，以前的幾位老搭檔都很高興，政委孫泰安這兩年一直代理著軍長職務，他不是軍事幹部出身，對這個職務有些力不從心。李雲龍就任軍長，他先鬆了一口氣。田保華還是參謀長，李雲龍對本軍領導班子的搭配感到很滿意。他從軍區警衛處調來一個新警衛員，叫吳永生。還有軍區政治部給他調來的一個秘書，叫鄭波。
這個鄭波使李雲龍很感興趣，三十多歲，中等個子，白皙的臉上架著副黑框眼鏡，滿臉的書卷氣，江浙口音，一看就是個文弱的書生。鄭波畢業於北大中文係，畢業後又轉入軍隊的一所政治學院讀了幾年，據說對軍事學術也頗有研究，李雲龍對這個秘書很滿意，讀書人總是能獲得他的尊重。
一切都按部就班後，李雲龍想起丁偉向他推薦的段鵬，丁偉對這個家夥讚不絕口，聲稱要不是看在老戰友的麵子上，他早來挖牆腳了，這種身懷絕技、實戰經驗豐富的幹部是很少見的，他決定見見這個段鵬。
當段鵬站在他麵前時，他發現這個上尉沒有半點出眾的地方，1.7米的個子，瘦瘦的，肩膀不寬，連肌肉也不太發達，這是個很容易被人忽視的家夥，他太不起眼了。
“你就是段鵬？你可真有膽子，把丁偉都打了，幸虧是丁偉，換了別人你該上軍事法庭了。我很奇怪，丁偉也是有些拳腳功夫的人，照理三五招之內不至於輸得這麼慘，怎麼就讓你輕鬆得手了呢？”李雲龍問。
“軍長，敲鑼賣糖，各幹一行。他是將軍，指揮戰役才是他拿手的，要論打架，10個將軍不如我這個上尉，他一出手我就看出來了，他那兩下子擒拿格鬥用於偵察兵抓個俘虜綽綽有餘，跟我交手可就不是一個級別的了。其實我把他摔出去根本沒用力，隻是借了他自己的力。‘借力打力’不過是武術中的小把戲，算不得真功夫。”段鵬不過分吹牛也絕不謙虛。
“有意思，那你說說你都有啥本事。”
“徒手格鬥就不用說了，我使用各種輕武器在行，包括不同姿勢的精度射擊。我練過輕功，不敢說飛簷走壁，在攀登方麵算是高手。我懂針灸，識草藥，會在戰場上自救。還有，1950年我在你手下受過亞熱帶叢林戰訓練，蘇聯教官給我的評語是全優。還有，我的語言能力強，部隊裏天南海北哪兒的人都有，我學會不少地方方言，北方語言不用說了，南方的江浙一帶方言、兩湖兩廣方言、閩南客家話、潮州方言我都能說。我還在炮兵集訓隊學習過，懂得圖上作業和炮兵專業。還有，步兵偵察分隊的專業我更拿手，我現在幹的就是偵察。您看過電影《渡江偵察記》吧？渡江戰役開始前，我也帶了一個偵察分隊過了江，我們在南岸折騰得比電影上可厲害，就是沒記者來采訪我。”
李雲龍喜上眉梢：“照這麼說，你從淮海戰役就在我的師裏，這麼多年，我硬是不知道我部隊裏還藏著你這麼個寶貝。”
“軍長，您操心的是大事，哪能注意到一個連級幹部呢？”
“嗯，我看了你的履曆，立功受獎不少，處分也不少，不然現在你至少是營級了。看來你是個不安分的人，喜歡鬧事惹禍，是不是？”
“好像有這種說法，說‘成也段鵬，敗也段鵬’，世界上的事沒有段鵬不敢幹的。這不奇怪，因為我是您的老部下了，聽說軍長您年輕時也不大安分，每支部隊從組建那天起就有了自己的‘魂’。有人說這叫傳統，我覺得其實是一碼事，咱們這支部隊的‘魂’是您給的，我能不受影響嗎？”
