那時，床已經被下麵的無煙優質木炭燒得很熱很舒服，貼著身子的時候，恰到好處。但是，朱厚照依舊覺得很冷，就連拉住的她的手也冰涼。
隻乖乖地躺在床上，大睜著眼睛，生怕一閉眼，她就遠走高飛了，從此天涯海角，大漠黃沙，永遠永遠也見不到了。
他急切而恐懼，想保證，又想承諾。可話到嘴邊，卻走樣了，囁嚅著：“小寶，我不會再為難王守仁了……今後無論怎樣，我都不會為難他了。是我不好，一直都是我不好……”
她沒有回答，靜靜地坐在床邊。王守仁，那是多麼遙遠的名字？遠得她都差點記不得了。
二人之間，相對無言。
那一夜，夏小寶很早就睡著了。反而是朱厚照，輾轉反側。
宮燈黯淡，他看到她疲倦而蒼白的臉。忽生起一股強烈的憐憫之意，她是多麼可憐啊，一個女人，獨自麵對那麼悲慘的結果，而自己卻毫不知情。
那是她的孩子！
也是自己的孩子！
背負了十幾年不孕不育惡名的朱厚照，居然一度差點有了孩子。
他的身子在黑夜裏不時地顫栗，狂喜就像一陣風掠過，又轉換成無邊的悔恨和絕望。
曾經那麼接近幸福的邊緣，當時，怎麼就一點也感覺不到呢？
劉良女已經在坤寧宮外麵跪了大半天了。
她本是經過了精心裝扮，素潔的妝容遮掩了憔悴，本是想給張太後和朱皇帝一個最好的印象。可是，長時間的跪著，讓她花容慘淡，憔悴不堪。
張太後本來承諾，隻要皇帝好了，就開綠燈，連乾清宮都進了，賞賜都有了，江彬甚至私下裏向她透露，禮官們在商議該給她怎樣一個稱號了，妃嬪等名分指日可待。但是，朱厚照無論清醒還是昏迷，都沒提到過她。尤其跑到坤寧宮後，張太後更加知曉兒子的心思，生怕引起夏小寶任何的不快，當然絕不允許劉良女再有任何非份之想，隻派人送給她一大筆賞賜，意思很明白：你回豹房呆著，沒叫你你就千萬別現身。
無論她怎樣可憐，怎樣打點，無論江彬怎麼幫忙，她都根本進不去。
這個可憐的女人，又悲傷又憤怒，認為張太後過河拆遷，翻臉不認人了。
劉良女一直被攔在宮門之外。
一陣輕微的腳步聲，她抬起頭，看到夏皇後。
那時，她的膝蓋已經跪出血來，悲戚慘淡讓人不忍目睹。
一看到夏皇後，簡直如見到了最後一絲希望。
“皇後娘娘，求您了……奴家求您了……奴家自知身份卑微，不敢有任何爭寵爭名分的念頭，奴家隻是惦記皇上，惦記他的病情……這幾天，奴家寢食不安，唯一的心願就是見一眼皇上。求皇後娘娘恩準，奴家一定盡心盡力服侍您和皇上，一輩子服侍你們，求您開恩啊……”
她淚流滿麵，泣不成聲。旁觀者都不必質疑她的真誠，她的確是愛朱厚照。也許，她是這個世界上，唯一真心摯愛朱厚照的女人。
夏小寶有點好奇，就問她：“劉良女，你之前也是有丈夫的。為何對丈夫無情，反而對皇上如此多情？”
劉良女跪在地上，頭幾乎要磕出血來：“娘娘有所不知，世人隻以為奴家貪慕榮華富貴。殊不知，奴家本是被丈夫心甘情願獻出去的。丈夫收了江彬五百兩銀子，就把奴家給賣了，您說，他對奴家有幾分恩情？反而是陛下，對奴家真心實意。奴家跟了陛下之後，才知道女人被愛是什麼滋味，皇上盛寵奴家，要什麼給什麼，千依百順，恩情似海……奴家若是不遇見陛下，一輩子也不會體會到這種幸福，這段日子，才覺得自己沒有白活……現在陛下生病了，奴家真是恨不得以身代陛下受罪……皇後娘娘，奴家隻希望去伺候陛下，隻要您恩準，奴家跟你做牛做馬都行……求求您了……求您了……”
夏小寶沉默了一會兒。
女人的命運何其悲慘。命好的遇見一個白頭偕老的男人。命不好的，換了好些男人也過不完一生。劉良女一字一句發自肺腑，是的，她愛上朱厚照是很自然也很正常的。如果不愛，才不正常。
“皇後娘娘，奴家是真心實意喜歡陛下，就算他沒有給奴家榮華富貴，奴家也喜歡他，甘願在他生病的時候，想盡一切辦法照顧他，求求您開恩……這幾個月，奴家朝朝暮暮都和陛下在一起，隻有奴家才最明白他的心意，皇上根本就離不開奴家……隻要陛下龍體痊愈了，哪怕您馬上就把奴家趕出去也行……求求您了……”
好一個郎情妾意。
夏小寶想起“生生世世為夫妻”的橫幅，朱厚照，他也是幸運的，這一生，總算能有一個女人這麼愛他。
良久，夏小寶緩緩站起來：“你進去吧。上一次陛下醒過來是因為你，他也許一直在等你。”