此時顧燁感覺到自己正行走在校園的綠蔭小徑上, 他的周圍是郎朗讀書聲，而這些清脆的聲音，卻讓他愈發焦慮。馬上就要期末了，可他還一頭霧水, 筆記隻是課上亂塗亂畫的幾筆, 字跡潦草，旁邊還有一個小人兒。他怪這老師太討厭, 上課像念書, 調子是平的，讓他直打瞌睡。落下的課業太多, 現在突然醒悟已經沒用, 掛科的結果便是勸退，而勸退的結果便是回家種田養豬, 為了出來讀書，家裏砸鍋賣鐵才湊齊錢給他買車票，現在想回去, 這臉實在丟不起。
考試前焦慮的氣氛裏，學校裏突然冒出一個玄之又玄的傳言。人說今年醫學大二有一師兄如天選之人，天資極高，聰明絕頂，日日在實驗室裏搗鼓，最後成功提純一種叫摩達芬妮的化學物質。這是西方資本主義才用的新奇玩意兒，服下後耳聰目明，注意力集中, 智力大大提升。東西俏得很，價格不高，但劑量少，沒點門路搭上線，還弄不來，需要熟人拖熟人，再塞上幾包煙，才能要到小小一瓶。
吞下藥片後，便精神為之一怔，大腦高度活躍，看書學習如有神助。但是藥三分毒，再好的藥物也有副作用，聰明藥也有。
聰明藥的副作用主要有兩點，第一點是不能停下來。一旦停下來，高度興奮的大腦頓時像是被潑一盆冰水，細胞活性大大降低，精神從頂峰陡然墜入穀底，做什麼都提不起勁兒，昏昏欲睡。他們隻能繼續服用下去。服用的藥劑量在不斷增加，起初每日早晨服用一粒，就能亢奮整整一天；再後來一粒便不夠了，必須早中各一粒，然後便是三粒，四粒，整整一瓶……
第二點是焦慮。精神的高度活躍使他們易暴易躁，他們對外界的刺激極其敏感，極其微小的事情也可以讓他們大發脾氣，他們天氣炎熱，憤怒陽光刺眼，憤怒圖書館裏坐在對麵的同學翻書聲音太響。他們渾身都是刺，永遠徘徊在暴怒的邊緣。而唯一的解決辦法是再次增大藥劑。
這段時間圖書館惡性鬥毆時間直線上升。年輕青年渾身熱血時刻保持在沸點，一連發生幾起持刀傷人惡**件。學校雖然對此高度重視，但卻弄錯了方向，他們將學生的焦慮歸結給今年過於炎熱的天氣，然後給圖書館配備了一批新的電風扇。
藥劑量過重增大了人體腎功能排毒的壓力。身體反應敲響的第一個警鍾是血尿。尿液顏色赤紅，排尿時極其疼痛，如火燒一樣；第二個警鍾是頭痛，腦血管過於舒張導致頭疼，腦神經像被一根木槌便撥便敲。
服藥的人終於認識到問題的嚴重性，而期末考試也來臨了。於是在這一年期末的考場上，發生了一件事情至今依然讓很多人匪夷所思。在考試進行到一小時二十七分鍾的時刻，全校十三個考場，一百零八名考生突然死亡。他們死亡前並無任何征兆，法醫鑒定也沒有找到任何死亡原因，唯一的發現是他們的大腦全部出現了不同程度的炎症……
顧燁像一個旁觀者一樣行走在空無一人的校園裏，三十年前的慘案在他眼前一一浮現。他被這一團化不開的焦慮所包圍。人為很多事而焦慮，為困頓，為前程，為欲望。它讓人感到個惶惶不安，易怒暴躁。這種情緒顧燁並不陌生，在事故之後，他時常做夢，夢見自己坐在考場上，周圍是刷刷的寫字聲，他在卷子上答題，然而他寫下的字跡，轉眼便消失不見，他書寫的速度永遠趕不上寫字的速度，最後他滿頭大汗，麵前的試卷卻空空如也。而王醫生正是利用了學生單純而迷茫的弱點，他如“救世主”一般遞給他們一把甜豆，沒有人會知道甜蜜的糖衣之下包裹的是什麼，他們是王醫生第二批失敗的試驗品。
第二次的失敗品比第一次更多，更慘烈。藥物的開發首先需要在小白鼠身上做實驗，然後是和人類DNA最接近的猩猩，但無論是小白鼠還是猩猩，他們都不是人，藥物用在他們身上的反應很可能與人不同，因此王醫生選擇將藥物直接用於人體，他研製出可以一定程度上提高注意力的藥物，而這一代價是數不清的人的性命。
顧燁突然喉嚨間一陣抽搐，他想嘔吐，卡在嗓子眼的藥片退至口腔，藥丸表麵的糖衣已經完全融化，讓他滿嘴苦澀。他劇烈咳嗽起來，將藥片吐了出來。
“該死！”顧燁定了定神，他睜開眼睛，映入眼簾的便是譚林暴怒的眼眸。他一手掐著他的脖子，另一手由下至上摩擦他的後背，他的動作有點暴躁，讓他再次猛烈的咳嗽起來，顧燁差點眼淚都要冒出來了，兩手指著自己的脖子，說：“痛，痛……”
譚林猛地鬆開手，身體向後一跌，右手握拳，撐在地上，咬著後牙槽低斥道：“你還知道痛。”
顧燁被譚林吼得縮了縮腦袋。他知道自己剛剛的行為的確太魯莽。那藥丸功效如此強大，難保不會將他變成外麵的喪屍那般，他不由心有餘悸，摸著自己的喉嚨，說：“以後不敢了。”
譚林怒目，橢圓形的鼻孔差點被氣成圓形，嗬斥道：“你還想有下次？”
他簡直要被氣死。顧燁一直在他腦神經上跳舞，在他奔潰的邊緣試探。那東西能吃嗎？是小孩子嗎？將藥片當糖豆，什麼都往嘴裏塞。他知道顧燁吞藥的時候已經考慮過後果。他那麼聰明，想的比他們都深，比他們都遠，但即便如此，他依然將藥片吞掉了，因為他在迅速的推算後發現，他們除此之外再沒其他辦法。
譚林心肺幾乎要炸裂，這種感覺是第二次。第一次是顧燁將最後一個後門讓給他的時候，第二次是現在，顧燁永遠都不會知道自己的做法對他而言有多殘忍。
顧燁小心翼翼地看著他，他的兩眼發紅，眼角有淡淡的水印，看上去慘兮兮的。他嘴唇在微微打顫，身體也是。譚林知道他現在體感非常糟糕，雖然他什麼也不說。譚林隻覺心髒被人掐了一把，腫脹得幾乎要爆裂。他什麼脾氣都不想發，什麼訓斥的話也說不出口，他對他真的一點辦法都沒有。這家夥就是這樣，死死掐著他的命門。