馬永剛的一位老同學辦了一個很大的菜市場，在整個籌建過程中，馬永剛為他協調區裏各方麵關係，確實給這位老同學幫了不少忙，作為回報，老同學送給馬永剛五個攤位，一個攤位一年租金一萬，馬永剛每年幹坐著就能收入五萬元租金。這五萬元成了他自己的金庫，他沒有給許萍一分錢，他知道他們兩個人的正常收入，足以讓他們那個家過著富裕的日子。他拿出一萬元給了於若夢貼補家用，再拿出兩萬元，在區裏上下打點一番，當然也包括一把手童恩周。
五月份嚴副局長退居二線，勞動局參加了全區的副處級競爭上崗，馬永剛擊敗李高陽等一幹對手，順利坐上了副局長的交椅，當然，要有一年的試用期。李高陽雖然在這次競爭中不幸敗北，但敗得並不徹底，童恩周為了搞平衡，把李高陽調進了局辦公室任主任，拉出了一個今後將要提拔重用的架勢，不僅給了相當的權力，有了一定的財務簽字權，而且還給他配備了一輛富康牌轎車，在所有科級中算是比較特殊的了。
勞動局早已經從區政府大樓裏搬了出來，搬進了一所屬於自己的獨立的辦公樓。辦公條件比較講究，局長們、科長們都有自己獨立的辦公室，當然，局長童恩周的辦公室最大，而且是個裏外間。雖然副局長的相對一點，但比科長們的辦公室要大得多、講究得多了。馬永剛搬進了嚴副局長騰出來的辦公室，寬大的辦公桌麵光可鑒人，辦公室裏還有書架有衣櫃有床有真皮沙，作為副局長還要配備一輛大眾，局長童恩周配備的是帕薩特，這就是當官的特權。馬永剛坐在轉椅上，來回地搖了幾圈，感覺愜意極了，成功的巨大喜悅仿佛滲透了他全身的每一個細胞。經局黨組研究決定，由他分管三個科室的工作，其中包括他原來所在的科室，並繼續兼任該科的科長職務，同時，還采納他的建議，提拔於若夢為該科副科長，協助他做好這個科的具體工作。
馬永剛任副局長的一年試用期很快就過去了，這一年他謹慎微，夾著尾巴做人，工作兢兢業業，他在全局大會上做了專門述職，大夥都給他投了讚成票。以後的日子，他更是如魚得水，放手工作，得到了上上下下、方方麵麵地認可。
他的內心中開始悄悄地滋生著一種驕縱的心理。一方麵，他覺得自己很有能耐，好像沒有他辦不成、擺不平的事，膽子越來越大；另一方麵，他覺得自己終於站穩了腳跟，他的地位牢不可破，所以他要鬆一口氣，所以話辦事就沒了先前的謹慎。
馬永剛不大相信幹部有什麼所謂的覺悟，他認為，隻有用經濟手段才能真正激幹部的工作積極性，市場經濟社會誰不看重金錢？勞動局本來就是財政差額撥款單位，財政隻給工資條上那點錢，誤餐、獎金、辦公經費都要靠自己掙。一把手童恩周覺得自己年齡大了，幹不了兩三年就要退下來，所以比較謹慎，製定的各方麵政策，也比較保守，隻想著過平穩日子，少惹事。馬永剛覺得局裏的獎勵政策，不足以激勵幹部的工作積極性，私下裏曾向童恩周提出過改革建議，童恩周隻是，讓我想想，讓我想想，並沒有實際行動。
馬永剛見不動一把手，便不管不顧地進行了地下活動，和分管科長們私下研究了一套他們自己的獎勵方案。馬永剛對分管科長：企業在用工方麵的違紀，檢查要狠，罰沒要狠，谘詢費要多收，幹部們拿來的不論是谘詢費還是罰沒款，一律按百分之三十提取獎勵。我們在局裏的誤餐獎金照拿不誤，我們自己的獎勵，我另外給你們想辦法。這一切一定要秘密進行，我醜話在前頭，誰一旦走漏了風聲，咱們大家可一塊吃不了兜著走。科長們自然是樂不可支，拚命驅使著自己的手下向違法企業下了狠手。
馬永剛私下裏指示於若夢，那些關係好的企業，他們交來的谘詢費，給他們開普通收據，不入局裏的帳，對於不要收據的，更是求之不得。再利用給企業辦培訓班的機會收一部分費用，找個莫逆的飯店，用他們的票據收費，除去成本，又可以掙一部分錢，這些錢一律作為我們自己的獎勵。於若夢完全相信這個男人，她認為他所做的一切沒有錯，她都一一認真照辦了。
馬永剛分管科室的幹部，不用揚鞭自奮蹄，他們不再是一張報紙一杯茶，無所事事閑聊，而是馬不停蹄地勤奮工作，局裏的帳麵上，谘詢費、罰沒款源源不斷地進賬，一把手童恩周也樂開了懷，在班子會上不斷肯定馬永剛所分管的工作。馬永剛也一時覺得他的世界裏充滿了陽光，而這陽光燦爛得讓他都有些睜不開眼了。