似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻是，無情有思。縈損柔腸，困酣嬌眼，欲開還閉。夢隨風萬裏，尋郎去處，又還被、鶯呼起。不恨此花飛盡，恨西園，落紅難綴。曉來雨過，遺蹤何在，一池崎。春色三分：二分塵土，一分流水。細看來不是楊花，點點是離人淚。
——蘇軾《水龍吟》
寧靜的江邊小鎮，看起來是那麼的平常，就像一個鄉下的姑娘，純潔得可愛、可親，讓人完全沒有了戒備心理。在這樣的環境下，任隨哪個都可以睡得很安穩的，何況是在船上奔波了一天的人。
但段郎和清秋蝶卻沒有一點的睡意。他們正在專注地打牌娛樂。清秋蝶以段郎的師傅自居，根本沒把這個才學會的新手放在眼裏，所謂驕兵必敗，由於一個小小的失誤，導致了整個戰局的變化，不一會兒，段郎就已經連贏了兩局，按照遊戲規則，清秋蝶應該承認自己輸。可她不服氣，明明是自己教會段郎的，怎麼沒有這個學生厲害呢？如果不是段郎會什麼法術的話，那就一定是他的運氣特別的好，正要想生氣，段郎道：“小蝶師傅莫慪氣，不是說師高弟子強嗎？我的贏得越多，您輸得越慘，就說明您的水平越高啊！”清秋蝶想，什麼弟子，一點也不給師傅麵子，哼，師高弟子強，那也不該太強了啊。於是，強烈不滿，要求繼續玩。
危險往往在最安全的時候出現。正當清秋蝶和段郎在玩橋牌的關鍵時刻，段郎忽然感覺到了一陣殺氣，連忙把清秋蝶往身後一拉，恰好躲開了破窗而來的暗器。
也許是長期在江湖上行走養成了良好的習慣吧，段郎對殺氣之類的東西特別的敏感。這種神秘的感覺多次使他免於災難。段郎示意清秋蝶遇到了危險，兩人立即做好了戰鬥準備。
其實，船舷邊出現的殺手隻是打頭的一人，還有更多的殺手潛伏在遊船的附近，他們在等待最佳的攻擊機會。他們要對付段郎這樣的江湖上的名人，不得不十分謹慎。沒有12分的把握，是不會輕易出手的。
他們一直沒有等到他們期望出現的所謂最佳下手機會，就迫不及待地派出一個人悄沒聲息地摸近船，想看看段郎究竟在做什麼？誰也不會想到，堂堂的日理萬機的大理國真南王會和清秋蝶一起玩遊戲到深夜。在玩遊戲的時候，段郎始終保持著清醒頭腦，靈敏的感覺多次救了他的性命。
段郎知道了有人襲擊，遂主動打招呼，朗聲道：“何方朋友？請現身相見。既然與本王在江湖相遇，就該依照江湖規矩來辦。藏頭縮尾，算什麼英雄好漢？該不會是我們之間有什麼恩怨需要了斷吧？”也許是偷襲者本身對段郎的勢力的估計太高，就在段郎說話的當下，剛才在船上偷襲的黑衣人如驚弓之鳥，立刻退回了岸邊。會合了暗中一起來的同伴，把段郎和清秋蝶的船圍起來了。隻見岸邊密密麻麻的一大片人，排成大陣，強弓硬弩對著自己的船，原來想在船上比較安全，誰料到竟然成了這樣進不能退無路的尷尬局麵？
江湖上講究的是單打獨鬥，容易形成個人英雄主義。依靠人多勢眾，即使勝了也叫勝之不武。段郎明白，這批人絕對不是尋常的江湖人士，說不定又是好兄弟段延慶派來“保護”自己的殺手集團。