“唉！謝大人關心人，縣令大人真不愧我香河父母，派了大人這麼一個知百姓冷暖的好官......！”李老爺子滿麵紅光，一臉欣慰。
“哪裏哪裏！”劉敏懷心肺都要氣炸了，雖然有心理準備，他還是沒有想到竹林人真敢直接把縣令抬出來壓自己，而且，別人連消帶打的劉敏懷還不能表現得太過了。
“既然大人都如此了，老兒還為了自己這不值錢的點點身子拒絕大人，那實在是不過去啊！人受命了，一定不辜負大人的期望！”李老爺子順杆就往上爬，一點不留餘地，而且聽起來就像劉敏懷求他的一樣。
“老爺子，可不能勉強啊！”劉敏懷等著老爺子。
“不怕，不怕，大人力薦，老兒拚了命也會做好的！”老爺子都不正眼看一下劉敏懷，自顧自的著。
“真不能勉強，日理萬機，傷了身子就不好了！”劉敏懷話裏帶刺，似乎要彪。
“大人如此關心老兒，真是讓我無言啊！那大人看這樣好不好，作為鄉老之一，老兒處理事情的時候，一律帶著陳家子在身邊照顧可好，一來他可以照顧一下我這個老頭子，二來也可以鍛煉一下他，將來我跑不動了，陳子接班也更好些。”妥協，所有人都聽得出，李老爺子的意思就是——我來做，你的人可以在旁觀察。
“這樣啊，那也好，那就老爺子的先定下了。至於其他人選......！”劉敏懷一陣猶豫，不過最終還是同意了。
“其他人選，我倒是覺得大人選的杜家莊杜莊主很合適的......！”李老爺子一開口，劉敏懷的眼皮就是一跳，還好聽到的是讚同。
“嗯,那杜老爺子也算一位吧！”劉敏懷趁熱打鐵的宣布。
“不過.......！”可惜，老爺子沒打算這麼放過他，隻聽他接過劉敏懷的話到：“不過畢竟杜家莊太啊，而且全是杜家人。要是將來有事情的時候，大家認為杜老弟是一家之言，隻為杜家想事情，可不冤枉了杜老弟？”
“我從沒有做過這樣的事情.....！”杜莊主一聽這話，自然也坐不住，開口想要反駁。
“那是，那是，我也是這麼想啊，不過人言可畏嘛！我倒是有個想法，杜家莊一直以來和漁村多有姻親往來，漁村張村正也為人正直，要是議事堂的事情張村長能幫襯者杜莊主，我看大家也就沒有什麼好的！”
......
就這麼你來我往，討價還價，劉敏懷和李老爺子誰也不放過誰，最後，竹林李老爺子，杜家莊杜莊主杜省，還有三水村張家村正兼張家家主的張方最做了香河上八村鄉的第一任鄉老，建起議事堂於竹林老祠堂。而議事堂第一件事情便是商議了鄉名，不過作為慣例，名字還是讓過了我們的劉縣承劉敏懷大人，人家一張嘴，從此定名——竹林，平村，杜家莊，漁村，靠口，三水，綠柳，南山八村並稱“上八鄉”。
具體的事務要等到今後安排，雖然竹林還是冒著公然違抗自己的風險，拿到了三個鄉老中的一個，但劉敏懷認為剩下的兩個卻全在自己的掌握之中，所以總的來，他還是比較滿意這次立鄉之事的。
杜家莊杜家有易城西南麵最大的茶山，也以此為生，而重要的卻是，杜家的茶葉都是易城劉家在炒在賣，可以，劉家是杜家莊的衣食父母；三水村是除了靠口以外距離易城最近的一個村子，和城裏接觸也比較多，而三水張家更是如此。張家家主有兩個兒子，兒子跟著老爹打理家裏的土地田產，大兒子嘛，不巧剛剛好在劉敏懷手下錄事。劉敏懷當然相信張家不會拿兒子的前程開玩笑的。
劉敏懷自認為事情辦得不錯，將來隻需要進一步的控製住竹林大事的決策全，進而控製人際網，竹林也就逃不出自己的手心了。雖然這次讓縣令獨占了上頭的功績有些不甘，但換來這邊前景很好的一處地方也算不錯，劉敏懷似乎已經看到了竹林將來上繳的大筆白花花的銀子，還有現在正在運進城西軍營的那些補給糧草將來源源不斷運進自己糧倉的場麵。