李雲龍樂了：“照你這麼說，是上梁不正下梁歪啦？你們犯了錯誤都受了我的影響？”
“不是這個意思，我是說，雖然您不認識我，可作為老部下，我對您的事可聽說得太多了，您處理問題的方法可真是很……怎麼說呢？很獨特，有時讓人挺感動。上次那個犯了生活作風問題的幹部是我老鄉，要不是您，他的前途就毀了。那天晚上，我和他喝了一夜的酒，他高興呀，說您三言兩語就把問題解決了，連個警告處分都沒給，他說著說著就流下眼淚，怪自己不爭氣，給您找了麻煩。說有這麼好的軍長，咱能不賣命嗎？人心都是肉長的，以後再怎麼也要好好幹，不能丟軍長的臉呀。”
李雲龍問：“哦，我還記得那個參謀，他結婚了嗎？”
“結婚了，兒子都幾歲了，他現在在F師當副團長，幹得不錯。”
“這小子，當時我差點兒把他騙了。我年輕時愛惹事倒是不假，可沒惹過這事，這麼說吧，你渾身上下哪兒鬆了都不要緊，就是褲腰帶不能鬆。褲腰帶下邊的那東西好比一把沒有關保險的手槍，很容易走火，一旦走火就是大事……好吧，不說這些。我問你，要是有一天，我讓你去蔣軍占的那幾個島上轉轉，你敢嗎？”
段鵬“啪”一個立正，兩眼炯炯放光道：“別說那幾個島，就是去台灣，去龍潭虎穴也沒啥不敢的。軍長，咱空有身本事，無用武之地，您要是看得起咱，咱這腦袋就送給軍長啦。”
“好樣的，有種！我命令你立刻組建一支特種分隊，人員由你挑選，在本軍範圍內，不管是哪個單位，一律無條件放人。本軍範圍之外，把名單給我，由我解決，隻要你聽說哪裏有人才，不管是哪個軍區，哪個軍，不管用什麼手段，是挖牆腳商調，還是幹脆不要檔案和組織手續把人騙來，我都不管，我隻要人才，適合當特種兵的人才。總的原則是：寧缺毋濫。”
“是，保證完成任務。”段鵬敬禮後轉頭便走。
“慢，回來，你這次招兵的條件很苛刻，政審方麵不妨放鬆些，關鍵是人員的軍事素質和文化素質。這支特種分隊組建後，管理起來恐怕難度不小，都是些身懷絕技的家夥，能打仗肯定也會惹事，你要有心理準備，這不是一支一般的部隊，不能以一般連隊的管理方式去管理，應該告訴他們，就說是我說的，你們不是喜歡鬧事嗎？不是嫌總有人管著嗎？好，有本事就去敵人那邊鬧，那邊沒人管你，你要能把胡璉那小子的胡子拔下幾根來才算是鬧出點兒水平。我可要預先警告你，到那邊你們可著勁兒鬧，有啥本事都使出來，我不管。可在這邊要老實點，真要鬧出點兒事來我可要扒你段鵬的皮。”
“是！”段鵬走到門口又轉回身，對李雲龍小聲說，“軍長，能在您手下當兵，實在是三生有幸，您的知遇之恩，我段鵬這輩子忘不了……”他轉身走了，李雲龍發現他的眼裏竟閃著點點淚光。
段鵬和秘書鄭波為選拔特種分隊隊員竟用了近半年時間，他們先是在本軍和本軍區選，結果發現夠條件的才三十多人。他們擴大範圍，在總參各部門的協助下，從遍布全國的各大軍區、省軍區尋找。幾個月下來，兩人瘦了一圈，足跡踏遍了全國，總算拉起一班人馬。選拔特種兵的原則是李雲龍定的：首先考慮的是人員的綜合素質，文盲絕對不要，文化程度越高越好。這是選拔特種兵，不是選五好戰士，不怕你有一身缺點，就怕你沒本事。