趙鎮碩是朝鮮國戶曹判書趙焞的族侄，從小便長在鍾鼎玉食之家。這次隨叔父出使上國明朝，本來以為是超級捷徑的鍍金之旅，沒想到竟被一群野蠻的山賊破了軍營。他認為自己不算是戰士，不過是叔父的親兵而已，跟著叔父去那個定海君的營中決不是一個明智的選擇。大難來臨之際，別說叔父了，就是父親，那也不一定要救的。所以炸營時他躲在了營內一個馬廄裏，用濕濕的馬草把自己嚴密地藏了起來。
但好運不長，四更時分，見營中局勢已定，正準備悄悄溜回畿湖老家的他剛走出藏身之所，便被一個十六、七歲的少年漢人率人逮個正著。
“勇士，英雄，看在我上有八十老母、下有剛滿月的兒子，饒我一條狗命呀！”見到眼前火把下明晃晃的大刀片兒，他當場就嚇得差點尿了褲子，顫抖著用非常標準的大明官話哀求道。
但那個少年漢人並沒有殺他，隻是把他和一群朝鮮士卒關在了馬廄裏。跟這幫臭哄哄的下賤農民呆在一塊，這比殺了他還令人難以忍受。當然，最難讓他忍受的卻是不可捉摸的命運。一切都得掌握在自己手裏，才算安全呀。
“大王，大王！”見這少年帶著手下山賊們轉身要走，他連忙叫道：“小人有一計，可讓各位大王安然無恙地躲過這搶劫使團的滅族之禍。”
那少年轉身走到他麵前，彈了彈手指上的雪泥，笑道：“說來聽聽。”
“首先是滅口，這些人都是下賤的農民，”趙鎮碩露出一臉的諂媚之色，“但要滅的不是他們，而是管著他們的那些軍官，按我朝鮮軍法，拭上為十不赦。”
“殺了這些軍官就等於是滅了所有人的口？”那少年饒有興趣地看著他。
“正是，那些軍官都是出身高貴的大族宗親，讓這些下賤的農民一人砍上一刀，就算大王你慈悲放了他們，他們不僅不敢舉報，還會替我們掩飾，”趙鎮碩毫無困難地完成了從朝鮮貴族子弟到山賊的轉變，媚笑道，“除了這些俘虜，那些趁亂早就跑了的逃兵也不敢實話實說，不然都是掉腦袋的事。”
“我們犯了這麼大的事，總會走漏風聲的，”那少年笑道，“沿途都是朝鮮關卡，我們如何安然經過呢？”
“這就是我想獻的第二計，”趙鎮碩突然看著那個少年，低聲道，“大王能先放了我麼？”
那少年摳了摳自己的手指，看了看周圍的朝鮮俘虜，也不吩咐放他，隻是讓身後的兩個山賊把他扶了起來，離開馬廄，往營中大帳走去。
一路走來，趙鎮碩看見到處都是被捆著的俘虜。有朝鮮人，也有女直人，甚至還有幾個漢人，他不由大惑不解，但又不敢問。來到大帳前，隻見那少年向帳外一個鐵塔般的黑臉漢子拱了拱手道：“蘇大人，這個朝鮮人有些不錯的計策，不知張大人有空見他嗎？”
這黑臉漢子正是蘇巴根，他拍了拍那少年的肩膀，笑道：“小洪呀，今日幹得不錯，張大人剛剛睡著，這朝鮮人有啥屁計策，讓他明日再來放。”
“大哥，啟武，有什麼計策，讓他說來聽聽。”話音未落，趙鎮碩便見到帳內走出一個十七、八歲的少年，滿臉疲憊之色，但眼神卻依然清澈，注視著自己。“大人，小人有良策獻上！”他連忙大聲叫道。
“他是山賊中的俘虜，還是朝鮮人的俘虜？”四更天的雪夜裏，逆著帳篷的光線極為昏暗，張鏞一時看不清楚地上的趙鎮碩。
“朝鮮人的！”洪啟武把趙鎮碩剛才所講的計策又重複了一遍，笑道，“我見他說話極有條理，不是普通士卒，便帶來給大人審問。”
“此計不錯，大哥，你明早帶人照此辦理，”張鏞略微考慮了一下，便采用了趙鎮碩的計策，對蘇巴根說道。
“大人，在下還有一策，可以掃清沿途的各個關卡障礙。”趙鎮碩見計策得售，忙大聲叫道。
“說來聽聽，”張鏞揉了揉發酸的眼睛。這兩天曆經大戰，長途跋涉，也幸虧這個身體底子不錯，若是換了以前那個，早就累得垮了。
“送禮！”趙鎮碩臉上盡是奴才的光輝，笑道，“我朝如同大明上國，官祿不厚，所以就算是你殺了皇帝，隻要有錢，也可買通地方守將。”
“我們可是一群窮山賊，”張鏞麵無表情地說，“你想讓我們用拚命搶來的貢品去送那些貪官？我敢送，他們還不敢要呢。”
“哪有用自己的錢送禮的，”趙鎮碩連忙自己解釋道，“我朝蒙上國照料，兩百年來無戰事，地方武備鬆馳，大人手下有虎狼之士，這一路若遇尋常官吏，便殺他滿門，搶了便走；若遇雄關天險，便用搶來的金銀賄其守將、官府，如此向北，恐怕不到鴨綠江邊，大人便能富可敵國。”